Forțele ruse au capturat orașul Vuhledar din sud-vestul regiunii Donețk. Luptele pentru această localitate au continuat de la sfârșitul lunii martie 2022, când unitățile ucrainene au intrat în orașul de pe linia frontului. Apărarea ucraineană, condusă în principal de Brigada 72 Mecanizată, a rezistat mai multor atacuri majore din partea forțelor ruse în cei 2,5 ani care au urmat. Cu toate acestea, în toamna anului 2024, soldații rămași au fost forțați să își abandoneze pozițiile sub amenințarea încercuirii, scrie Meduza.
Căderea uneia dintre cele mai cunoscute „fortărețe” ale armatei ucrainene are o greutate simbolică semnificativă. Și, deși capturarea orașului nu reprezintă o amenințare imediată pentru apărarea ucraineană din Donbas, pierderea sa ar putea avea consecințe grave pe termen lung pentru armata Ucrainei.
Ce știm despre capturarea Vuhledarului
Forțele ruse, formate în principal din unități ale Districtului Militar de Est, au ajuns prima dată la Vuhledar dinspre nord-est, după mai multe luni de lupte intense. Acolo, trupele ruse au străpuns apărarea brigăzilor ucrainene din apropiere care țineau drumul dintre Kostiantînivka și Vuhledar. Apoi au capturat două poziții defensive cheie la nord de oraș – minele de cărbune Pivdennodonbaska 1 și 3.
În septembrie, trupele ruse au lansat, de asemenea, un atac la vest de Vuhledar, preluând rapid controlul asupra satului Precîistivka. Ulterior, orașul a fost aproape complet încercuit. Singura legătură a apărătorilor săi cu principala grupare ucraineană era drumul spre Bohoiavlenka, care se afla sub un tir intens, inclusiv din partea sistemelor de rachete antitanc.
În ciuda situației, comandamentul ucrainean nu a ordonat imediat retragerea din Vuhledar, iar apărătorii au rezistat încă o săptămână. Forțele ruse și-au început asaltul dinspre est în a doua jumătate a lunii septembrie și, până pe 30 septembrie, au ajuns și la periferia de vest a orașului. Probabil că în acel moment apărătorii se retrăseseră deja, deoarece înregistrările video publicate de surse ruse la 30 septembrie și 1 octombrie nu arată niciun semn de luptă. Trupele ruse păreau să se deplaseze liber prin oraș, arborând steaguri pe clădiri înalte și clădiri guvernamentale.
Importanța strategică a Vuhledarului
De la începutul invaziei la scară largă, Vuhledar a servit ca un „oraș-fortăreață” cheie, acoperind împrejurimile de centrele logistice care susțin apărarea Donbasului de sud, în special orașul Kurahove. Forțele ruse au avut șansa de a-l captura în martie 2022, dar probabil că nu aveau forța necesară în acel moment. Clădirile înalte vacante au fost în cele din urmă preluate de trupele ucrainene care înaintau, care au început să exploateze zona și să pregătească orașul pentru apărare.
Fără cucerirea Vuhledar, orice avans dinspre sud era imposibil. Orașul este supraînălțat și plin de clădiri uriașe, oferind o vedere clară pe kilometri întregi asupra stepei deschise din jur. În plus, forțele ucrainene au folosit clădirile înalte ale minelor din apropiere pentru posturi de observație și operațiuni cu drone, în timp ce subsolurile clădirilor înalte și minele în sine au oferit o acoperire sigură pentru infanterie.
Până în 2022, comandamentul rus își dăduse deja seama că „fortăreața Vuhledar” nu numai că le frâna înaintarea, dar perturba și logistica rusă în tot sudul Ucrainei. La est de Vuhledar se afla calea ferată Donețk-Volnovaha-Mariupol, care, după capturarea Volnovaha și Mariupol, a căzut în întregime în mâinile rușilor și ar fi putut servi ca o rută alternativă pentru transportul de provizii către sudul Ucrainei ocupate prin Crimeea. După deteriorarea tronsonului feroviar al podului Crimeii la 8 octombrie 2022, această rută a devenit deosebit de relevantă.
Cu toate acestea, restaurarea căii ferate, ca să nu mai vorbim de utilizarea acesteia, era imposibilă – linia frontului se afla la doar trei kilometri de aceasta, la est de Vuhledar. Astfel, comandamentul rus a început pregătirile pentru cucerirea orașului.
În iarna 2022-2023, un atac puternic al unităților din Districtul Militar de Est, inclusiv două brigăzi de infanterie navală ale Flotei Pacificului, a fost respins de forțele ucrainene. Trupele ruse au suferit pierderi grele, vehiculele blindate ale unităților de pușcași motorizați fiind lovite deosebit de puternic în timp ce înaintau prin câmpuri de mine. Aceste unități ar fi trebuit să ofere sprijin pe flanc pușcașilor marini care încercau să pătrundă la periferia sudică a Vuhledar. Cu toate acestea, pușcașii marini ai Brigăzii 155 Infanterie Navală a Gărzii nu au primit în cele din urmă niciun sprijin de flanc, ceea ce a dus la prăbușirea liniilor de aprovizionare a pozițiilor lor avansate de la periferia Vuhledar. După mai multe săptămâni de lupte, rămășițele grupurilor de asalt rusești au fost forțate să se retragă în pozițiile lor inițiale din satele învecinate Mîikilske și Pavlivka.
După eșecul asaltului, Rusia a abordat problema logistică într-un mod drastic, construind în decurs de un an o nouă cale ferată din regiunea Rostov a țării până la Volnovaha, în Ucraina. În plus, trupele rusești care avansează din Avdiivka au ajuns în zona de nord a Kurahovei la începutul toamnei 2024 și se pregătesc acum să atace acest centru logistic din diferite direcții, deși nu încă din direcția sudică, Vuhledar.
Prin urmare, importanța strategică a „cetății Vuhledar”, așa cum a fost înțeleasă în 2022 și 2023, a scăzut. Totuși, asta nu înseamnă că forțele rusești nu pot profita de capturarea orașului în operațiuni viitoare.
Ce înseamnă căderea orașului Vuhledar pentru Ucraina?
Trupele ucrainene care apără Vuhledar și extensiile lor nordice (Brigada 72 Mecanizată și Brigada 79 de Asalt Aerian) se retrag pe poziții la nord de oraș (de la Bohoîiavlenka până la periferia satului Kostiantîinivka, ocupat de ruși). Acolo, ele pot folosi din nou una dintre tacticile lor preferate – țintirea forțelor rusești în timp ce acestea încearcă să traverseze kilometri de stepă deschisă.
Puterea apărării lor depinde acum de starea forțelor ucrainene, care tocmai au suferit o înfrângere, au fost reticente în a-și părăsi pozițiile condamnate până în ultimul moment și au fost forțate să se retragă din Vuhledar și din satele și minele din apropiere sub focul rusesc.
Situația este și mai gravă la vest de oraș, unde forțe ucrainene relativ slabe apără zona din jurul satului Precîistivka, ocupat de ruși. Trupele ruse ar putea folosi această poziție pentru a lansa o ofensivă asupra unei alte „fortărețe” – Velîika Novosilka.
Trupele ruse avansează deja spre aceasta dinspre sud și și-ar putea intensifica în curând înaintarea dinspre est. Velîika Novosilka este o zonă fortificată cheie la granița dintre regiunile Donețk și Zaporijjia, iar pierderea sa ar putea înrăutăți semnificativ situația forțelor ucrainene staționate acolo.
