- O analiză The Economist
Insurgenții care vor să distrugă sistemul ajung adesea să îl conducă. Pentru extrema dreaptă din Europa, acest deznodământ se profilează deja la orizont. Se află în fruntea sondajelor, sau aproape acolo, în Marea Britanie, Franța și Germania. În Italia se află la putere; în Țările de Jos au condus pentru scurt timp o coaliție; iar în Polonia, în iunie, candidatul lor la președinție l-a învins pe cel al centrului. Până în 2027, extrema dreaptă ar putea ajunge la guvernare în economii care însumează aproape jumătate din PIB-ul european.
Aceasta ar fi o lovitură gravă pentru prosperitatea Europei. Amenințarea directă rezidă în modul în care extrema dreaptă ar folosi puterea. Disprețuiește gestionarea tehnocrată, promite să îi protejeze pe alegători de competiție și de distrugerea creatoare și, în schimb, oferă o combinație seducătoare de ajutoare și reduceri de taxe. Un succes electoral deplin ar însemna mai multă stagnare economică sau chiar crize repetate pe piețele obligațiunilor. Amenințarea indirectă este că, în unele locuri, partidele tradiționale deja se retrag speriate în fața valului populist, evitând reformele dificile și imitând politicile extremelor—un stil de guvernare care riscă să grăbească tocmai victoria extremei drepte pe care încearcă să o împiedice.
Economia Europei nu a fost deloc bine administrată în ultimii ani. PIB-ul anual crește cu doar 1%. Randamentul obligațiunilor britanice pe 30 de ani a ajuns la 5,7% pe 2 septembrie, cel mai ridicat nivel din peste un sfert de secol. După ce premierul Franței, François Bayrou, a anunțat un vot de încredere în guvernul său, programat pentru 8 septembrie, randamentul obligațiunilor franceze pe 30 de ani a ajuns la 4,46%, cel mai înalt nivel din 2008. Germania, cândva motorul economic al continentului, a crescut cu greu din 2019 încoace.
Ai putea crede că un asemenea bilanț dezastruos nu face decât să întărească argumentul extremei drepte că Europa are nevoie de o nouă abordare. Așa este, dar nu de schimbarea pe care o propun ei. De fapt, Europa își permite cel mai puțin acum o perioadă de și mai slabă guvernare economică.
Merită clarificat unde se află pericolele. După cum relatăm, partidele de extremă dreapta au tendința să se modereze pe măsură ce se apropie de putere. Propunerile de a renunța la euro sau de a ieși din Uniunea Europeană sunt acum mai mult simbolice (deși Alternativa pentru Germania cochetează în continuare cu ideea de „Dexit”). Recunoscând procesul de îmbătrânire al Europei, ei pledează acum pentru scheme de muncitori invitați care să furnizeze forță de muncă nouă, mai degrabă decât pentru închiderea completă a granițelor. Mai presus de toate, vor să evite genul de perturbare economică ce îi sperie pe alegători.
Totuși, această rezistență la schimbare îi face să sufoce creșterea. În Italia, Giorgia Meloni a fost relativ moderată — inclusiv față de Europa. Dar a evitat reformele pro-creștere care i-ar fi enervat alegătorii. În America, mișcarea MAGA are o aripă pro-tehnologie și de dereglementare, care concurează pentru atenția președintelui împotriva nostalgiei multor susținători ai lui Trump. În Europa, prin contrast, populismul înseamnă să conservi un trecut imaginar. Succesul extremei drepte ar cimenta exact acele trăsături care fac Europa mai puțin productivă: transferuri către grupuri favorizate, protecționism și ostilitate față de competiție.
O problemă și mai mare este risipa fiscală a extremei drepte. Aproape toate partidele populiste susțin o combinație de reduceri de taxe și generozitate pentru pensionari și părinții cu copii mici — pentru a stimula natalitatea autohtonă. Ei pretind că vor echilibra bugetele prin economii uriașe obținute din reducerea cheltuielilor cu imigranții, „asistații”, risipa din sectorul public și Bruxelles. Reform UK promite cadouri în valoare de aproximativ 200 de miliarde de lire (266 miliarde dolari), adică 5% din PIB-ul britanic, potrivit calculelor noastre, finanțate prin economii incredibile de 100 de miliarde de lire, inclusiv o reducere nespecificată de 5% aplicată întregului aparat guvernamental. Partidul crede că poate obține 42 de miliarde de lire prin reducerea imigrației și 10 miliarde dintr-o mai bună gestionare a pensiilor din sectorul public.
Piețele de obligațiuni vor spulbera, fără îndoială, astfel de iluzii. De fapt, combinația dintre creștere scăzută și indisciplină bugetară duce inevitabil la crize fiscale. În cel mai bun caz, aceasta ar impune o doză de realism. În Italia, unde amintirile crizei euro sunt încă vii, iar guvernul depinde de aprobarea bugetară la nivelul UE pentru a avea acces la sprijinul Băncii Centrale Europene (BCE), doamna Meloni menține o disciplină fiscală strictă.
Dar în cazul unei crize a zonei euro, populismul ar amplifica pericolul. Astăzi BCE este, în tot mai puțin decât nume, creditorul de ultimă instanță al guvernelor. Piețele au o încredere implicită în jurământul lui Mario Draghi, fost președinte al BCE, de a face „tot ce este necesar” pentru a menține zona euro unită, atâta timp cât guvernele dau dovadă de ceea ce un fost oficial a numit „raționalitate macroeconomică”. Când pandemia de covid-19 a lovit, blocul a avut suficientă unitate pentru a institui un mecanism fiscal comun sub forma unui fond de redresare.
Ar mai fi valabil acest lucru dacă Marine Le Pen sau Jordan Bardella ar conduce un guvern RN în Franța? Într-o criză a zonei euro, guvernele naționale ar trebui să colaboreze între ele și cu BCE în summituri nocturne. Piețele ar sancționa dur orice ezitare sau diviziune. De decenii, răspunsul la fiecare criză a fost „mai multă Europă”. Crizele recente au dus la supravegherea comună a băncilor și la emiterea de obligațiuni comune. Astfel de soluții ar fi greu de acceptat pentru partide care și-au făcut campanie promițând „mai puțină Europă”. Nu trebuie să fii George Soros ca să prevezi că investitorii în obligațiuni vor testa coeziunea zonei euro dacă RN va fi ales.
Între ciocan și nicovală
Toate acestea pot părea speculative. Dar umbra lor apasă asupra economiei chiar și astăzi, pentru că mulți politicieni de la centru nu sunt dispuși sau capabili să promoveze reforme, de teamă să nu ofere muniție rivalilor lor. Anul trecut, domnul Draghi a prezentat o serie de recomandări menite să stimuleze economia Europei, inclusiv integrarea piețelor financiare ale continentului și multiple modalități de reducere a birocrației. Aceste propuneri nu au ajuns nicăieri.
Politicienii Europei sunt prinși la mijloc. Schimbarea i-ar face impopulari, austeritatea ar pune și mai bine în lumină promisiunile extravagante ale extremei drepte, dar prudența, oricât de tentantă, perpetuează degradarea care erodează încrederea alegătorilor în politică. The Economist nu subestimează curajul necesar pentru a promova schimbări îndrăznețe. Dar alternativa nefericită și defetistă este să cedezi inițiativa extremei drepte.
