În timp ce trupele ruse din nordul și estul Ucrainei s-au luptat să pună mâna pe ținte importante, inclusiv capitala Kiev, înaintarea lor în sudul Ucrainei pare să fie mai reușită, notează BBC.
<< Rusia consideră sudul ca fiind vital pentru succesul invaziei sale. A asediat mai multe orașe din sud și a capturat centrala nucleară Zaporojie, cea mai mare din Europa.
Operațiunea din sud a fost lansată din Crimeea, care a fost anexată de Rusia de la Ucraina în 2014, iar acum găzduiește o prezență militară rusă considerabilă.
Miercuri, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, John Kirby, a declarat că Rusia are o „arhitectură sofisticată și sănătoasă” acolo.
O privire asupra hărții de mai jos arată cât de crucială este peninsula ca bază pentru atacul asupra sudului Ucrainei.
Trupele ruse intră în Ucraina din Crimeea, răspândindu-se la est, spre Mariupol, și la vest, spre Odesa, amenințând că vor întrerupe accesul maritim al Ucrainei, ceea ce ar provoca pagube economice uriașe țării.
„În mod strategic, există porturi majore în acea regiune, care permit cu adevărat forțelor lui Putin să sugrume orice capacitate pentru ca Ucraina să fie alimentată pe mare”, a declarat, pentru BBC, Karl Qualls, profesor de istorie și specialist în Rusia la Dickinson College.
La est de Crimeea, forțele ruse împing spre Mariupol, un oraș de 450.000 de locuitori, care este încercuit și supus bombardamentelor puternice. Sursele de apă și energie au fost întrerupte, iar locuitorii au declarat pentru BBC că sunt îngroziți.
Dacă Mariupol cade, ar da Rusiei controlul asupra unuia dintre cele mai mari porturi ale Ucrainei și ar crea un coridor terestru între Crimeea și regiunile susținute de Rusia – Lugansk și Donețk.
Conectarea Crimeei cu Rusia continentală prin zonele controlate de rebeli ar face mult mai ușor pentru Rusia să mute bunuri și oameni în și din Crimeea. Rusia și-a dorit acest lucru din 2014, când a început conflictul din est.
În prezent, peninsula este legată de Rusia continentală doar printr-un singur pod, construit cu cheltuieli mari după anexarea Rusiei.
Centrală nucleară confiscată
La nord-vest de Mariupol, Rusia a capturat centrala electrică Zaporojie. În vremuri normale, centrala produce aproximativ 20% din energia electrică a Ucrainei, astfel încât, luând-o, Rusia controlează o parte semnificativă din posibila sursă de energie a Ucrainei.
Armata rusă a ocupat și orașul Herson care este situat acolo unde râul Nipru se întâlnește cu Marea Neagră, o locație importantă pentru ca trupele să se deplaseze mai departe în Ucraina.
„Îi vedem exploatând capturarea Hersonului”, a declarat doctorul Jack Watling, de la Royal United Services Institute, pentru programul Today de la BBC Radio 4. „Acum se află pe partea de vest a Niprului și sunt capabili să împingă atât mai departe în sus, cât și spre Odesa”.
Dacă Rusia se poate deplasa mai spre vest, spre Odesa și dincolo, nu numai că ar întrerupe accesul Ucrainei la mare, ci ar înconjura țara din trei părți.
„Dacă iau Odesa, au un oraș cheie pentru a crea un arc strategic în jurul Ucrainei. Cu Belarus în nord și Donbas la est, aproape că au înconjurat țara”, spune Catherine Wanner, profesor de istorie și expert în Rusia și Ucraina la Universitatea Penn State.
Novorossia
Există, de asemenea, un context istoric al invaziei din sud a Rusiei. Regiunea Ucrainei care se întinde de la Odesa, în sud, până la Lugansk, în est, a fost luată de Imperiul Rus în secolul al XVIII-lea, după o serie de războaie cu Imperiul Otoman. A devenit cunoscut sub numele de Novorossia sau Noua Rusie.
Sub Uniunea Sovietică, cea mai mare parte din Novorossia făcea parte din Republica Socialistă Sovietică Ucraineană, care mai târziu s-a transformat în Ucraina modernă.
În 2014, după anexarea Crimeei, președintele rus, Vladimir Putin, a susținut că, deși Rusia a pierdut teritoriul Novorossia din diverse motive, oamenii ei au rămas acolo.
„Mitologia pe care o promovează Putin spunecă acestea sunt pământuri rusești”, a spus profesorul Qualls. „Făcea parte din imperiul rus, dar nu rușii locuiau acolo. Erau mult mai mulți români decât ruși, iar ucrainenii erau dominanți”.
Cu toate acestea, ideea și-a făcut loc, iar autoproclamatele republici separatiste, Lugansk și Donețk, din estul Ucrainei, vor să recreeze Novorossia, purtând chiar steagul roșu și albastru din epoca țaristă.
Pretenția istorică a Rusiei asupra pământului ucrainean a fost o temă frecventă pentru președintele Putin în perioada premergătoare invaziei, dar profesorul Wanner spune că nu ar trebui luată în serios.
„Domnul Putin s-a arătat fără rușine în ceea ce privește modelarea unor interpretări istorice extrem de creative pentru a invada și a anexa teritoriul – Novorossia este o justificare slabă”, a spus ea, pentru BBC. >>
