Pentru a reconstrui clasa de mijloc, a reduce sărăcia globală și a aborda simultan schimbările climatice, trebuie să ne îndepărtăm de modurile de gândire consacrate și să luăm în considerare noi abordări. Din fericire, multe dintre aceste abordări există deja la nivel local, unde și-au dovedit eficiența și trebuie doar recunoscute, notează .
<<Avem nevoie de idei noi pentru a aborda cele mai mari trei provocări economice ale timpului nostru: schimbările climatice, erodarea clasei de mijloc și sărăcia. Prima reprezintă o amenințare existențială la adresa mediului nostru fizic; a doua duce la polarizare și subminează democrația; iar a treia reprezintă un flagel moral pentru noi toți. Totuși, având în vedere autoritarismul și naționalismul economic în creștere, se pare că există puține motive de optimism pe oricare dintre aceste fronturi.
În noua mea carte, „Prosperitate comună într-o lume fracturată” , subliniez că soluțiile la aceste probleme există deja în practicile predominante din întreaga lume. Cu toate acestea, ele rămân adesea neobservate sau sunt ignorate pentru că se abat de la abordările convenționale.
Desigur, la prima vedere, cele trei mari provocări ale noastre sunt extrem de diferite, iar eforturile de a le aborda par adesea să fie în conflict unele cu altele. Mulți consideră tranziția verde incompatibilă cu creșterea economică, iar consolidarea clasei de mijloc din economiile avansate ca fiind contrară intereselor țărilor în curs de dezvoltare. Însă toate implică o sarcină comună, globală: impulsionarea unei transformări structurale a economiilor noastre pentru a stimula activități ecologice și care să conducă la locuri de muncă mai bune și mai productive.
În mod tradițional, politicile industriale au jucat un rol esențial în procesul de transformare economică, mai întâi în economiile avansate și apoi în țările de succes din Asia de Est. Astăzi, avem nevoie de o versiune actualizată a aceleiași strategii, ținând cont de cerințele tranziției verzi și de realitatea că industria prelucrătoare nu mai este o sursă de creare de locuri de muncă (chiar și în țările în curs de dezvoltare).
Am avut deja succese semnificative în domeniul energiei regenerabile. În timp ce economiștii au pledat de mult timp pentru taxele pe carbon sau scheme echivalente de plafonare și comercializare a emisiilor ca fiind cea mai eficientă modalitate de a reduce emisiile, câștigurile reale și spectaculoase în acest domeniu au venit prin politicile industriale verzi ale Chinei. Orientate în jurul obiectivelor naționale, dar implementate în mare parte la nivel local de către autoritățile municipale, aceste politici au redus costurile bateriilor solare, eoliene și electrice la niveluri care fac acum energia regenerabilă mai ieftină decât combustibilii fosili. Tranziția verde s-a accelerat rapid ca urmare, determinându-i chiar și pe unii dintre cei mai pesimiști observatori să creadă că dezastrul climatic ar putea fi evitat.
Abordarea Chinei este emblematică pentru un nou stil de politică industrială care diferă semnificativ de imaginea convențională. Aceasta implică o colaborare importantă între guvernul național, guvernele subnaționale și interesele de afaceri. Deși subvențiile au jucat un rol major, acestea au fost doar un instrument printre multe altele, inclusiv politicile de achiziții publice și capitalul de risc public. Abordarea Chinei este mai bine caracterizată ca fiind experimentală și iterativă decât ca fiind de sus în jos, cu condiționalitate strictă.
Poate o abordare similară să contribuie la crearea locurilor de muncă bune și la transformarea productivă pe care le necesită conservarea clasei de mijloc și reducerea sărăciei? Din păcate, atât în țările dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare, politicile industriale au continuat să se concentreze pe sectoarele de producție, chiar și atunci când obiectivul a fost generarea sau menținerea locurilor de muncă. Desigur, industria prelucrătoare rămâne relevantă și importantă pentru tranziția verde, pentru a asigura reziliența lanțului de aprovizionare și pentru securitatea națională. Însă automatizarea și concurența globală au transformat-o într-un sector care pierde forță de muncă – chiar și în China, care rămâne superputerea mondială în domeniul producției. Nu avem prea mult de ales decât să ne bazăm pe servicii pentru tipurile de locuri de muncă productive care servesc drept cale de acces către clasa de mijloc.
Din fericire, atât în economiile avansate, cât și în cele în curs de dezvoltare, există numeroase experimente subnaționale în care parteneriatele dintre agențiile guvernamentale și sectorul privat sau grupurile civice produc transformări economice semnificative. Aceste inițiative locale, bazate pe specificul locului, pot să nu semene cu politicile industriale tradiționale, dar sunt similare cu strategia Chinei. Ele implică colaborarea iterativă și furnizarea de contribuții publice (formare profesională, extindere a afacerilor, asistență de reglementare și amplasamente green-field), alături de subvenții pentru a identifica noi oportunități de afaceri și a atenua constrângerile.
Autoritățile economice naționale se pot baza pe aceste modele. Administrația fostului președinte american Joe Biden a implementat „provocări” în cadrul cărora agențiile locale de dezvoltare economică au fost invitate să prezinte propuneri pentru finanțare federală. O astfel de abordare nu numai că oferă resurse noi, dar și stimulează actorii locali să depășească problemele legate de acțiunea colectivă și să dezvolte o viziune comună pentru dezvoltarea viitoare. Din păcate, amploarea acestor programe a pălit în comparație cu politicile industriale emblematice ale administrației, Legea CHIPS și Știință și Legea de reducere a inflației, ambele fiind orientate în principal către industria prelucrătoare.
Guvernele naționale, în special în economiile avansate, pot juca, de asemenea, un rol imens în direcționarea inovării într-un mod mai prietenos cu forța de muncă. Multe industrii de servicii – comerțul cu amănuntul, depozitarea, logistica – au beneficiat deja de introducerea noilor tehnologii digitale, însă corporațiile private nu au întotdeauna în vedere interesele lucrătorilor. Acestea preferă să utilizeze noile tehnologii pentru a monitoriza și a obține mai mult de la lucrători, decât să le ofere autonomie și să le permită să îndeplinească o gamă mai largă de sarcini. Generarea tehnologiilor care ar oferi putere lucrătorilor în locuri de muncă tradițional prost plătite, cum ar fi îngrijirea, comerțul cu amănuntul și serviciile alimentare, necesită un efort public dedicat, similar cu cel de care avem nevoie pentru energiile regenerabile.
Cartea mea oferă atât un avertisment, cât și motive de speranță. Arată că actualul nostru meniu de politici este inadecvat pentru sarcinile actuale și cu siguranță va crea conflicte serioase între obiective. Pentru a aborda schimbările climatice, a reconstrui clasa de mijloc și a reduce simultan sărăcia globală, trebuie să ne îndepărtăm de modurile de gândire consacrate și să luăm în considerare noi abordări. Vestea bună este că nu este nici imposibil, nici prea târziu să pornim pe o cale mai bună. Rădăcinile acestor abordări inovatoare există deja în practicile predominante din întreaga lume. Nu avem nevoie de o revoluție, ci doar de o reconfigurare a priorităților și politicilor noastre.
Politica internă și lipsa cooperării globale exclud adesea ceea ce economiștii și alți tehnocrați ar considera opțiuni preferate. Dar ele determină alte abordări care sunt adesea mai eficiente în lumea reală.>>
