Centrul orașului rusesc Belgorod a fost atacat în după-amiaza zilei de 30 decembrie. Potrivit martorilor oculari, bombardamentul a fost „unul dintre cele mai grele” de la declanșarea războiului. Potrivit Meduza, loviturile, judecând după rapoarte ale canalelor locale de Telegram, au fost în zona magazinului universal Belgorod de pe strada Popova, în zona complexului sportiv Dinamo de pe strada Parkovaia și în zona străzii Ostrovski. Canalul de Telegram Belgorod-Molnia scrie și despre o lovitură asupra clădirii Universității Tehnice de Stat din Belgorod. Potrivit Baza, unul dintre obuze a căzut pe patinoar, care în acel moment era deschis.
Sunt morți și răniți în urma bombardamentelor. Ministerul Situațiilor de Urgență a raportat oficial 14 morți, inclusiv doi copii, și 108 răniți (dintre aceștia 15 copii).
O sirenă de avertizare contra bombardamentelor a sunat în oraș, iar toți locuitorii au fost îndemnați să meargă la adăposturi. Aproximativ o oră mai târziu, alerta de rachetă a fost ridicată. După cum a spus un locuitor al orașului pentru 7×7, Ministerul Situațiilor de Urgență a trimis mesaje despre bombardarea cerând oamenilor să oprească gazul și apa, să își ia lucruri de bază și să meargă la adăposturi. De asemenea, s-a dovedit că multe adăposturi erau sigilate și încuiate, iar localnicii nu au putut ajunge acolo. Shot scrie, citând surse, că autoritățile intenționează să introducă starea de urgență în oraș pentru a elimina consecințele bombardamentelor. Acum, multe drumuri din centrul orașului sunt blocate. Autoritățile din Belgorod a lansat o linie telefonică la 122 pentru a primi rapoarte despre pagube și victime.
Presa ucraineană, citând surse din serviciile de securitate, a numit atacul un răspuns la bombardarea orașelor ucrainene. RBC-Ucraina scrie că atacul asupra Belgorodului a fost efectuat de „forțele de securitate și apărare” ale Ucrainei; interlocutorul publicației a numit acest lucru „măsuri generale care au fost urmarea bombardamentelor barbare asupra Dnipro, Harkovului, Odesei și pentru uciderea civililor”. La fel, Suspilne scrie că acesta a fost un răspuns la atacurile asupra orașelor ucrainene. Sursele publicației au subliniat că loviturile au fost efectuate „asupra unor ținte militare” din Belgorod. „Afectarea infrastructurii civile pe care o observăm la Belgorod este o consecință a acțiunilor neprofesioniste ale apărării aeriene ruse, precum și a provocărilor deliberate și planificate”, a spus, la rândul său, o sursă a Ukrainskaia Pravda.
Ministerul rus al Apărării a declarat că, atacând Belgorod, Forțele Armate Ucrainene încearcă să „distragă atenția de la înfrângerile de pe front”, precum și să „ne provoace la astfel de acțiuni”. Ministerul a repetat poziția oficială conform căreia armata rusă ar viza întotdeauna „numai instalațiile militare și infrastructura direct asociată acestora”. Ministerul Apărării a spus că lovitura a fost efectuată de rachete Olha și Vampire MLRS și că majoritatea au fost interceptate.
Judecând după videoclipurile publicate, la Belgorod a fost folosită muniție explozivă cu o greutate de 50-100 de kilograme. Probabil că proiectilele au fost lansate dinspre (din partea graniței cu Ucraina) și au străpuns peretele uneia dintre clădirile BSTU (în acest loc). Mai multe videoclipuri arată că o parte din muniția care a explodat în oraș era echipată cu submuniții gata făcute. Acestea ar putea fi fie rachete rusești de apărare aeriană care funcționează defectuos, fie rachete ucrainene lansate de la sisteme de lansare multiple de rachete (de exemplu, Uragan).
Sunetul exploziei ciorchine vorbește în favoarea versiunii Uragan (astfel de rachete pot transporta și focoase cluster cu submuniții). O altă variantă: lovitura a fost efectuată de rachete de apărare antiaeriană S-200, transformate pentru a lovi ținte la sol. Anterior, autoritățile ruse au susținut că Forțele Armate Ucrainene încearcă să efectueze atacuri cu astfel de rachete, iar comandamentul ucrainean a recunoscut că se pregătesc pentru o astfel de utilizare a complexelor S-200. Focosul de rachetă conține aproximativ 90 de kilograme de explozibil și 37.000 de submuniții gata făcute.
Acesta este al doilea bombardament asupra Belgorodului în două zile. În seara zilei de 29 decembrie, guvernatorul regiunii, Viaceslav Gladkov, a raportat că „mai multe ținte aeriene” au fost doborâte în apropierea orașului – ulterior, Ministerul rus al Apărării a raportat că apărarea antiaeriană rusă doborâse 13 obuze trase din MLRS. În urma atacului, după cum a relatat Gladkov, o persoană a fost ucisă și patru au fost rănite.
