Alegerile din 2024 s-au desfășurat ca un thriller politic, plin de schimbări de ultim moment ale candidaților, înțelegeri de culise, mușamalizări, tentative de asasinat și, în cele din urmă, revenirea triumfătoare a unui condamnat penal. Dar, dincolo de acest spectacol, s-a petrecut o transformare mai discretă. Pentru prima dată, milenialii și generația Z — persoane născute între 1981 și 2006 — au constituit pluralitatea electoratului, iar orientarea lor spre Donald Trump a influențat decisiv rezultatul alegerilor, notează The Economist.
<< Milenialii și cei din generația Z sunt cele mai diverse și educate generații din istoria Americii, trăsături multă vreme considerate a fi favorabile Partidului Democrat. Totuși, un nou raport realizat de Catalist, o firmă de analiză politică cu înclinații de stânga, arată că, deși democrații au câștigat în continuare majoritatea voturilor tinerilor, avantajul lor de lungă durată față de Partidul Republican s-a redus la aproape o treime. În 2024, marja de victorie a Kamalei Harris în rândul milenialilor și al celor din generația Z a fost cu 12 puncte mai mică decât cea a lui Joe Biden în 2020 — o schimbare mai mare decât în orice alt segment demografic. Acest exod a fost cauzat în mare parte de alegători non-albi și a contribuit decisiv la revenirea lui Trump la Casa Albă. Însă mulți dintre acești alegători se află încă în formare politică și nu au loialități partizane ferme. Așadar, încă pot fi înșfăcați.
Departe de a fi războinici culturali, alegătorii tineri par a fi extrem de receptivi la presiunile economice. Deși în momentul scrutinului economia Americii era puternică, potrivit majorității indicatorilor obiectivi, situația tinerilor este mai precară decât cea a generațiilor mai în vârstă. Ei câștigă mai puțin, sunt mai puțin susceptibili să dețină o locuință sau să aibă economii substanțiale. Rata generală a șomajului în America era de 4,2% în noiembrie 2024. Însă această cifră era aproape dublă pentru tinerii între 20 și 24 de ani și aproximativ triplă pentru cei de 18 și 19 ani. Alegătorii mai tineri aveau mai multe șanse să afirme că economia este cea mai importantă problemă pentru ei și erau considerabil mai puțin dispuși să menționeze imigrația.
Cercetătorii de la Catalist au combinat sondaje de opinie cu eșantioane mari, rezultatele alegerilor și registre publice de alegători — care includ date despre istoricul de participare al fiecărui alegător — pentru a estima compoziția și preferințele electoratului. Deoarece aceste date sunt disponibile doar după alegeri, analiza lor evită multe dintre capcanele care afectează sondajele preelectorale, care l-au subestimat pe Trump pentru al treilea scrutin prezidențial consecutiv.
În 2024, alegătorul american mediu s-a deplasat cu șase puncte în favoarea lui Trump. Cea mai mare parte a acestei schimbări a venit din partea celor mai tinere generații cu drept de vot. Alegătorii din generația Z și mileniali l-au susținut pe Joe Biden cu un avans de 19 puncte în 2020 — marjă care a scăzut la doar șapte puncte în favoarea Kamalei Harris în noiembrie. Dacă aceste două cohorte ar fi votat la fel ca în 2020, Harris ar fi câștigat votul popular cu un avans de 2,8 puncte, în loc să-l piardă la limită în fața lui Trump. Iar deși prezența la vot a scăzut cu aproximativ două puncte la nivel național, în rândul tinerilor între 18 și 29 de ani a scăzut de două ori mai mult. Aceasta a fost o altă lovitură pentru Harris, întrucât ea a atras majoritatea voturilor tinerilor — chiar dacă într-o proporție tot mai mică.
Pentru democrați, lucrul cel mai îngrijorător este pierderea clară a sprijinului din partea tinerilor alegători de culoare și latino. Deși democrații au sperat de mult că un electorat tânăr mai divers va înclina harta politică în favoarea lor, cele mai recente date arată că tocmai acești alegători au fost cei care s-au revoltat cel mai puternic. În rândul alegătorilor cu vârste între 18 și 44 de ani, albii s-au orientat spre Trump cu 4,6 puncte mai mult, în timp ce alegătorii de culoare au schimbat direcția cu 14,6 puncte, iar latino-americanii cu un alarmant avans de 22,6 puncte. Impactul acestei schimbări a fost cu atât mai mare cu cât aproape o treime dintre mileniali și cei din generația Z sunt non-albi — un procent mai ridicat decât la generațiile mai în vârstă.
Unul dintre motivele pentru care toate grupurile de tineri s-au întors împotriva democraților în 2024 pare să fie percepția lor asupra economiei. Într-un sondaj realizat de YouGov/The Economist înainte de alegeri, tinerii între 18 și 29 de ani i-au acordat lui Joe Biden un scor net de minus 23 de puncte procentuale pentru modul în care a gestionat inflația, de exemplu. De fapt, analiza realizată de The Economist pe baza Consumer Expenditure Surveys (Sondajele privind cheltuielile consumatorilor) a arătat că obiceiurile de consum ale tinerilor i-au expus unor rate mai mari ale inflației în 2021 și 2022, perioade în care prețurile au crescut cel mai rapid. Rezerva Federală (Fed) raportează că mașinile second-hand și combustibilul reprezintă o parte mai mare din cheltuielile tinerilor (în special ale latino-americanilor). Prețurile pentru aceste bunuri au crescut dramatic în 2021 și 2022.
Totuși, stresul economic nu este singura explicație plauzibilă pentru abandonul tinerilor alegători față de Partidul Democrat. Aceștia sunt, de asemenea, mult mai predispuși să consume știri din surse non-tradiționale. Sondajele realizate de YouGov înainte de alegeri au arătat că șase din zece tineri au aflat ceva nou despre Donald Trump de pe rețelele sociale, iar unul din patru a auzit informații noi despre el din podcasturi. În ultimele zile de campanie, Trump a făcut un tur al „podcasturilor de tip bro”, căutând momente virale. Rețelele sociale au fost, de asemenea, un focar de critici de stânga la adresa lui Biden și a Kamalei Harris, în special în legătură cu modul în care au gestionat conflictul din Gaza. O analiză realizată de Blue Rose Research, o firmă democrată, a descoperit că alegătorii care își luau știrile de pe TikTok erau semnificativ mai predispuși să treacă de partea Partidului Republican, chiar și după ce au fost luați în calcul alți factori.
Ușor vin, ușor se duc
Poate singura veste bună pentru democrați este că alegătorii mileniali și din generația Z par a fi încă ușor de convins. Datele recente de la YouGov/The Economist arată că multe dintre câștigurile pe care Trump le-a obținut pentru partidul său în rândul celor mai tineri alegători au început să se diminueze. După câteva luni haotice de mandat, scorul net de aprobare al președintelui a scăzut cu aproximativ 13 puncte la nivel național. În rândul celor sub 30 de ani, scăderea a fost mult mai accentuată, de 25 de puncte, de la un scor net pozitiv de 4 la unul negativ de 21.
Cercetările realizate de Universitatea Columbia au arătat că evenimentele din tinerețea timpurie a alegătorilor au un efect disproporționat asupra loialității lor politice pe termen lung. Milenialii mai în vârstă au intrat în electorat în contextul crizei financiare și al mișcării Occupy Wall Street. Însă pentru cei mai tineri alegători, evenimentele politice formative au fost mai diverse și mai perturbatoare. Ei au ajuns la maturitate în timpul lockdown-urilor cauzate de COVID-19, al șocurilor legate de creșterea costului vieții și al ascensiunii, dar și al reacției împotriva culturii „woke”. Modul în care vor înțelege ideologic aceste schimbări bruște este dificil de prezis. >>
Putin a bătut în cuie mega-eșecul lui Trump. Nu pacea este cheia, ci războiul
