Importanța unui recent acord de pace nu poate fi subestimată, notează Geopolitical Futures.
<< Acordul de pace dintre Azerbaidjan și Armenia se numără printre cele mai geopolitic semnificative evoluții ale vremurilor noastre. Regiunea Caucazului de Sud conectează Vestul cu inima Eurasiei, astfel că implicarea Washingtonului în încheierea blocajului a fost atât urgentă, cât și crucială: îmbunătățirea relațiilor cu Azerbaidjanul plasează Washingtonul într-o poziție strategic avantajoasă față de Rusia și Iran și ar putea contracara, dacă nu chiar limita, influența Chinei în Asia Centrală.
Președintele azer Ilham Aliyev și premierul armean Nikol Pashinyan făcuseră progrese către un acord de pace în martie, dar abia săptămâna trecută, la Casa Albă, au oficializat lucrurile prin semnarea acordului. Conform înțelegerii, Washingtonul va administra coridorul Zangezur, acum numit „Trump Route for International Peace and Prosperity” sau TRIPP, care traversează sudul Armeniei de-a lungul graniței cu Iranul, conectând Azerbaidjanul cu exclava sa Nakhchivan. Erevanul a acordat Washingtonului drepturi exclusive de dezvoltare printr-un contract de închiriere de 99 de ani pentru coridor, care va fi subînchiriat unui consorțiu ce va dezvolta linii feroviare, de petrol, gaze și fibră optică și, posibil, de transport al energiei electrice.
Deși mai rămân o serie de pași înainte ca acordul de pace să fie finalizat, importanța intrării Americii în acest proces nu poate fi subestimată. SUA au obținut acum o poziție strategică majoră pe puntea terestră dintre Marea Neagră și Marea Caspică, o regiune aflată sub sfera de influență a Rusiei de două secole. Controlul Moscovei asupra acestei regiuni a început să slăbească cu mult înainte ca Kremlinul să fie implicat în războiul din Ucraina. Primul semn major al acestui lucru a fost evident când Azerbaidjanul, sprijinit de Turcia, a învins Armenia în războiul din Nagorno-Karabah din 2020 și și-a recăpătat astfel controlul asupra teritoriului disputat după aproape 30 de ani.
Relațiile Armeniei și Azerbaidjanului cu Rusia s-au degradat de atunci. Incapacitatea Rusiei de a ajuta Armenia în conflict, în ciuda prezenței militare semnificative din țară, a determinat Erevanul să se îndrepte spre Washington pentru a-și asigura interesele pe termen lung. În același timp, legăturile Azerbaidjanului cu SUA s-au îmbunătățit, pe fondul deteriorării relațiilor cu Rusia după doborârea unei curse civile în decembrie anul trecut. Acordul de pace ilustrează, așadar, modul în care Washingtonul a profitat de această situație. Esențial, el a fost semnat cu o săptămână înainte ca președintele american Donald Trump să se întâlnească cu președintele rus Vladimir Putin în Alaska.
Deși slăbită, Rusia încă deține avantajul în vecina Georgia și, prin urmare, rămâne o forță de luat în considerare în Caucazul de Sud. Dar știrea principală aici este că SUA (în alianță cu Turcia) s-au poziționat strategic pe termen lung de-a lungul flancului sudic al Moscovei. Dezvoltarea și gestionarea pe termen lung a TRIPP nu pot avea loc fără o prezență robustă a securității americane în Caucazul de Sud.
Rusia nu este singura îngrijorată de această dezvoltare. Dacă e să fim sinceri, Iranul este mai îngrijorat decât oricine. TRIPP va traversa întreaga lungime a graniței Iranului cu Armenia. Iar apariția Azerbaidjanului ca putere dominantă în Caucazul de Sud reprezintă o amenințare pentru Iran. Un sfert din toți iranienii sunt de etnie azeră, concentrați în cele trei provincii nord-vestice: Ardebil (la granița cu Azerbaidjan), Azerbaidjanul de Est (la granița cu Azerbaidjan, Armenia și Nahcivan) și Azerbaidjanul de Vest (la granița cu Nahcivan și Turcia).
Mai mult, ca națiune transcaspiană, Iranul privește cu alarmă ascensiunea influenței turcești. Caucazul de Sud, care se întinde până în nord-vestul Iranului, a fost un teren de luptă istoric între turci și persani timp de mai bine de un mileniu. Situația a devenit cu atât mai acută după ce Iranul a pierdut Siria în favoarea Turciei, odată cu căderea regimului Assad în decembrie trecut. Iar după războiul de 12 zile cu Israelul, Teheranul se simte cu atât mai vulnerabil în nord-vest, având în vedere legăturile strânse ale Baku cu Ierusalimul.
Acordul Armeniei de a urma planul TRIPP agravează astfel situația pentru Iran. O prezență americană pe termen lung în Caucazul de Sud va oferi Washingtonului un centru din care să poată, potențial, să influențeze Republica Islamică, aflată în mijlocul unei tranziții politice interne istorice. Slăbirea teocraților, conduși de octogenarul Lider Suprem Ayatollah Ali Khamenei, și a aliaților lor radicali din Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice a dat forțelor armate regulate și aliaților lor civili mai pragmatici mai multă influență în politica iraniană. Nu este clar cum se va desfășura această luptă, dar implicarea SUA într-o arteră geoeconomică majoră de-a lungul graniței nordice a Iranului oferă Washingtonului oportunitatea de a influența Teheranul timp de decenii.
În timp, TRIPP poate permite, de asemenea, SUA să-și extindă influența la est de Marea Caspică. Asia Centrală reprezintă singura regiune din lume în care influența americană a fost istoric cea mai slabă. Până când SUA au devenit o superputere după cel de-al Doilea Război Mondial, regiunea era ferm sub controlul Uniunii Sovietice. Aceasta a rămas sub influența Rusiei și după prăbușirea Uniunii Sovietice. Și, având în vedere ostilitatea Washingtonului față de Iran, SUA nu aveau niciun punct de acces către Asia Centrală – nici măcar atunci când ocupau mai mult sau mai puțin Afganistanul.
China, pe de altă parte, și-a făcut constant loc în Asia Centrală prin Inițiativa Belt and Road pe parcursul ultimului deceniu. A investit masiv în minerit, energie, infrastructură, telecomunicații și proiecte de soft power în Kazahstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Tadjikistan și Kârgâzstan. Pe scurt, Beijingul a umplut, cel puțin parțial, vidul lăsat de retragerea Rusiei. În mai 2023, de exemplu, a lansat Summitul China-Asia Centrală, un forum diplomatic care, pentru moment, se desfășoară la fiecare doi ani.
Președintele Xi Jinping și-a găzduit omologii din toate cele cinci țări din Asia Centrală pentru prima întâlnire desfășurată în orașul Xian, situat în centrul-nord al Chinei. (Al doilea summit a avut loc în Kazahstan în iunie.) China a acordat prioritate comerțului neîngrădit, investițiilor industriale, conectivității regionale, mineralelor ecologice, modernizării agricole și schimburilor între oameni cu această regiune. Eforturile de a lega regiunea de vestul Chinei prin Ruta Internațională de Transport Trans-Caspică, cunoscută și sub numele de Coridorul Mijlociu, sunt în desfășurare.
Semnarea acordului TRIPP reprezintă nimic mai puțin decât decongestionarea unui punct de blocaj crucial. China încă deține avantajul geografic în regiune, astfel încât probabil va păstra superioritatea acolo pentru viitorul previzibil – cu excepția cazului în care Washingtonul și Moscova ajung la un acord privind Ucraina, care să-i ofere Rusiei timpul necesar pentru a-și recăpăta poziția. Oricum ar fi, implicarea SUA în Caucazul de Sud reprezintă o oportunitate semnificativă. >>
Înainte ca Trump să discute cu Putin, Germania și alte țări vor să-i influențeze decizia
