Încă înainte ca avionul în care se aflau JD și Usha Vance să aterizeze la Budapesta, guvernul maghiar salutase vizita lor de două zile ca pe o nouă epocă de aur în relațiile dintre Washington și Budapesta, scrie The Guardian.
<< Ce a urmat a fost un vârtej de evenimente politice în care vicepreședintele SUA s-a implicat direct în campania electorală aprinsă a țării, cu doar câteva zile înainte ca maghiarii să se prezinte la urne.
În timp ce Vance străbătea capitala, făcând o vizită la mănăstirea carmelită din oraș și, mai târziu, la un miting preelectoral, el l-a lăudat pe Viktor Orbán și a criticat dur „amenințarea comună din interior” cu care se confruntă SUA și Ungaria, reprezentată de ideologia de extremă stânga din universități, mass-media și industria divertismentului, încălcând totodată în mod flagrant convenția tacită care i-a împiedicat mult timp pe majoritatea politicienilor să joace un rol activ în alegerile din străinătate.
Cea mai aspră critică a lui Vance din acea zi a fost rezervată UE, în comentarii care probabil vor agita relațiile transatlantice deja tensionate. Vance a atacat blocul, acuzându-l de amestec străin, chiar dacă a subliniat în repetate rânduri că a călătorit în Ungaria pentru a-l „ajuta” pe Orbán în alegeri.
Câteva ore mai târziu, Vance s-a alăturat lui Orbán la un miting preelectoral, provocând frenezia în stadionul de fotbal arhiplin când l-a sunat pe Donald Trump și l-a pus pe președintele SUA pe difuzor. „Iubesc Ungaria și îl iubesc pe Viktor”, a spus Trump mulțimii entuziasmate, în timp ce Vance ținea telefonul în mână, descriindu-l ca pe un „om fantastic”. Președintele, care avertizase mai devreme că „o întreagă civilizație va muri în această seară” dacă Teheranul nu îi acceptă cererile în războiul SUA cu Iranul, părea să treacă cu ușurință în modul de campanie. „El a menținut țara voastră în stare bună”, a spus el mulțimii, în timp ce steaguri uriașe ale SUA și Ungariei atârnau de grinzi. „Și lăsați-mă să vă spun, îmi place foarte mult de el, dar dacă n-aș fi crezut că a făcut o treabă bună, n-aș fi dat un astfel de telefon.”
Între timp, fiul cel mare al președintelui se afla în Republica Srpska din Bosnia, manifestându-și sprijinul pentru liderul pro-rus demis, Milorad Dodik, și criticând Uniunea Europeană ca fiind „un dezastru”.
Vizita lui Vance aruncă administrația americană într-o campanie electorală acerbă, în care majoritatea sondajelor sugerează că Orbán se confruntă cu posibilitatea de a-și pierde puterea pe care o deține de 16 ani. În timp ce maghiarii se confruntă cu stagnarea economică, deteriorarea serviciilor publice și corupția galopantă, Orbán se confruntă cu o provocare fără precedent din partea lui Péter Magyar, un fost membru de vârf al partidului Fidesz al lui Orbán.
În timp ce oficialii de la Budapesta sperau că Trump însuși va veni să ajute campania lui Orbán, aceștia au izbucnit de entuziasm când Casa Albă a confirmat vizita lui Vance.
Marți, când Air Force Two a aterizat la Budapesta, ministrul de externe al țării, Péter Szijjártó, a descris vizita ca fiind istorică. „Nu există nicio îndoială că aceasta este o epocă de aur pentru relațiile maghiaro-americane”, a spus el. Ziua a scos la iveală strategia comună a lui Orbán și a mișcării Maga, liderii criticând Bruxelles-ul, migrația, Ucraina și lăudând ceea ce Vance a descris drept „valorile civilizației occidentale”.
Pe tot parcursul evenimentului, Vance nu s-a străduit prea mult să-și ascundă intențiile. „Sunt aici dintr-un motiv simplu, pentru că admir lupta voastră”, a spus el la mitingul de seară, făcând să fluture o mare de steaguri maghiare. „Voi luptați pentru libertatea voastră, pentru suveranitatea voastră, iar eu sunt aici pentru că președintele Trump și cu mine vă dorim succes și luptăm chiar aici, alături de voi.”
Nu s-a făcut însă nicio mențiune despre nemulțumirile care au propulsat partidul de opoziție Tisza în fruntea sondajelor: un sistem de sănătate publică neglijat de mult timp, salarii care rămân printre cele mai mici din UE și o corupție sistemică care se clasează printre cele mai grave din bloc.
Și nu s-a pomenit nici despre scandalurile care l-au urmărit pe Orbán în timpul campaniei, de la acuzațiile că agențiile de informații ruse, împreună cu rețelele de dezinformare ale Rusiei, lucrau pentru a influența alegerile în favoarea sa, până la apelul în care Orbán i-ar fi spus lui Vladimir Putin: „Sunt la dispoziția dumneavoastră”.
Ciocnirea narațiunilor a dat naștere unei campanii electorale polarizante, în care Orbán a încercat să prezinte războiul din Ucraina ca fiind cea mai mare amenințare la adresa țării, susținând că relațiile sale personale cu liderii mondiali îl fac deosebit de capabil să mențină pacea în Ungaria, în timp ce Magyar a îndemnat maghiarii să voteze pe baza problemelor interne.
Chiar dacă vizita a ținut capul de afiș al presei din întreaga lume, analiștii s-au îndoit că aceasta va contribui semnificativ la schimbarea rezultatului alegerilor. „Marea majoritate a celor 7,6 milioane de alegători din Ungaria s-a hotărât cu cine va vota duminică”, a declarat Mujtaba Rahman, directorul general pentru Europa al Eurasia Group, o firmă de consultanță în domeniul riscurilor politice. „Puțini dintre cei aproximativ 350.000 de indeciși vor putea fi convinși de fastul venirii lui Vance.”
La aceasta se adaugă faptul că popularitatea lui Trump în rândul societății maghiare este discutabilă. În plus, mult mai puțini știu cine este Vance, a spus Márton Bene, analist politic la Institutul TK de Științe Politice din Budapesta. „Sprijinul [lui Trump] constituie în sine un avantaj real doar în ochii unui segment din ce în ce mai restrâns de alegători.”
Cu toate acestea, Bene crede că vizita lui Vance are potențialul de-a stârni controverse în zilele de după alegeri, având în vedere acuzațiile dure ale lui Vance privind interferența electorală din partea Bruxelles-ului. „Acest lucru a oferit un punct de referință extern, articulat la cel mai înalt nivel, pentru acea narațiune, care ar putea oferi ulterior resurse importante în încercările de-a pune la îndoială rezultatul alegerilor”, a spus el.
Dar vizita s-ar putea să-i fi făcut mai mult rău decât bine lui Orbán, a adăugat Bene. Timp de luni de zile, prim-ministrul a încercat să susțină că el – și relațiile sale – erau singurele mijloace de a menține Ungaria în siguranță într-o lume instabilă. În timpul conferinței de presă, însă, Vance a spus că administrația americană va colabora cu orice guvern maghiar ales.
„Péter Magyar s-a grăbit să profite de această declarație”, a spus Bene, referindu-se la replica rapidă pe care candidatul opoziției a postat-o pe rețelele sociale, în care a afirmat că un guvern condus de Tisza ar considera SUA un partener-cheie.
Rezultatul, a spus Bene, a „pus la îndoială” una dintre afirmațiile centrale ale campaniei lui Orbán – una pe care întreaga vizită a avut ca scop să o evidențieze. „Anume, că o reprezentare eficientă a intereselor Ungariei este posibilă doar prin relațiile personale ale lui Orbán.” >>
