<< Cei mai buni alergători, săritori peste obstacole, dansatori de breakdance și mulți alții, din toată lumea, vor lupta pentru glorie personală și națională la Jocurile Olimpice de la Paris. Aproximativ 10.500 de sportivi din 206 țări vor concura în 329 de probe. Câștigătorii vor urca pe podium. Determinarea modului în care țările se compară între ele este mai complicată. Graficele noastre arată trei moduri de a măsura măreția olimpică națională.
Cea mai simplă metodă de măsurare, și cea folosită la Jocurile Olimpice, este numărarea medaliilor. După acest criteriu, America a fost clar liderul din ultimii ani. Sportivii săi au câștigat 11% din toate medaliile la jocurile de vară, între 2000 și 2021; China și Rusia urmează cu 8% și respectiv 7%. (Cifra Rusiei include medaliile câștigate de sportivii ruși care au concurat ca „atleți neutri”; aceasta a fost suspendată din competiții, ca țară, după un scandal de dopaj din 2017.)
Se pare că seria câștigătoare a Americii va continua și la Paris. Linus Wunderlich și Christoph Schlembach, doi profesori universitari, au construit un model de predicție care arată că America este pe cale să câștige 115 medalii anul acesta, puțin mai multe decât cele 113 pe care le-a dus acasă de la Jocurile de la Tokyo din 2021 (Modelul nu indică dacă medaliile vor fi de bronz, argint sau aur). Se preconizează că China va câștiga 87 de medalii; Marea Britanie ar putea ajunge pe locul trei, cu 67 de medalii. Franța, națiunea gazdă, ar putea câștiga 46 de medalii, în creștere de la 33 în 2021.
Însă aceste clasamente sunt parțial rezultatul avantajelor economice și demografice. Țările bogate, de exemplu, pot investi mai mulți bani decât cele sărace în infrastructura sportivă și antrenamente. În 2021, The Economist a calculat că PIB-ul explică mai mult de jumătate din variația în medaliile olimpice între țări de la 1960 încoace. Ținând constanți alți factori, dacă o țară își crește cota din PIB-ul global cu două puncte procentuale, cota sa în medaliile olimpice crește cu trei puncte. La Jocurile de la Tokyo din 2021, de exemplu, America, cu un sfert din PIB-ul global, a câștigat o zecime din medalii. Ea a fost cea mai mare țară conform ambelor măsurători.
Pentru a crea o comparație mai echitabilă, am analizat țările care au câștigat cel puțin 20 de medalii în acest secol și am ajustat numărul lor total de medalii în funcție de PIB. După acest criteriu, națiunea insulară Jamaica este cea mai performantă. Pentru fiecare 100 de miliarde de dolari din PIB (la prețurile din 2015), Jamaica obține 69 de medalii. Majoritatea medaliilor sale provin dintr-un singur eveniment, atletismul. Usain Bolt, un sprinter legendar, acum retras din activitate, a câștigat opt medalii de aur. China și SUA coboară, ambele, în clasament până pe locurile 40 și respectiv 50. India, care a câștigat 0,3% din toate medaliile din 2000 încoace, se află pe ultimul loc.
Dimensiunea populației joacă și ea un rol. Țările mai mari ar trebui, în teorie, să aibă un „bazin” de talente mai adânc. Acest lucru face ca un clasament bazat pe medalii per un milion de locuitori să fie mai echitabil. India, acum cea mai populată țară din lume, se află din nou pe ultimul loc: colecția sa de medalii din 2000 încoace este de 0,0026 medalii per un milion de locuitori (sau o medalie la 385 de milioane de oameni). China, a doua cea mai populată țară, coboară pe locul 40, iar America pe locul 50; Jamaica – cu o populație sub 3 milioane de oameni – ocupă din nou primul loc, cu 3,5 medalii per milion.
Aceste măsuri nu sunt nici ele indicatori perfecți ai performanței sportive naționale. Criteriul medaliilor pe cap de locuitor tinde să favorizeze țările mici, multe dintre ele specializate într-un singur sport. De exemplu, dacă sportivii Indiei la Paris ar egaliza rata de medalii pe persoană a Jamaicii la jocurile de la Tokyo, ar trebui să câștige 5.500 de medalii – de cinci ori mai mult numărul medaliilor disponibile. Un nou studiu realizat de Robert Duncan și Andrew Parece, doi statisticieni, ajustează pentru numărul relativ mare de țări cu populații mici și pentru numărul limitat de medalii disponibile. Conform calculelor lor, Australia, care a câștigat 46 de medalii la Tokyo, este lider în termeni de număr de trofee raportat la populație, urmată de Marea Britanie. America ar coborî pe locul șase. >>
Cum să te îmbogățești (versiunea lui Taylor Swift) și să câștigi admirația lui Machiavelli
