O nouă campanie menită să-i convingă pe oameni să-și lăse telefoanele deoparte și să treacă la clasici, notează The Economist.
<< Biblioteca Binhai, adesea numită cea mai frumoasă din China, îți taie răsuflarea. Rafturi ondulate de cărți se ridică în stive ce par să sfideze gravitația, până la un tavan înalt, într-o sală scăldată în lumină: o catedrală modernă a cunoașterii. Nu e de mirare că biblioteca, aflată în Tianjin, un oraș din est, a devenit un loc preferat pentru fotografii, în rândul tinerilor eleganți care postează pe rețelele sociale. Dar nu durează mult până îți dai seama că lucrurile nu sunt chiar ceea ce par. Majoritatea „cărților” sunt doar imagini ale cotoarelor lipite pe perete. Iar majoritatea vizitatorilor sunt lipiți de telefoane, nu răsfoiesc cărți.
Este decorul perfect nu doar pentru fotografii, ci și pentru una dintre noile obsesii oficiale ale Chinei: cum să-i facă pe oameni să citească mai mult și mai profund. Încă de la înființare, Partidul Comunist Chinez a considerat alfabetizarea un obiectiv esențial. Pentru Mao, care pentru scurt timp a fost bibliotecar înainte de a deveni revoluționar, motivația nu era deloc una teoretică: voia să creeze un proletariat suficient de conștient pentru a-și răsturna stăpânii feudali. Totuși, cei care promovează alfabetizarea pot aprecia rezultatele sale. El a contribuit la creșterea ratei de alfabetizare a Chinei de la sub 20% la începutul Republicii Populare, în 1949, la aproximativ 60% la moartea sa, în 1976 — și la aproape 99% în prezent.
Xi Jinping a relansat această cauză, dar cu o nuanță nouă. În februarie, a intrat în vigoare un nou regulament care urmărește să promoveze lectura. Pe 26 aprilie, țara a încheiat prima sa săptămână națională a lecturii. Presa de stat este plină de discuții despre cum să-i facă pe oameni să lase telefoanele deoparte și să pună mâna pe o carte. Iar Xi și-a pus amprenta asupra întregului demers. În cel mai recent număr al revistei Qiushi, principalul jurnal teoretic al partidului, el a vorbit despre valoarea lecturii și a citat un pasaj atribuit lui Mao: „Poți trece o zi fără să mănânci, o zi fără să dormi, dar nu o zi fără să citești.”
O parte din această inițiativă reprezintă răspunsul Chinei la un fenomen global al erei digitale. Adulții chinezi citesc, în medie, 4,8 cărți tipărite pe an, potrivit unui sondaj național. Sondaje similare arată că adulții americani citesc aproximativ 13 cărți pe an. Este justificat un anumit scepticism față de această cifră americană, dar lectura de cărți fizice este în mod clar în scădere în China. În trenurile, avioanele și metrourile chinezești, este rar să vezi pe cineva cu o carte tipărită. Oamenii continuă totuși să citească text — doar că, în cea mai mare parte, pe telefoane. Wu Shulin, de la Asociația Editorilor din China, a calificat lectura online drept o activitate de omorât timpul, nu de acumulat cunoștințe — o plângere familiară profesorilor și părinților de pretutindeni.
Ceea ce face campania de lectură unică pentru China este modul în care scoate în evidență două dintre preocupările lui Xi. Prima este tehnonaționalismul, credința că viitorul Chinei depinde de stăpânirea industriilor viitorului. Într-un eseu larg distribuit, Cui Haijiao, de la Academia Chineză de Presă și Publicații, susține că lectura profundă stimulează inovația. Însuși Xi a cerut citirea clasicilor pentru a înțelege de ce lucrurile sunt așa cum sunt. (În mare parte, promotorii culturii din China încurajează lectura operelor internaționale și doresc ca publicul să aprecieze de la poezia dinastiei Tang până la Twain și Tolstoi.)
A doua este venerația lui Xi pentru cultura tradițională chineză, în care lectura reprezintă un principiu fundamental al identității chineze. Există, într-adevăr, o istorie bogată în acest sens. „În cărți se găsesc case din aur”, spune un poem celebru atribuit unui împărat de acum o mie de ani — o perioadă în care, în Europa, cărțile erau manuscrise copiate de mână și păstrate în mănăstiri. Xi își dorește ca, până în 2035, China să devină o „superputere culturală”, iar revitalizarea lecturii este unul dintre pilonii acestui obiectiv.
Cum poate fi realizat acest lucru?
Aici, bunele intenții se lovesc de limite practice. Partidul știe că nu poate pur și simplu să-i oblige pe oameni să citească. Noul regulament se concentrează în mare parte pe crearea unor condiții care să încurajeze lectura. De exemplu, îi îndeamnă pe oficiali să construiască spații publice de lectură mai bune. Totuși, este ușor de imaginat cum cadrele, mereu dornice de un pretext pentru a turna beton, ar putea ridica biblioteci și apoi să-și piardă interesul. Biblioteca Binhai este un exemplu elocvent: sala de lectură a ziarelor oferă o selecție modestă și, până târziu în după-amiază, nici măcar nu avea ziarele din ziua respectivă. Regulamentul face aluzie la sprijinirea librăriilor fizice, dar oferă puține măsuri concrete. Un proprietar de librărie se plânge de lipsa unor inițiative mai îndrăznețe, precum sistemul de preț fix din Japonia, care împiedică reducerile practicate online.
Orice discuție despre lectură trebuie să ia în considerare și ce se citește. Noul regulament cere citirea mai multor cărți „bune”. Chaguan a trecut pe la un târg de carte recent din Tianjin pentru a vedea ce se vinde. Multe standuri erau dedicate medicinei chineze, gadgeturilor pentru copii și bijuteriilor artizanale, mai degrabă decât cărților. Un manager de stand a spus că oamenii pur și simplu nu vor să cheltuiască bani pe literatură — parțial pentru că există atât de mult de citit online, gratuit.
Într-adevăr, o parte din cea mai originală literatură chineză din ultimele decenii a apărut online. Observatorii din afară ar putea presupune că acest lucru reflectă cenzura politică, iar cărțile critice la adresa partidului sau neconvenționale din punct de vedere istoric sunt, într-adevăr, blocate de la publicare. Unii oficiali au învățat pe propria piele riscurile acestui tip de lectură: citirea unor lucrări cu „probleme politice serioase” a fost invocată drept motiv în mai multe epurări din ultimii ani. Totuși, probabil că mai mulți cititori sunt afectați de restricțiile asupra unor genuri neaprobate, dar foarte populare, în special literatura danmei (care prezintă relații romantice între bărbați) și ficțiunea supranaturală. „Dacă vrei să publici în format tipărit, trebuie să tai sau să schimbi lucruri”, spune un librar.
O altă tendință a fost apariția librăriilor chineze independente în afara Chinei. Jifeng, una cu orientare liberală, a fost forțată să se închidă la Shanghai în 2018 și s-a redeschis la Washington, în 2024. Causeway Bay Books, cunoscută pentru materialele politice sensibile, s-a mutat din Hong Kong la Taipei, în 2020, după ce cinci dintre angajații săi au fost arestați. Intelectuali din China continentală au deschis, de asemenea, mici librării independente în Tokyo, Chiang Mai, Amsterdam și în alte locuri.
Așadar, privind lucrurile în ansamblu, se poate spune că lectura în limba chineză se află într-o stare destul de bună, deși în mare parte online și în afara granițelor țării. Ceea ce lipsește din noua campanie a Chinei pentru lectură sunt tocmai elementele care ar face-o cu adevărat valoroasă: publicarea liberă, diversitatea formatelor, curajul intelectual. Partidul vrea ca oamenii să citească mai mult. Doar că nu vrea să citească prea divers. >>
