Un prieten vechi bate la ușă – analiza The Economist
Imaginați-vă scena, undeva prin anii 2030. Trei duzini de lideri ai statelor membre din Uniunea Europeană se înghesuie în jurul unui birou aurit, într-o sală încărcată de istorie — poate la Versailles, Sarajevo sau Roma. Prim-ministrul Spaniei semnează un document gros din pergament, apoi îi pasează stiloul Mont Blanc cancelarului Germaniei, iar acesta președintelui Ucrainei. Atmosfera este jovială în timp ce, unul câte unul, liderii își aștern semnăturile pe „Tratatul de Aderare a Regatului Unit la Uniunea Europeană (versiunea 2.0)”. Când stiloul ajunge la președinta Franței, aceasta pare să ezite o clipă, poate amintindu-și vechile titluri din tabloide despre bananele curbate și reducerile bugetare. În cele din urmă vine rândul premierului britanic al vremii. Dintr-o singură semnătură, Brexitul este anulat; singurul membru care a părăsit îmbrățișarea UE se află acum din nou în siguranță în interiorul ei. În toiul pocnetelor de dopuri de șampanie, puțini mai disting cuvintele unui domn în vârstă din galeria publicului, un anume Nigel Farage, care bombăne vag despre voința poporului. Bine ai revenit, Britanie! Națiunea risipitoare se întoarce!
Ceea ce odinioară ar fi părut un vis febril al susținătorilor rămânerii în UE nu mai pare atât de absurd. Pentru prima dată de la referendumul Brexit din iunie 2016, ideea de a cere revenirea în UE s-a ivit la orizontul politic britanic. Desigur, deocamdată ideea de „Bre-entry” este limitată la politicieni ai Partidului Laburist, care lansează această posibilitate pentru a-i atrage pe membrii partidului înaintea unei eventuale provocări la adresa lui Sir Keir Starmer; mai mulți speră să-i ia locul de prim-ministru. Desigur, euroscepticii din partidul Reform UK al lui Farage conduc detașat în sondaje. Dar revenirea în UE pare să rezoneze cu mulți alegători britanici, dintre care majoritatea consideră că plecarea a fost o greșeală. Iar această idee este puțin probabil să dispară prea curând. Pe măsură ce tot mai mulți politicieni de la Westminster declară că susțin depunerea unei noi cereri de aderare, UE ar putea fi nevoită într-o zi să spună ce crede despre ideea revenirii Marii Britanii în uniunea pe care o părăsise cu indignare.
Stadiul actual al relațiilor dintre Marea Britanie și UE nu oferă aproape niciun indiciu despre ce răspuns ar putea veni de la Bruxelles. De când a fost oficializat divorțul, în 2020, cele două părți s-au tocmit pe teme relativ minore, precum alinierea regulilor privind siguranța alimentară și alte detalii de acest fel. Acestea intră în atribuțiile eurocraților de nivel mediu. În schimb, o cerere de revenire ar fi discutată de liderii naționali ai UE din Paris, Berlin și din alte capitale. Mulți ar vedea argumente solide pentru reintegrarea Marii Britanii. Orice uniune ar trebui să primească cu brațele deschise o țară din G7 cu loc permanent în Consiliul de Securitate al ONU, arme nucleare proprii și cel mai mare centru al piețelor de capital de pe continent. Aceiași factori care îi determină pe unii britanici să discute despre întoarcere — o ordine globală haotică, în care America și China se luptă pentru supremație, iar puterile mijlocii caută disperat securitate — ar trebui să încline și balanța UE spre acceptarea revenirii Marii Britanii. În întreaga Uniune, alegătorii spun că ar saluta revenirea britanicilor.
Pas si vite, ar putea replica unii diplomați. Marea Britanie a fost mereu un membru UE lipsit de entuziasm. A insistat asupra unor derogări de la unele dintre cele mai importante proiecte ale blocului, în special moneda euro și spațiul de liberă circulație Zona Schengen, ca să nu mai vorbim de reducerile pe care le cerea la contribuțiile sale la buget. De ce să readucă în uniune echipa dificilă după ce se descurcaseră foarte bine și fără ea? De la plecarea Marii Britanii, UE a avansat cu proiecte de federalizare pe care premierii britanici le-ar fi blocat fără îndoială, cu mândrie, la summit-urile de la Bruxelles. Cheltuielile UE sunt acum finanțate parțial prin împrumuturi contractate în comun de cele 27 de state membre — lucru care ar fi fost cu siguranță tabu la Londra. Uniunea a adoptat idei franceze privind politica industrială și „autonomia strategică”, în parte tocmai pentru că nu a mai trebuit să se teamă de veto-uri britanice.
Teoretic, cererea de readmitere a Marii Britanii ar fi tratată precum cererile altor țări, de la Ucraina la Serbia, care au solicitat oficial aderarea la UE. În practică însă, ar fi și mai ușor, și mai greu. Ca fost membru ale cărui reglementări nu s-au îndepărtat prea mult de acquis-ul comunitar — sutele de volume de reguli europene pe care toți candidații trebuie să le accepte — Marea Britanie ar trece prin proceduri mai rapid decât majoritatea. Partea dificilă — pe lângă faptul că zeci de guverne naționale ar avea, fiecare, drept de veto asupra deciziei finale — este că unele state ar putea insista ca Marea Britanie să poată reveni în UE doar dacă acceptă și adoptarea euro, și aderarea la Schengen. Acest lucru ar putea servi drept test pentru a vedea cât de serios dorește noul candidat, de această dată, să facă parte din club. În practică, ar fi destul de simplu pentru britanici să se angajeze să adopte una sau alta „când vor fi îndeplinite condițiile potrivite”, doar pentru ca respectivele condiții să nu fie îndeplinite niciodată. Reducerea contribuției la buget de care Marea Britanie beneficiase odinioară ar trebui, fără îndoială, să dispară — lucru care probabil s-ar fi întâmplat oricum dacă țara ar fi rămas în UE.
Din perspectiva UE, principalul motiv al reticenței față de revenirea Marii Britanii este o îndoială persistentă privind măsura în care britanicii pot fi considerați vreodată un membru stabil pe termen lung. Ca un stat să părăsească uniunea o dată, poate fi considerat un ghinion; să o facă din nou ar părea neglijență. În practică, spune Charles Grant de la Centre for European Reform, UE ar dori să vadă un consens larg între partidele britanice înainte de a discuta condițiile revenirii, astfel încât miniștrii de mâine să nu destrame acordurile negociate de cei de astăzi. Asta ar putea presupune ca și Partidul Conservator să susțină revenirea (ceea ce pare deocamdată improbabil) sau ca influența politică a lui Nigel Farage să scadă.
Chiar și atunci, răbdarea ar fi esențială. Prima cerere a Marii Britanii de aderare la UE, cea din în 1961, a avut succes abia după 12 ani (și în ciuda a două veto-uri franceze). Un calendar similar ar însemna că mai bine de o generație va fi trecut între votul din 2016 și revenirea în UE — un interval potrivit pentru ca o națiune să își schimbe părerea. Drumul ar fi lung, anevoios — și ar merita. Britanicii ar putea astfel să repare o greșeală care i-a lăsat mai săraci și mai izolați. Pentru UE, premiul ar putea fi și mai mare: consolidarea uniunii drept destinul inevitabil al continentului, cu funcționari britanici resemnați negociind, din nou până târziu în noapte, cote de pescuit.
