În timp ce liderii africani se reunesc la Cape Town pentru Summitul African privind Investițiile în Apă, nu poate exista nicio ambiguitate: lumea se confruntă cu o criză a apei fără precedent, care necesită o schimbare de paradigmă în modul în care apreciem și gestionăm cea mai prețioasă resursă a noastră, scrie Mariana Mazzucato într-o analiză Project Syndicate.
<< Amploarea provocării este uluitoare. Peste jumătate din producția mondială de alimente provine în prezent din zone care se confruntă cu o scădere a rezervelor de apă dulce. Două treimi din populația mondială se confruntă cu penuria de apă cel puțin o lună pe an. În medie, peste 1 000 de copii sub cinci ani mor în fiecare zi din cauza bolilor legate de apă. Și dacă tendințele actuale se mențin, țările cu venituri ridicate ar putea înregistra o scădere a PIB-ului cu 8 % până în 2050, în timp ce țările cu venituri mai mici (multe dintre ele aflate în Africa) se confruntă cu pierderi de 10-15 %.
Cu toate acestea, această criză reprezintă și o oportunitate extraordinară. În momentul în care Africa de Sud preia președinția G20 (pentru care am fost numit consilier special al președintelui Cyril Ramaphosa), aceasta poate promova o nouă economie a apei, care tratează ciclul hidrologic ca un bun comun global.
Argumentele economice în favoarea acțiunii sunt convingătoare. Grupul internațional la nivel înalt privind investițiile în apă pentru Africa arată că fiecare dolar investit în apă și salubritate rezistente la schimbările climatice generează un randament de 7 dolari. Având în vedere că Africa are nevoie de 30 de miliarde de dolari suplimentari pe an pentru a îndeplini Obiectivul de Dezvoltare Durabilă (ODD) privind securitatea apei și salubritatea durabilă, deficitul de finanțare este semnificativ, dar poate fi depășit cu o strategie adecvată. Comisia globală pentru economia apei (pe care am coprezidat-o împreună cu Ngozi Okonjo-Iweala, directorul general al Organizației Mondiale a Comerțului, Johan Rockström, directorul Institutului Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic, și președintele Singapore, Tharman Shanmugaratnam) a solicitat recent o astfel de strategie.
Tratarea apei ca bun comun global și adoptarea unor abordări orientate spre misiune pentru a transforma criza într-o oportunitate necesită recunoașterea a trei fapte esențiale. În primul rând, apa ne leagă pe toți – nu doar prin râuri și lacuri vizibile, ci și prin fluxurile de umiditate atmosferică care traversează continentele. În al doilea rând, criza apei este inseparabilă de schimbările climatice și de pierderea biodiversității, fiecare dintre acestea accelerând-o pe cealaltă într-un cerc vicios. Și, în al treilea rând, apa este prezentă în toate ODD-urile, de la securitatea alimentară și sănătate până la creșterea economică.
Cu toate acestea, prea adesea investițiile în apă urmează modelul eșuat al finanțării climatice și pentru dezvoltare. Există tendința de a reduce riscul capitalului privat fără a asigura randamente publice, de a finanța proiecte fără o direcție strategică și de a trata apa ca pe o problemă tehnică, mai degrabă decât ca pe o provocare sistemică. Astfel de abordări riscă să creeze infrastructuri de apă care servesc mai mult investitorilor decât comunităților, agravează inegalitățile existente și nu abordează natura interconectată a crizelor legate de apă, climă și biodiversitate.
Această interconectare necesită un nou cadru economic care să vizeze modelarea proactivă a piețelor, în loc să se limiteze la remedierea eșecurilor după ce acestea au avut loc. Trebuie să trecem de la o gândire pe termen scurt, bazată pe raportul cost-beneficiu, la crearea de valoare pe termen lung, ceea ce necesită investiții orientate către misiuni care să modeleze piețele în interesul comun.
Misiunile necesită obiective clare, cum ar fi asigurarea că niciun copil nu va muri din cauza apei nesigure până în 2030. Odată stabilite obiectivele, toate finanțările pot fi aliniate la acestea prin abordări intersectoriale care acoperă agricultura, energia, producția și infrastructura digitală. În loc să se aleagă sectoare sau tehnologii, este important să se găsească parteneri dispuși din toate industriile pentru a aborda provocările comune. Astfel de investiții orientate către misiuni pot duce, de asemenea, la diversificarea economică, creând noi oportunități de export și căi de dezvoltare.
Să luăm ca exemplu abordarea Boliviei în ceea ce privește extracția litiului. În loc să exporte pur și simplu materii prime, țara dezvoltă strategii pentru a evita „blestemul resurselor” tradițional, construind capacități interne de producție de baterii și participând direct la tranziția energetică. Astfel, își transformă bogăția de resurse în capacitate de inovare, consolidează lanțurile valorice și creează noi piețe de export pentru activități cu valoare adăugată mai mare.
În prezent, peste 700 de miliarde de dolari pe an sunt alocați subvențiilor pentru apă și agricultură, care adesea încurajează utilizarea excesivă și poluarea. Prin redirecționarea acestor resurse către o agricultură eficientă din punct de vedere al consumului de apă și către refacerea ecosistemelor, cu condiții clare, am putea transforma economia apei peste noapte. În acest scop, băncile publice de dezvoltare pot furniza capital de răbdare pentru infrastructura de apă, solicitând în același timp partenerilor privați să reinvestească profiturile în protecția bazinelor hidrografice.
Africa se află într-o poziție unică pentru a conduce această transformare. Rezervele sale vaste de apă subterană rămân în mare parte neexploatate, 255 de milioane de locuitori din mediul urban trăind deasupra rezervelor cunoscute. Combinate cu energia solară accesibilă, aceste resurse reprezintă o oportunitate de a revoluționa agricultura. Concentrându-se pe eficiență și reutilizare, precum și pe consolidarea capacităților, schimbul de date, monitorizarea și evaluarea, această resursă relativ stabilă de apă subterană, accesibilă prin pompe alimentate cu energie solară, poate constitui o alternativă descentralizată care minimizează emisiile, deșeurile și alte costuri de mediu implicate de proiectele de infrastructură mai mari care perturbă fluxurile naturale de apă. Prin intermediul Just Water Partnerships – cadre de colaborare care reunesc astfel de proiecte solare-subterane pentru a spori bancabilitatea, asigurând în același timp proprietatea comunității – finanțarea internațională poate fi canalizată către infrastructura de apă care servește atât obiectivele naționale de dezvoltare, cât și binele comun global.
Președinția G20 a Africii de Sud – prima din istorie pentru o țară africană – oferă o platformă istorică pentru promovarea acestei agende la nivel global. La fel cum Brazilia și-a folosit leadershipul în cadrul G20 și rolul de gazdă a viitoarei Conferințe a Națiunilor Unite privind schimbările climatice (COP30) pentru a impulsiona acțiunile climatice, Africa de Sud poate plasa securitatea apei în centrul agendei economice globale. Cu Conferința ONU privind apa din 2026 la orizont și cu recunoașterea de către comunitatea internațională a faptului că schimbările climatice nu pot fi abordate fără a se aborda și criza apei, este momentul potrivit pentru un leadership curajos.
Summitul African pentru Investiții în Apă nu este doar o altă reuniune, ci ar trebui să fie un moment decisiv. Acesta este momentul în care ar trebui să trecem de la tratarea apei ca resursă locală la gestionarea acesteia ca bun comun global, trecând de la gestionarea crizelor la modelarea proactivă a pieței și de la considerarea investițiilor orientate spre misiuni ca un cost la recunoașterea acestora ca fundament al creșterii durabile.
Securitatea aprovizionării cu apă stă la baza aspirațiilor Africii în materie de sănătate, reziliență climatică, prosperitate și pace. Având în vedere că tinerii africani vor reprezenta 42 % din tineretul mondial până în 2030, investițiile în apă echivalează cu investiții în viitorul lumii. Întrebarea nu este dacă ne putem permite să acționăm, ci dacă ne putem permite să nu o facem. >>
