- O analiză The Economist
La aproximativ un an după ce China comunistă a stabilit relații diplomatice cu United States în 1979, oficialii chinezi au început să ceară un nou acord. Ei doreau ca președintele de atunci, Ronald Reagan, să se angajeze să pună capăt vânzărilor de arme către Taiwan, insula autonomă revendicată de China. Secretarul său de stat, Alexander Haig, a susținut ideea, argumentând că China avea să devină curând „cea mai importantă țară” din lume. Reagan l-a demis pe Haig, dar a acceptat un compromis ambiguu. Un nou comunicat cu China, semnat în 1982, promitea „reducerea treptată” a vânzărilor de arme către Taiwan, cu condiția ca intențiile Chinei să fie pașnice. Apoi, Reagan a trimis asigurări secrete Taiwanului, reafirmând sprijinul american.
În anii care au urmat, pacea din vestul Pacificului a depins adesea de astfel de ambiguități în ritualul relațiilor dintre China, America și Taiwan. Oficialii chinezi au făcut multe alte încercări de a diminua angajamentul Americii de a ajuta Taiwanul să se apere. Iar președinții americani succesivi le-au respins. Însă, pe măsură ce Donald Trump se pregătește să viziteze Beijing, China face o nouă încercare de a obține concesii privind Taiwanul. Și cresc temerile în Taipei și la Washington că Trump ar putea, la un moment dat, să cedeze teren ca parte a unui acord mai amplu cu Xi Jinping, președintele Chinei.
În același timp, războiul din Orientul Mijlociu erodează capacitatea Americii atât de a înarma Taiwanul, cât și de a interveni cu succes într-un conflict cu China în jurul insulei. Active militare americane transferate din Asia către Golf includ un grup de atac al unui portavion, o unitate expediționară a pușcașilor marini (Marine Corps), echipamente de apărare antirachetă și alte muniții. Efectele secundare asupra întreținerii și gradului de pregătire ar putea dura ani de zile. În plus, America și aliații săi din Orientul Mijlociu și-au epuizat stocurile de arme, în special rachetele interceptoare Patriot. Taiwan, care a cumpărat multe dintre aceleași sisteme de armament americane, se confrunta deja cu o întârziere de livrări de 32 de miliarde de dolari înainte de război. Eliminarea acestei întârzieri ar putea dura acum și mai mult.
Oficialii americani și taiwanezi insistă că relațiile rămân puternice și că livrările de arme sunt în grafic. Ei minimalizează, de asemenea, riscul unui atac chinez în 2027, termenul-limită pe care serviciile de informații americane spun că Xi Jinping l-a stabilit pentru ca armata sa să fie capabilă să execute o invazie a Taiwanului. Deși China continuă să testeze aproape zilnic apărarea Taiwanului, amenințarea unui atac real ar putea fi mai mică pe termen scurt din cauza unei epurări recente a conducerii militare de către Xi. De asemenea, el ar fi putut fi descurajat de demonstrațiile recente de putere militară americană îmbunătățită cu inteligență artificială sub conducerea lui Donald Trump.
Totuși, anxietatea legată de viitor începe să afecteze politica din Taiwan în moduri care ar putea schimba fundamental dinamica de putere din regiune. Cheng Li-wun, noua lideră a Kuomintang, principalul partid de opoziție din Taiwan, caută relații mai apropiate cu China înaintea alegerilor locale din noiembrie și a alegerilor prezidențiale din 2028. În aprilie, ea a devenit primul lider al Kuomintang care s-a întâlnit cu Xi Jinping într-un deceniu. Kuomintang și aliații săi, care controlează parlamentul Taiwanului, blochează de asemenea o creștere de 40 de miliarde de dolari a cheltuielilor pentru apărare, destinată în principal achizițiilor de arme americane. Noi întârzieri ar putea împinge Taiwanul și mai jos pe lista de priorități pentru unele sisteme critice de armament.
Toate acestea fac din acest moment unul precar pentru insula care produce aproximativ 90% din cele mai avansate semiconductoare din lume.
Când cei doi lideri s-au întâlnit ultima dată, în Coreea de Sud în octombrie, au discutat foarte puțin despre Taiwan. Dar în decembrie China s-a supărat când Donald Trump a aprobat un pachet de armament pentru insulă în valoare record de 11 miliarde de dolari. De atunci, oficialii chinezi au transmis clar că vor ca problema să fie în topul agendei la Beijing. Într-o convorbire telefonică din ianuarie cu Trump, Xi Jinping a spus că Taiwanul este „cea mai importantă problemă” și că America ar trebui să gestioneze vânzările de arme către insulă „cu extremă prudență”.
Adio armelor?
Trump a făcut apoi un pas neobișnuit, declarând public că a discutat direct cu Xi despre viitoarele vânzări de arme către Taiwan. La scurt timp, a apărut informația că la Casa Albă întârzie un nou pachet de arme pentru Taiwan în valoare de aproximativ 13 miliarde de dolari. În trecut, America a mai amânat astfel de vânzări înaintea unor summituri. Dar declarațiile lui Trump sugerează că de data aceasta ar exista o negociere reală cu Xi, ceea ce ar încălca angajamentele lui Reagan din 1982.
Reprezentanții chinezi au făcut, de asemenea, lobby pentru ca Trump să schimbe retorica oficială a Americii privind Taiwanul. O propunere este ca el să spună că America „se opune” independenței Taiwanului. Poziția actuală este că „nu sprijină” independența insulei, ceea ce implică faptul că America nu s-ar opune dacă aceasta ar apărea în mod natural. (Cheng Li-wun, lidera Kuomintang, a sugerat că nu s-ar opune unei astfel de schimbări.)
Recent, oficiali și intermediari chinezi au propus ca Trump să declare că sprijină sau nu se opune „reunificării pașnice”. Politica actuală a Americii este că susține o rezolvare pașnică, fără a menționa un rezultat specific precum reunificarea.
Da Wei, care studiază relațiile Chinei cu America la Universitatea Tsinghua din Beijing, spune că Trump „a primit mesajul” privind vânzările de arme în timpul convorbirii recente cu Xi. El se așteaptă ca în viitor să aprobe pachete mai mici și să aștepte câteva luni înainte de următorul. În caz contrar, Xi ar putea anula o vizită planificată în America în acest an, avertizează el. Și consideră că există o șansă realistă ca Trump să spună că nu se opune „reunificării pașnice”. Deși pare o schimbare mică din perspectiva Chinei, aceasta ar putea duce la modificări mai importante privind statutul și viitorul Taiwanului.
Acest lucru îngrijorează guvernul din Taiwan. Astfel de dispute privind câteva cuvinte pot părea excesive, dar folosirea atentă și ajustarea limbajului diplomatic legat de Taiwan a fost mult timp un punct sensibil de ambele părți ale strâmtorii Taiwan.
Președintele actual al insulei, Lai Ching-te, susține că Taiwanul este deja un stat suveran independent și că viitorul său poate fi decis doar de propriul popor.
Guvernul său a intensificat eforturile de lobby pe lângă Trump prin susținătorii săi din guvernul american și Congres. Dar se teme că această influență scade și că Trump acordă puțină importanță insulei. În viziunea sa, orice concesie retorică ar implica faptul că Taiwanul este negociabil, ar slăbi moralul public și ar sprijini strategia lui Xi de a readuce Kuomintang la putere. Iar orice întârziere sau reducere a vânzărilor de arme americane după summit ar încuraja China și ar întârzia modernizarea forțelor armate ale Taiwanului.
Nimeni dintre cei implicați nu se așteaptă la o schimbare radicală în urma acestei runde de discuții. Oficialii chinezi au renunțat la încercările anterioare de a negocia un al patrulea comunicat bilateral. În schimb, par să încerce să obțină de la Donald Trump concesii privind Taiwan fără un acord scris. Iar dacă China nu reușește acest lucru de data aceasta, este probabil să continue să facă din Taiwan tema dominantă înaintea celorlalte trei întâlniri planificate dintre Trump și Xi Jinping în 2026.
În esență, acest lucru ar putea echivala cu un așa-numit „acord din umbră” privind Taiwanul, oferindu-i lui Trump un stimulent suplimentar să evite declarații sau acțiuni pe care Xi le consideră provocatoare, spune Henrietta Levin, care a lucrat pe dosarul China în administrația Biden. Pentru America, ambiguitatea strategică privind Taiwanul a descurajat mult timp China. Însă o ambiguitate lipsită de fermitate nu oferă aceeași garanție de descurajare.
