- O analiză The Economist
„Dacă îl înlăturați pe Saddam — regimul lui Saddam — vă garantez că va avea reverberații pozitive enorme asupra regiunii”, a declarat Benjamin Netanyahu în fața Congresului în 2002, în timp ce președintele George W. Bush lua în calcul o invazie a Irakului. După ce s-a transformat războiul dintr-un triumf militar într-un dezastru strategic, susținerea lui Netanyahu pentru răsturnarea lui Saddam Hussein a contribuit la accentuarea suspiciunilor, mai întâi în mediul academic apoi și în politica americană, că Israelul avea o influență nefastă asupra politicii externe a Statelor Unite.
Dar Netanyahu nu era la putere atunci, fiind depășit politic de singurul politician israelian din acest secol suficient de abil și dur pentru a-l marginaliza, Ariel Sharon. Iar ca prim-ministru, Sharon l-a avertizat în privat pe Bush cu privire la o invazie. Daniel Kurtzer, pe atunci ambasadorul Americii la Tel Aviv, își amintește că, înainte de război, i-a trimis o telegramă lui Colin Powell, pe atunci secretar de stat, în care rezuma opiniile pe care le auzea constant de la oficiali și analiști israelieni de rang înalt: că Israelul era de acord cu ideea, dar nu o promova; că dacă America invada, ar trebui să plece cât mai repede posibil; și că nu ar trebui să-și imagineze că ar putea transforma Irakul într-o democrație. Privind în urmă, a fost un sfat destul de bun.
Războiul împotriva Iranului prezintă o imagine mai complicată. Netanyahu, acum cel mai longeviv prim-ministru al Israelului, s-a opus ani de zile negocierilor cu Iranul și a făcut presiuni pentru acțiune militară. Iar în timp ce în cele două războaie anterioare din Golf liderii americani au încercat să recruteze alți aliați, ținând Israelul în afara conflictului — temându-se că participarea sa ar aliena lumea arabă — de data aceasta cele două armate luptă împreună și aproape singure. După ce secretarul de stat Marco Rubio a spus că, în esență, Israelul a stabilit momentul primei lovituri, Donald Trump a protestat prea mult, afirmând: „Dacă a fost ceva, s-ar putea ca eu să-i fi forțat mâna Israelului”.
Spre deosebire de anii de după invazia Irakului, suspiciunea că Israelul a atras America în război nu se infiltrează treptat în dezbaterea americană. Ea se grăbește să umple vidul lăsat de eșecul lui Trump de a mobiliza americanii în jurul unor interese naționale fundamentale. A devenit imediat material pentru cultura populară. „Criticii de la CNN spun că Trump nu avea autorizație pentru acest război, dar de fapt o avea”, a glumit un fals prezentator de știri în emisiunea de sketch-uri „Saturday Night Live”, în ziua de după începerea războiului. „Netanyahu a spus că este în regulă.” Senatori democrați l-au acuzat pe Trump că a ales să „urmeze Israelul”. Iar unele dintre cele mai zgomotoase voci din mișcarea MAGA a lui Trump spun același lucru: Tucker Carlson, un comentator de dreapta, a numit acest conflict „războiul Israelului”.
Carlson are pe jumătate dreptate: acesta este și războiul Israelului, nu doar al lui. S-ar putea dovedi din nou că Netanyahu a oferit sfaturi proaste, dar Trump, la fel ca predecesorii săi, era liber să le respingă. (De fapt, pentru cei care suspectează o influență nejustificată, adevăratul vinovat ar putea fi senatorul Lindsey Graham, un „șoim” care, potrivit Wall Street Journal, l-a instruit pe Netanyahu cum să facă lobby pe lângă președinte) Trump arătase că este dispus să împingă Israelul de la spate, cum s-a întâmplat atunci când i-a ordonat să-și recheme bombardierele la sfârșitul războiului de 12 zile cu Iranul din iunie. Și mai arătase că poate ignora interesele Israelului în urmărirea a ceea ce el consideră interesele Americii, de pildă atunci când a încheiat un acord cu rebelii houthi din Yemen, în mai, pentru a-i face să înceteze atacurile asupra navelor din Marea Roșie fără a le cere să înceteze atacurile asupra Israelului. Dacă Trump decide că consecințele economice ale războiului îi afectează interesele politice — pe care le echivalează cu interesul național — îl va încheia indiferent de obiectivul lui Netanyahu de schimbare a regimului.
Dar motivul pentru care Trump a ales să se alăture acestui război rămâne un mister. Probabil că, cu timpul, va deveni un lucru și mai confuz pentru susținătorii săi, „America First”. El a exercitat o presiune enormă asupra aliaților europeni pentru a face față amenințărilor de pe continentul lor, venite din partea Rusiei, care, spre deosebire de Iran, chiar deține arme nucleare. Cu doar patru luni în urmă, Strategia sa de Securitate Națională rezuma agenda pentru Orientul Mijlociu, prin formula „transferarea poverilor, construirea păcii”. De ce nu a acceptat oferta raportată a lui Netanyahu, ca Israelul să lovească singur rachetele balistice ale Iranului? Acele rachete reprezentau o amenințare pentru Israel și pentru alte state din regiune, nu pentru America. Kurtzer bănuiește că Trump își dorea o repetare a victoriei rapide pe care obținuse atunci când s-a alăturat loviturilor Israelului asupra instalațiilor nucleare iraniene în iunie. „Cred că pur și simplu a vrut să facă parte din parada victoriei”, spune el.
Poate că războiul se va încheia curând și va aduce beneficii clare Americii. Israelul își va fi demonstrat valoarea ca aliat, iar atacurile Iranului asupra statelor din Golf le-ar putea apropia și mai mult de statul evreu. Dar dacă conflictul va afecta America, atunci Netanyahu va fi cel care a comis cea mai gravă eroare strategică, aliindu-se cu un președinte american extrem de polarizant și suficient de impulsiv pentru a purta un război fără un sprijin larg pentru această cauză, nici în țară, nici peste hotare.
Prim-miniștrii anteriori considerau sprijinul bipartizan din America drept „cea mai existențială problemă pentru Israel în lume, mai importantă chiar decât programul nuclear al Iranului”, spune Nadav Eyal, un important jurnalist israelian. Când Eyal era un tânăr reporter diplomatic, Sharon l-a chemat în cabina sa, în avionul care se întorcea de la o întâlnire la Casa Albă, în 2002, și i-a mărturisit, neoficial, că se temea că Irakul este „războiul greșit”. Dar nu și-a exprimat niciodată public această îngrijorare. În schimb, Netanyahu a început să transforme Israelul într-o cauză partizană în America atunci când a făcut lobby în Congres, în 2015, pentru a se opune acordului nuclear cu Iranul al președintelui Barack Obama.
Modul brutal în care Netanyahu a purtat războiul din Gaza i-a îndepărtat și mai mult pe democrați, scoțând totodată la iveală riscul pariului său pe un Partid Republican de tip „America First”. Înainte ca războiul cu Iranul să înceapă, majoritatea republicanilor sub 45 de ani susțineau deja reducerea ajutorului militar pentru Israel, potrivit unui sondaj din decembrie realizat de Institute for Middle East Understanding. Baza MAGA a lui Trump probabil nu se va întoarce niciodată împotriva lui. Dar asta înseamnă doar că, dacă acest război va merge prost, ei vor avea nevoie de altcineva pe care să dea vina.
Ar putea forțele speciale americane să fure uraniul Iranului?
