Locuitorii din Herson se feresc de dronele ucigașe, notează The Economist.
<< Herson, un oraș-capitală regională din sudul Ucrainei, a îndurat opt luni de ocupație rusă înainte ca forțele ucrainene să-l elibereze, în noiembrie 2022. Rușii s-au retras pe cealaltă parte a râului Nipru, dar de atunci au bombardat orașul fără a face diferența între ținte. În iunie 2023, au aruncat în aer barajul Kahovka din apropiere, inundând zonele joase ale Hersonului. Acum, cei 80.000 de locuitori ai orașului, față de o populație de 280.000 înainte de război, se confruntă cu un nou tip de suferință. De șase luni, dronele rusești atacă zilnic civilii, urmărind mașinile și pietonii pe străzi în ceea ce localnicii numesc „safari”.
Au avut loc peste 1.000 de atacuri cu drone de vara trecută, rănind peste 500 de persoane și ucigând 36, conform autorităților municipale. Dronele de supraveghere patrulează la mare înălțime, în timp ce dronele mai mici de atac (cunoscute ca FPV, sau drone first-person-view), cu un timp de zbor de 20-40 de minute, se așază pe acoperișuri pentru a economisi bateria. Munițiile folosite sunt adesea improvizate: obuze de mortier, grenade, canistre cu schije sau săgeți, sau sticle cu petrol care se aprind.
Magazine, școli, clinici, case particulare, dube de livrare, autobuze, mașini de pompieri și alte echipaje de prim-ajutor sunt ținte frecvente ale atacurilor. Au fost răniți și oficiali din rândul administrației. Într-un caz, spune Roman Mrociko, șeful autorității militare din Herson, un microbuz „a fost aproape complet distrus, dar șoferul a salvat eroic persoanele rănite, conducând până la spital, se poate spune, pe un morman de fiare vechi”. În cartierele de pe malul râului, unde atacurile sunt concentrate și desemnate drept „zone roșii” de ruși pe canalele de Telegram, viața a fost complet paralizată. Nu există gaz, apă, electricitate sau încălzire municipală. Transportul public este suspendat. Ambulanțele așteaptă în afara zonei, în timp ce poliția, cu mașini blindate, transportă răniții către ele.
Puținii oameni care mai locuiesc în aceste zone, în mare parte pensionari, aproape că nu mai îndrăznesc să iasă afară. Oamenii ascultă zumzetul specific al dronelor și fug dintr-un zid la altul, căutând adăpost sub copaci. Evită să folosească mașinile, care sunt ținte ușoare, parțial și pentru că șoferii au dificultăți în a auzi dronele care se apropie. Atunci când oamenii conduc, merg cu viteză pentru a scăpa de atacatori. Ploaia, care împiedică zborul dronelor, oferă uneori o scurtă perioadă de răgaz.
Irina Sokur, directoarea Spitalului Oncologic din Herson, care era singura unitate de tratament pentru cancer din regiune, descrie o serie de atacuri asupra pacienților, personalului și ambulanțelor. „Pe 11 noiembrie, două ambulanțe au fost incendiate într-un atac cu drone. A doua zi, a fost lovită a treia ambulanță. Pe 26 noiembrie, șefa laboratorului nostru a fost ucisă în drum spre serviciu”. Un bărbat a fost ucis în mașina sa, în parcarea spitalului, în timp ce aștepta să-și ia o rudă după tratament. Sokur însăși a fost urmărită de drone în două rânduri. La începutul iernii, pe măsură ce situația devenea insuportabilă, aproape toți pacienții au fost evacuați. Pe 20 decembrie, două bombe zburătoare au distrus spitalul.
Scopul campaniei ruse nu este clar. Mrociko sugerează că rușii ar putea antrena piloți de drone pe civilii din Herson. Sau ar putea fi o tactică pentru a stabili o zonă tampon sau pentru a pregăti o ofensivă de recucerire a unei părți din malul vestic al râului. Incidența atacurilor cu artilerie în Herson a crescut, de asemenea. Bombardamentul care a distrus spitalul oncologic pe 20 decembrie a fost cel mai mare de la eliberarea orașului, o ploaie de peste 1.000 de obuze care a acoperit o tentativă eșuată a forțelor ruse de a avansa mai aproape de oraș.
Belkis Wille, de la Human Rights Watch, întocmește un raport despre atacurile din Herson. Ea spune că aceste atacuri sunt „deliberate” și ar putea fi utilizate „pentru a forța civilii să părăsească zona”. Victimele civile provin adesea din atacuri nediscriminatorii sau disproporționate, observă Wille, dar dronele vizează civilii în mod precis.
Relatările privind atacuri cu drone rusești asupra civililor în alte zone de la liniile de front din Ucraina sunt în creștere. Pe câmpul de luptă, unele drone letale au deja un anumit grad de autonomie, cu inteligență artificială și software de recunoaștere a obiectelor, care le permite să rămână pe urmele țintelor lor chiar și în fața interferențelor electronice. Dronele letale ghidate de piloți umani sunt deja destul de brutale, dar trecerea la drone complet autonome pare inevitabilă. Țintirea intenționată a civililor cu drone reprezintă crimă de război, dar este eficientă în depopularea zonelor. „Cred că ceea ce se întâmplă în Herson este un semn prevestitor”, spune Wille. >>
