După ce John Uwagboe s-a mutat în Scoția în 2008, nu a mai văzut niciun alt bărbat de culoare timp de câteva săptămâni. Când în sfârșit a văzut unul, de cealaltă parte a străzii din Edinburgh, a traversat pentru a-l întâlni. În scurt timp, cei doi străini se îmbrățișau ca niște prieteni vechi. Au mers împreună la prânz. „Tipul nici măcar nu era nigerian”, își amintește Uwagboe. „Era din Ghana!”
Un articol The Economist
<< În 2001, în Scoția erau doar 5.000 de africani, adică 0,1% din populația majoritar albă. La ultimul recensământ, din 2022, populația africană crescuse de peste 11 ori și, foarte probabil, a crescut și mai rapid de atunci. Uwagboe, care a venit să studieze, a avansat apoi în ierarhia unei bănci și a devenit ulterior restaurator, spune că există peste 3.000 de membri ai unui grup WhatsApp pentru nigerieni din Edinburgh. Biserica sa penticostală are zece filiale. „Un lucru este sigur: africanii vor continua să vină”, spune el.
Acest lucru poate părea improbabil în contextul în care Donald Trump expulzează migranții, politicienii europeni îmbrățișează nativismul, iar mass-media se concentrează pe migrația ilegală din Africa, cu bărci gonflabile care se scufundă. Însă marea majoritate a africanilor părăsesc continentul în mod legal și prozaic. Această formă de migrație a continuat să crească în ciuda intensificării sentimentelor anti-imigranți. Cel mai probabil, ea va continua să crească în următoarele decenii, extinzând diaspora africană în întreaga lume. Această tendință va avea efecte profunde în țările gazdă și în Africa însăși.
Creșterea provine din divergența demografică extraordinară dintre Africa, cel mai tânăr continent al lumii, cu cea mai rapidă creștere a populației, și restul lumii. Forța de muncă devine din ce în ce mai abundentă în Africa și din ce în ce mai rară în multe alte locuri. Drept urmare, susțin Kathryn Foster și Matthew Hall, demografi la Universitatea Cornell, „viitorul migrației va fi de origine africană”.
La începutul acestui an, firma de consultanță McKinsey a publicat un raport privind „noua realitate demografică”. Acesta arată că o „primă val” de țări, printre care America, China, Japonia, Coreea de Sud și toată Europa, vor înregistra o scădere a populației active (cu vârste cuprinse între 15 și 64 de ani) cu aproximativ 340 de milioane până în 2050. Durata mai lungă a vieții și, în special, scăderea ratei natalității înseamnă că „raportul de susținere” dintre persoanele în vârstă de muncă și cele peste 65 de ani în aceste țări a scăzut de la 7:1 în 1997 la 4:1 în prezent. Până în 2050, acesta va fi de doar 2:1.
Locuri de muncă, dar puțini lucrători
O schimbare este în curs și în economiile emergente. Până în 2060, conform previziunilor ONU, raportul de susținere va scădea de la 6,2:1 la 2,3:1 în Brazilia și de la 7,5:1 la 2,4:1 în Vietnam, notează Michael Clemens de la Universitatea George Mason. „Nimic asemănător cu această dispariție șocant de rapidă a lucrătorilor nu s-a întâmplat în istoria lumii”, spune el.
Excepția este Africa subsahariană. Deși ratele fertilității sunt în scădere și în această regiune, scăderea este mai lentă, pornind de la un nivel mai ridicat. Regiunea are un decalaj de zeci de ani în „tranziția demografică”. Populația sa în vârstă de muncă va crește cu aproximativ 700 de milioane până în 2050, practic dublându-se. Până în 2030, aproximativ jumătate din noii lucrători care vor intra pe piața muncii la nivel mondial vor proveni din Africa subsahariană.
Aceștia vor avea dificultăți în a găsi un loc de muncă în țara lor. În Africa Subsahariană, aproximativ 15 milioane de persoane intră pe piața muncii în fiecare an, dar se creează doar 3 milioane de locuri de muncă formale. Un sondaj realizat anul trecut de Afrobarometer, un institut de sondare a opiniei publice, a arătat că 47% dintre africanii din 24 de țări au luat în considerare migrația și 27% s-au gândit „serios” la aceasta, ceea ce reprezintă o creștere de nouă, respectiv zece puncte procentuale față de ultima rundă de sondaje din 2016-2018. „Oportunități de muncă mai bune” a fost de departe motivul cel mai des invocat.
Tendința de a emigra dintr-o anumită țară urmează un model care, atunci când este reprezentat grafic în funcție de PIB-ul pe cap de locuitor (ajustat în funcție de costul vieții), formează o curbă în formă de clopot. Emigrația crește pe măsură ce țările se apropie de un venit pe cap de locuitor de aproximativ 5.000 de dolari, atinge un nivel maxim la aproximativ 10.000 de dolari și scade ulterior. În țările sărace, oamenii nu au resursele necesare pentru a pleca. În țările bogate, nu au nevoie să plece. În țările medii, oamenii au atât voința, cât și mijloacele necesare.
Țările asociate de mult timp cu emigrația, precum Mexic și Filipine, sunt acum suficient de bogate pentru a fi depășit vârful migrației. În același timp, 94% din populația Africii subsahariene – 1,1 miliarde de oameni – trăiește în țări cu un PIB pe cap de locuitor mai mic de 10.000 de dolari. Migrația africană este „o forță de neoprit”, spune Clemens.
O nevoie, dar puțin entuziasm
Politica țărilor gazdă poate părea însă un obstacol insurmontabil. Trump a suspendat „viza diversității” americane, care este populară în rândul migranților africani. Uniunea Europeană cheltuiește miliarde de euro pentru a reduce migrația ilegală, în mare parte din Africa. Fostul guvern britanic părea mai dornic să deporteze migranții în Rwanda decât să accepte migranți din Rwanda.
Nativismul ar putea duce la restricții mai severe asupra migrației africane. Dar restricționarea acesteia va avea costuri politice. În Marea Britanie, ar fi mai dificil să se găsească asistenți medicali și medici pentru Serviciul Național de Sănătate. Peste tot ar însemna să se recurgă la alternative nepopulare pentru a acoperi deficitul de forță de muncă și a finanța statele sociale, cum ar fi reducerea prestațiilor sociale sau creșterea vârstei de pensionare. Înainte de a deveni prim-ministru al Italiei, Giorgia Meloni s-a angajat să reducă imigrația. De când se află la guvernare, numărul vizelor de muncă pentru cetățeni din afara UE eliberate de Italia a crescut. Migrația netă a crescut, de asemenea, în Marea Britanie după Brexit. Atâta timp cât țările bogate au nevoie de forță de muncă din străinătate, este logic să presupunem că africanii vor furniza o parte mai mare din aceasta.
De altfel, acest lucru se întâmplă deja. În 2024, peste 45 de milioane de migranți africani trăiau în afara țării lor de origine, potrivit Departamentului pentru Afaceri Economice și Sociale (DESA) al ONU, care a publicat în ianuarie ultimele estimări privind migrația internațională. Africanii reprezentau 15% din emigranții din întreaga lume, față de 13% în 1990.
Pe atunci, 35% dintre migranții din Africa trăiau în afara continentului, și nu într-o altă țară africană. Astăzi, ponderea acestora este de 45%. Aceasta înseamnă 20,7 milioane de persoane, triplu față de cifra din 1990 și mai mult decât numărul indienilor care trăiesc în afara Indiei (18,5 milioane) sau al chinezilor din afara Chinei (11,7 milioane).
Între 1990 și 2024, potrivit ONU, numărul africanilor care trăiesc în Europa a crescut de la 4 milioane la 10,6 milioane, aproximativ jumătate din totalul migranților africani care trăiesc în afara continentului. Peste 4 milioane trăiesc în Franța și 1 milion în Marea Britanie. Ultimii sosiți au mărit diaspora care datează din perioada postcolonială sau chiar mai devreme. Generațiile anterioare de migranți, adesea provenite din elitele profesionale, și-au văzut descendenții prosperând. Copiii migranților africani au rezultate peste medie la examenele din Anglia. Britanicii de origine nigeriană, în special, sunt din ce în ce mai prezenți în viața publică, fie în sport (Maro Itoje, căpitanul echipei de rugby a Angliei, are părinți nigerieni), în afaceri sau în politică (Kemi Badenoch, liderul Partidului Conservator, a crescut în Lagos).
Deși migranții din Africa continuă să vină în Marea Britanie pentru a deveni medici sau membri ai altor profesii, ei sunt din ce în ce mai des însoțiți de africani care caută locuri de muncă mai umile, dominate anterior de migranții din Asia sau Europa de Est. Nigerienii erau cei mai numeroși cetățeni străini care lucrau în azilele britanice în 2023. Zeci de mii de zimbabweni și ghanezi au fost, de asemenea, recrutați pentru astfel de posturi.
În ultimul deceniu, America a depășit Franța ca țară cu cea mai mare populație de migranți din Africa subsahariană. Ponderea africanilor în imigrația către America a crescut de la mai puțin de 1% în 1960 la 11% în 2020. Migrația netă din Caraibe și Africa în anii 2010 a fost de două ori mai mare decât cea din America Latină. Între 1990 și 2020, în America au sosit de patru ori mai mulți africani decât în perioada comerțului cu sclavi, estimează Neeraj Kaushal de la Universitatea Columbia.
Într-o carte care urmează să apară, ea susține că „viitorul Statelor Unite se află în Africa neagră”, deoarece aceasta va fi sursa cu cea mai rapidă creștere a migranților. Ea observă că diaspora nigeriană, etiopiană, ghaneză și kenyană are aproximativ aceeași dimensiune pe care o avea diaspora indiană în 1980. De atunci, populația născută în India a crescut de 13 ori. O creștere similară în rândul celor patru diaspore africane ar însemna 10 milioane de migranți în plus până în 2060.
Kaushal recunoaște că unele politici ale administrației Trump, precum suspendarea vizelor de diversitate, vor limita migrația africană. Însă, pe termen lung, ea consideră că „dacă America dorește să rămână o națiune de imigranți, atunci Africa va fi principala sursă de imigrație”.
La recentul Africa Diaspora Day din Atlanta, congolezi, etiopieni, ruandezi, nigerieni și alții s-au reunit la Capitoliul statului Georgia. Ethiopian Airlines, compania aeriană africană cu cea mai extinsă rețea, a trimis reprezentanți pentru a promova zborurile directe către Addis Abeba. „Africa a fost mult timp asociată cu exportul de resurse naturale”, a remarcat Carl Kananda, de la Atlanta Congo Coalition, „dar unul dintre cele mai valoroase exporturi ale noastre astăzi este capitalul intelectual, resursele minții”. Yvonne Horsley McCowin, consulul general al Ghanei în Atlanta, spune că al său este unul dintre cele patru consulate ghaneze deschise în America anul trecut. Mutarea în America poate fi o adaptare dificilă pentru ghanezii înstăriți, spune ea. „Aveam oameni care aveau grijă de noi, aveam bucătar și toate cele. Imaginați-vă cum e să crești și apoi să te muți aici, în SUA, și dintr-o dată… e ca și cum, ei bine, unde e șoferul?”
Kaushal crede că africanii vor înlocui asiaticii ca „nouă minoritate model” a Americii. Aproximativ 42% dintre imigranții din Africa subsahariană (și 64% dintre nigerienii americani) cu vârsta de 25 de ani sau mai mult au o diplomă universitară, față de 33% din restul populației. Africani au o rată de participare la forța de muncă mai mare decât media americană. O mare majoritate a nigeriano-americanilor spun că cred în visul american și consideră că America este „o țară a oportunităților și a libertății”.
Migranții africani au atât de mult succes încât unii cercetători de culoare din campusurile Ivy League s-au întrebat dacă copiii lor ar fi trebuit să beneficieze de acțiuni afirmative. Noii veniți schimbă semnificația termenului „afro-american”. Kananda spune: „Sunt african. A trebuit să învăț că sunt negru când am venit în SUA”. Este greșit să presupunem, așa cum au făcut-o unii cercetători, că „rasa ar prevala asupra etniei” în formarea identității migranților, susține Onoso Imoagene de la NYU Abu Dhabi. McCowin spune: „Majoritatea afro-americanilor vor crede probabil că africanii îi consideră superiori, iar africanii vor crede că afro-americanii, cu toate oportunitățile de care beneficiază, nu profită de ele”.
Nu doar Occidentul este casă pentru mai mulți africani. În 2024, existau aproape 4,7 milioane de migranți din Africa în țările Consiliului de Cooperare al Golfului (GCC), potrivit DESA, mai mult decât triplu față de 1990. Arabia Saudită este a doua sursă de remitențe către Kenya, după America, dar înaintea Marii Britanii și a UE.
Mulți africani din Golf sunt abuzați. Potrivit unui sondaj, 99% dintre kenyenii care lucrează acolo susțin că au fost maltratați de șefii lor. Marie Mwiza, o activistă ugandeză, spune că femeile din țara ei care lucrează ca menajere în Orientul Mijlociu nu au niciun fel de protecție. „Angajatorii le tratează ca pe niște mărfuri”, spune ea. „Ca niște saci de roșii.” Ea a organizat repatrierea sicrielor în Uganda după ce mai multe femei au murit în circumstanțe suspecte.
Cu toate acestea, etiopienii, kenyenii și ugandezii continuă să vină în Golful Persic, știind într-o oarecare măsură ce îi așteaptă. „Este vorba despre șomaj”, spune Mwiza. „Oamenii de aici pur și simplu nu au locuri de muncă.”
Steven Nuwuguba avea puțin peste 20 de ani când a plecat în Qatar. A muncit șapte zile pe săptămână la aeroportul principal și a fost hărțuit de șefii săi rasiști. Nu vrea ca copiii săi să plece acolo. Dar câștiga de două ori mai mult într-o lună decât PIB-ul pe cap de locuitor al Ugandei. Acest lucru i-a permis să înceapă o afacere când s-a întors. „2.000 de dolari în țara noastră reprezintă o sumă mare”, spune el. Menajerele câștigă mult mai puțin, dar se pot întoarce cu suficienți bani pentru a începe o afacere sau a construi o casă.
În China sunt mai mulți nigerieni decât indonezieni și aproape la fel de mulți sud-africani. Orașe precum Yiwu, Zhongshan și Guangzhou găzduiesc mii de africani care cumpără mărfuri pentru a le trimite acasă. Peter Sosthenes, care s-a mutat din Tanzania în 2023, observă: „Chinezii muncesc foarte mult. Nu este ca în țara mea”. El vrea să utilizeze software-ul chinez de comerț electronic în Tanzania pentru a ajuta fermierii să găsească piețe de desfacere. Dacă africanii nu fac comerț, probabil că studiază. În 2018, ultimul an pentru care există date, erau 80.000 de studenți africani în China, mai mulți decât în America sau în orice altă țară, cu excepția Franței.
Cum va afecta emigrația din Africa continentul african? O preocupare permanentă este „exodul creierelor”, întrucât africanii cu studii superioare pleacă în număr disproporționat. Dar adevărul este mai nuanțat, susține Narcisse Cha’Ngom, economist camerunez. Cercetările sale evaluează avantajele și dezavantajele migrației externe pentru țările de origine.
Pe de o parte, se înregistrează pierderea imediată a capitalului uman, a puterii de cumpărare în magazinele locale și a bazei fiscale a țării. Efectele pozitive includ remitențele, care anul trecut au depășit atât investițiile străine directe în Africa, cât și ajutorul extern. Perspectiva emigrării poate, de asemenea, să crească nivelul de educație în țara de origine, creând un stimulent pentru localnici să obțină mai multe calificări, pe care le pot folosi sau nu în străinătate. Un document din 2023, co-redactat de Cha’Ngom, care a analizat emigrația din 174 de țări, a concluzionat că, în majoritatea cazurilor, inclusiv pentru majoritatea țărilor africane, beneficiile depășesc costurile, măsurate prin impactul global asupra PIB-ului pe cap de locuitor în țările de origine.
Benefic, dar insuficient exploatat
Cu toate acestea, el se străduiește să adauge: „Potențialul de maximizare a beneficiilor și de minimizare a costurilor depinde de politici.” Țările africane ar putea învăța de la Filipine, care a legat emigrarea asistenților medicali de finanțarea formării în domeniul sănătății în țara de origine, sau de la India, care încurajează emigranții să se întoarcă cu competențe și capital. Mai multe guverne africane, printre care Etiopia și Nigeria, au emis „obligațiuni pentru diaspora” pentru a strânge fonduri de la emigranți pentru proiecte de infrastructură.
Anul trecut, Kenya a încheiat un acord provizoriu privind migrația cu Germania, în temeiul căruia kenyenii vor acoperi deficitul de forță de muncă, Germania plătind cursurile de formare profesională și cursurile de limbă. Kenya are un minister dedicat afacerilor diasporei, care organizează târguri de locuri de muncă în toată țara. William Ruto, președintele Kenyei, a afirmat: „Forța de muncă din Kenya este cea mai mare resursă a noastră”. Guvernul său dorește să exporte 1 milion de kenieni pe an în următorii trei ani, ceea ce echivalează aproximativ cu numărul de noi intrați pe piața muncii din Kenya.
Alte țări iau în considerare inițiative similare pentru a promova „emigrarea ca export”. La începutul acestui an, Etiopia a scris Norvegiei și altor țări europene, oferindu-se să exporte asistente medicale. Tanzania planifică acorduri de migrație cu opt țări, inclusiv Emiratele Arabe Unite, potrivit Reuters.
Mulți africani sunt sceptici că statele care și-au risipit resursele naturale pot face mai mult cu resursele umane. Unii tineri kenieni consideră acordul lui Ruto cu Germania ca o distragere a atenției de la eșecul său de a crea suficiente locuri de muncă în țară. Kenienii și ugandezii știu că membrii elitei politice dețin unele dintre agențiile de plasare a forței de muncă care îi trimit în Golf. Dar asta nu îi oprește să-și caute norocul în străinătate.
Africani au nevoie de locuri de muncă, iar restul lumii are nevoie de muncitori. Această confluență de interese reprezintă o oportunitate uriașă, dacă ambele părți au bunul simț să o valorifice. >>
