<< Pe măsură ce rivalitatea dintre SUA și China se intensifică, alte țări se confruntă din ce în ce mai mult cu dilema de a se alătura fie Washingtonului, fie Beijingului. Nu este o alegere pe care să și-o dorească majoritatea țărilor. În ultimele decenii, capitalele străine au ajuns să se bucure de securitate și de beneficii economice din asocierea atât cu Statele Unite, cât și cu China. Aceste țări știu că aderarea la un bloc politico-economic coerent ar însemna renunțarea la beneficii majore din legăturile lor cu cealaltă superputere >>, arată o analiză Foreign Affairs.
<< „Marea majoritate a țărilor din Indo-Pacific și europene nu vor să fie prinse într-o alegere imposibilă”, observa Josep Borrell, principalul diplomat al UE, la o reuniune din 2022 a Forumului Indo-Pacific, de la Bruxelles. Președintele filipinez, Ferdinand Marcos, Jr., remarcat, în 2023, că țara sa nu „dorește o lume care este împărțită în două tabere [și] … în care țările ar trebui să aleagă de care parte vor fi”. Sentimente similare au fost exprimate de mulți lideri, inclusiv Lawrence Wong, vicepremierul din Singapore și de ministrul de externe saudit, prințul Faisal bin Farhan al-Saud. Mesajul către Washington și Beijing este clar: nicio țară nu vrea să fie forțată la o decizie binară între cele două puteri.
Statele Unite s-au grăbit să-și asigure aliații că simt la fel. „Nu cerem nimănui să aleagă între Statele Unite și China”, a declarat secretarul de stat, Antony Blinken, la o conferință de presă, în iunie. Secretarul Apărării, Lloyd Austin, vorbind la Dialogul Shangri-La din Singapore, a insistat că Washingtonul „nu cere oamenilor sau țărilor să aleagă între noi și o altă țară”. John Kirby, purtătorul de cuvânt al Casei Albe pentru politica externă, a repetat același punct de vedere, în aprilie: „Nu cerem țărilor să aleagă între Statele Unite și China, sau Occident și China”.
Este adevărat că Washingtonul nu insistă asupra alegerii de tipul „totul sau nimic”, între noi și ei, nici măcar în raport cu partenerii cei mai apropiați. Având în vedere legăturile extinse pe care toate țările, inclusiv Statele Unite, le au cu China, este puțin probabil ca încercarea de a crea un bloc coerent anti-China să reușească. Nici măcar Statele Unite nu s-ar alătura unui astfel de aranjament dacă ar fi necesară încetarea relației sale economice cu China, lucru care ar avea un cost enorm.
Dar s-ar putea să nu mai fie posibil pentru mult timp ca țările să stea pur și simplu pe gard. Când vine vorba de o serie de domenii de politici, inclusiv tehnologia, apărarea, diplomația și comerțul, Washingtonul și Beijingul îi forțează, într-adevăr, pe alții să aleagă o tabără. Țările vor fi inevitabil prinse în rivalitatea dintre superputeri și li se va cere să treacă peste linie, într-un fel sau altul. Concurența dintre SUA și China este o trăsătură inevitabilă a lumii de astăzi, iar Washingtonul ar trebui să înceteze să pretindă contrariul. În schimb, trebuie să lucreze la a face cât mai atractive alegerile corecte.
De partea cui ești?
Pe măsură ce competiția dintre SUA și China s-a intensificat în ultimii ani, țările au fost plasate din ce în ce mai mult în poziția de neinvidiat de a fi nevoite să aleagă. Sub fostul președinte al SUA, Donald Trump, Statele Unite au exercitat presiuni semnificative asupra aliaților săi pentru a nu lăsa Huawei, gigantul chinez al telecomunicațiilor, să-și construiască rețelele 5G. Beijingul a dorit, în mod firesc, să asigure acordurile de telecomunicații, iar mai multe guverne și-au exprimat în mod privat îngrijorarea că excluderea Huawei ar înfuria China. Ca răspuns, Washingtonul a jucat dur. Administrația Trump a mers într-atât de departe încât să sugereze Poloniei că viitoarele desfășurări de trupe americane ar putea fi în pericol dacă Varșovia ar lucra cu Huawei. Guvernul SUA a avertizat Germania că Washingtonul va limita partajarea informațiilor dacă Berlinul va primi Huawei; nu după mult timp, ambasadorul chinez în Germania a promis represalii împotriva companiilor germane în cazul în care Berlinul interzice Huawei. Cea mai mare economie a Europei a fost prinsă între primii doi parteneri comerciali ai săi.
Această dinamică a continuat sub președintele american Joe Biden. CHIPS and Science Act, din 2021, al administrației a oferit aproximativ 50 de miliarde de dolari subvenții federale producătorilor americani și străini de semiconductori care sunt produși în Statele Unite – dar numai dacă aceștia se abțin de la orice „tranzacție semnificativă” pentru a-și extinde capacitatea de fabricare a cipurilor în China, pentru 10 ani. Ulterior, în cursul aceluiași an, administrația Biden a impus unilateral controale la export asupra semiconductoarelor de ultimă generație utilizați în China pentru supercomputing. Inițial, Țările de Jos și Japonia – celelalte state principale care exportă echipamente de fabricare a cipurilor în China – nu au fost parte la noua abordare. Dar în curând li s-a spus să se alăture restricțiilor cu propriile limite. Până la începutul anului 2023, Japonia și Țările de Jos au cedat presiunii SUA și au făcut-o.
Mutările și contra-mutările au tot continuat de atunci. La câteva luni după restricțiile SUA, Beijingul a ripostat împotriva Statelor Unite, interzicând utilizarea semiconductorilor fabricați de compania americană Micron în proiecte cheie de infrastructură chineză. Washingtonul a cerut apoi prompt Coreei de Sud, ai cărei producători de cipuri operează mari „fabs” – unități de producție de cipuri – în China, să nu acopere niciun gol de aprovizionare. Beijingul, la rândul său, a restricționat exportul de metale cheie utilizate în fabricarea semiconductorilor. Presa de stat chineză a condamnat Țările de Jos, unul dintre statele care utilizează metalele, potrivit anunțului.
Jocurile cu sumă zero nu se limitează la decizii economice. În 2021, Statele Unite au aflat că China construiește o instalație portuară în Emiratele Arabe Unite. Administrația Biden, îngrijorată de faptul că Beijingul intenționează să construiască acolo o bază militară, a făcut presiuni pe Abu Dhabi să oprească proiectul. Biden l-ar fi avertizat pe președintele din Emirate, Mohammed bin Zayed, că o prezență militară chineză în Emiratele Arabe Unite ar afecta parteneriatul țărilor lor.
Abu Dhabi a oprit construcția chineză, dar recent documente divulgate și publicate în The Washington Post au indicat reluarea lucrărilor la instalație. Ca răspuns, senatorul american Chris Murphy, democrat de Connecticut, care prezidează subcomisia pentru Orientul Mijlociu a Comisiei pentru Relații Externe a Senatului, a promis că se va opune vânzării de drone milutare către Emiratele Arabe Unite. Președintele Comisiei pentru Relații Externe a Senatului, Bob Menendez, a adăugat: „Prietenii noștri din Golf trebuie să decidă, în special în privința problemelor de securitate, către cine vor să se întoarcă. Dacă este China, atunci cred că este o problemă uriașă”.
Țările din Indo-Pacific se confruntă cu propriile lor alegeri. În 2017, Washington a oferit Coreei de Sud sistemul de apărare antirachetă THAAD, pe fondul tensiunilor crescânde cu Nordul. Rachetele urmau să fie staționate pe terenuri puse la dispoziție de conglomeratul sud-coreean Lotte. Beijingul a avertizat Seulul să nu accepte desfășurarea, temându-se că radarul său va permite Statelor Unite să urmărească mișcările militare în interiorul Chinei. Beijingul a insistat că „nu poate înțelege sau accepta” desfășurarea, iar ambasadorul Chinei la Seul a avertizat că permiterea instalării THAAD ar putea distruge relațiile bilaterale. Seulul a mers înainte cu desfășurarea THAAD și, destul de sigur, Beijingul a ripostat. Grupurilor chineze de călătorii li s-a interzis să călătorească în Coreea de Sud, magazinele Lotte din China au fost închise, animatorilor sud-coreeni li s-au refuzat vize, iar dramele sud-coreene au fost eliminate de pe internetul Chinei. Unele dintre măsurile economice coercitive rămân în vigoare astăzi, dar la fel rămâne și sistemul de apărare antirachetă.
Din nou și din nou, guvernele au fost forțate să facă alegeri care implicau costuri reale și pe care ar fi preferat, dacă ar fi avut opțiunea, să le evite. Numărul dilemelor inevitabile doar va crește pe măsură ce rivalitatea dintre SUA și China se va intensifica.
Cele mai grave dileme se vor învârti probabil în jurul efortului de a separa și proteja lanțurile de aprovizionare cu tehnologie. Administrația Biden și-a semnalat dorința de a depăși China în dezvoltarea și producția de semiconductori, calcul cuantic, inteligență artificială, biotehnologie, bioproducție și tehnologii de energie curată. Pentru a face acest lucru, Washingtonul va trebui să își asigure capacitatea internă în fiecare zonă și să limiteze capacitatea Chinei de a avansa. Țările cu capacități de nișă vor fi prinse între Beijing, care dorește aceste tehnologii, și Washington, care vrea să minimizeze accesul Chinei la ele.
O aritmetică similară cu sumă zero se va aplica mișcărilor Beijingului de a-și crește prezența militară internațională dincolo de Emiratele Arabe Unite. China are deja o bază militară în Djibouti și o instalație în Cambodgia. Se pare că a urmărit facilități suplimentare în Guineea Ecuatorială, Insulele Solomon, Vanuatu și în alte părți. Așa cum a făcut în Emiratele Arabe Unite, Washingtonul se va opune obiectivelor Chinei și va face presiuni asupra țărilor terțe să refuze construcția și desfășurarea chineze. Această situație va fi deosebit de acută în insulele Pacificului, unde puterea militară extinsă a Chinei ar putea restrânge libertatea de acțiune navală a SUA. Deja, Washingtonul și Beijingul concurează pentru loialitatea statelor insulare din Pacific, deși competiția din țări precum Insulele Marshall, Micronezia și Papua Noua Guinee a produs până acum un război al licitațiilor, mai degrabă decât o serie de alegeri forțate.
Mai bine cu SUA?
Statele Unite ar trebui să le facă ușor țărilor sprijinul în problemele care contează cel mai mult. Washingtonul ar trebui să înceapă prin a oferi alternative realiste la ceea ce oferă China. Amenințările SUA de a tăia țările de la partajarea informațiilor dacă ar folosi Huawei – care furniza o rețea 5G all-in-one la un cost mai mic decât orice ar putea oferi Occidentul – au fost ineficiente. Când Washington a lucrat cu aliații pentru a oferi alternative semnificative, totuși, țările au început să își reconsidere poziția – mai ales pe măsură ce China a devenit mai beligerantă. Eforturile de diversificare care să ducă la distanțarea de aprovizionarea chineză în zone incluzând minerale rare, panouri solare și anumite substanțe chimice, vor fi fezabile numai dacă țările au alte surse disponibile la un cost rezonabil. Statele Unite nu pot oferi înlocuitori pentru tot ceea ce face China și, în majoritatea cazurilor, nu trebuie să facă acest lucru. În schimb, Washingtonul ar trebui să identifice zonele cu cele mai mari riscuri de securitate națională și să lucreze rapid cu partenerii pentru a dezvolta alternative.
Statele Unite ar trebui, de asemenea, să încerce, în măsura în care este posibil, să evite să ceară țărilor să își prejudicieze relațiile economice cu China. Uneori, acest lucru va fi inevitabil, ca atunci când Washingtonul organizează o coaliție pe semiconductori sau determină alte guverne să impună sancțiuni la adresa Beijingului pentru drepturile omului. Dar aceste coaliții ar trebui să fie minim invazive. Statele Unite vor câștiga puțini aliați dacă pun în pericol semnificativ comerțul și investițiile altor țări cu China. Câștigând sprijin din partea prietenilor și aliaților în ceea ce privește controalele exporturilor, analizele investițiilor în exterior, diversificarea lanțului de aprovizionare și bifurcarea tehnologiei, mai puțin va fi mai mult.
În cele din urmă, dacă Washingtonul dorește ca țările să se asocieze cu acesta și să țină piept Beijingului, trebuie să demonstreze o prezență și un angajament mai mari. Țările ar putea fi dispuse să suporte costuri și să riște represalii chineze prin parteneriatul cu Statele Unite, dar numai dacă Washingtonul este de partea lor în alte probleme. În orice caz, o eventuală senzație că Statele Unite vor fi absente, neangajate sau incompetente atunci când situația devine grea le va tenta să se alinieze sau pur și simplu să accepte preferințele Chinei. Așadar, Statele Unite trebuie să se bazeze pe angajament diplomatic susținut, acorduri comerciale, angajamente reiterate de apărare, campanie militară și ajutor extins pentru dezvoltare, în special în Indo-Pacific, pentru a asigura acele țări care se îndoiesc de puterea SUA și își fac griji cu privire la puterea Chinei.
Țările nu pot ca în același timp să aibă și să și mănânce prăjitura. A sosit momentul alegerii. Țările vor trebui să decidă dacă sunt de partea Washingtonului sau a Beijingului. Statele Unite în loc să calmeze capitalele că nu se așteaptă la o astfel de alegere, ar trebui să accepte această realitate și să ajute capitalele străine să ia deciziile corecte. >>
