Aproximativ 100 de politicieni, oameni de afaceri, jurnaliști și alte personalități se reunesc în weekend la Tbilisi pentru o conferință care marchează 35 de ani de când Georgia — încă o republică sovietică la acea vreme — și-a deschis porțile către Israel și lumea evreiască.
Săptămâna Israelului, care începe pe 11 decembrie, va include o serie de activități, începând cu un spectacol, „Solidaritate pentru Israel”, susținut de interpreta georgiană Kristi Japaridze, care cântă în ebraică, engleză, franceză, portugheză și nu numai.
Delegații vor veni în mare parte din Israel — inclusiv primari și membri ai Knessetului — dar sunt așteptați vizitatori și din Turcia, Tadjikistan și Kurdistanul irakian. Evenimentul este organizat de Itsik Moshe, fondatorul organizației Israeli House și președintele Camerei de Afaceri Israel-Georgia.
„În ciuda echilibrului diplomatic impus de contextul actual, Georgia a fost considerată de-a lungul anilor una dintre cele mai pro-Israel dintre toate fostele republici sovietice”, a declarat Moshe, care a devenit primul reprezentant oficial al Agenției Evreiești în Uniunea Sovietică în 1990, cu un an înainte de dizolvarea URSS.
Iar în 1999, Camera de Afaceri Israel-Georgia a deschis în Tel Aviv primul birou turistic oficial al vreunei foste republici sovietice.
Acesta a marcat începutul marelui val de aliya către Israel din fosta Uniune Sovietică. Între 1990 și 2006, peste 1,6 milioane de evrei din Rusia și celelalte 14 republici ale URSS au emigrat în Israel.
Activismul lui Moshe în favoarea Israelului și a cauzelor sioniste aproape că l-a costat viața în urmă cu puțin peste trei ani.
În noiembrie 2022, agenți pakistanezi afiliați al-Qaeda și trimiși de Forța Quds a Gardienilor Revoluționari iranieni au încercat să-l asasineze pe Moshe în stradă, în fața steagului Israelului ce flutură deasupra biroului său. Din fericire, complotul a fost descoperit de serviciile locale de securitate, care au arestat mai mulți suspecți, inclusiv doi cetățeni georgiano-iranieni cu dublă cetățenie.
Moshe, care rămâne strict protejat, se așteaptă ca un număr record de 320.000 de israelieni să viziteze Georgia anul acesta (dintr-un total de cinci milioane de turiști), ceea ce îi va face al patrulea cel mai mare grup de turiști străini, după cei din Rusia, Turcia și Armenia. Până în 2030, numărul israelienilor care vor vizita Georgia va ajunge la jumătate de milion, a spus el.
În 14 decembrie, un seminar de o zi întreagă va începe cu o discuție despre antisemitism, alături de lideri locali ai studenților și membri ai Knesset-ului. De asemenea, este planificată o expoziție a pictoriței israeliene Hani Bouzaglo la Hotelul Wyndham Tbilisi, precum și o conferință economică pentru a promova investițiile bilaterale în turism, agricultură și tehnologie.
Aproximativ 1.000 de evrei trăiesc în Georgia, o țară muntoasă, fără ieșire la mare, cu aproximativ 3,7 milioane de locuitori. Datorită numărului mare de turiști israelieni, nu este neobișnuit să auzi ebraică pe străzi, iar una dintre principalele atracții turistice din Tbilisi este Muzeul Istoriei Evreilor Georgieni, care prezintă 2.600 de ani de viață evreiască în această țară.
Georgia, cu alfabetul său unic de 33 de caractere, a fost una dintre primele țări care au adoptat creștinismul, la scurt timp după vecina sa, Armenia. De fapt, legenda spune că un evreu georgian pe nume Elias a adus acasă, de la Ierusalim, haina lui Iisus Hristos după crucificare, cumpărând-o de la un soldat roman de pe Golgota.
Sărbătoarea „Săptămâna Israelului” coincide cu începutul Hanuka. Din păcate, are loc exact la un an de la declanșarea unui val de proteste continue și uneori violente împotriva deciziei guvernului de a opri negocierile pentru aderarea la Uniunea Europeană.
O mare parte din nemulțumire provine dintr-o nouă lege care obligă orice organizație ce primește mai mult de 20% din finanțare din străinătate să se înregistreze ca „agent străin”.
Întrebat despre aceste proteste, Moshe a declarat: „Există manifestații în orice țară democratică — iar Georgia este o democrație”.
