În 2013, Oxford English Dictionary a numit „selfie” cuvântul anului. Utilizarea sa a crescut cu 17.000% în doar 12 luni, a dezvăluit OED. În scurt timp, a luat naștere o „industrie de cabană” a cercetătorilor feminiști, dedicată producerii de dulcegării groaznice pe acest subiect, scrie Damian Thompson într-un editorial din The Spectator.
🔷 O lucrare scrisă de Emma Renold de la Universitatea Cardiff și Jessica Ringrose de la University College din Londra, de exemplu, s-a intitulat „Selfie, relfie and phallic tagging: post-human participations [sic] in teen digital sexuality assemblages”. Pentru a nu fi mai prejos, Katie Warfield de la Universitatea Politehnică Kwantlen din Canada a scris „MirrorCamera-Room: the gendered multi-(in)stabilities of the selfie”. Dr. Terri Senft de la Universitatea din New York a fondat o rețea internațională de cercetători selfie pentru a studia „politica și estetica culturii selfie”. Totul a fost foarte interesant. „În calitate de universitar cunoscut pentru interesul asupra culturii selfie”, a scris Senft, „deseori mă trezesc dialogând cu reporterii dacă fotografiarea și distribuirea fotografiilor despre tine însuți constituie un act de împuternicire sau unul de dez-împuternicire”.
Când universitarii feminiști încep să lanseze astfel de bolboroseli despre o tendință socială, nu trece mult până când lumea reală începe să-și vadă de treabă. În 2018, revista Wired a declarat că „selfie-ul, așa cum îl cunoaștem, este mort” – adăugând că „Datele de la Google Trends au arătat, de asemenea, o scădere constantă a cuvântului-cheie de când a fost adăugat în dicționar în 2013”.
Acum un deceniu, adolescenții erau dependenți de-a se fotografia. Adolescenții din generația Z nu-și mai bat capul cu Instagram, pe care o consideră o jucărie prăfuită pentru mileniali. Și, din câte văd, Selfie Researchers Network nu și-a mai actualizat site-ul de șapte ani.
Adolescenții de azi fac videoclipuri TikTok în care interpretează schițe de comedie de 30 de secunde și dansează sau pozează ca fotomodelele. Aplicația chineză are un miliard de utilizatori în întreaga lume, inclusiv 70% dintre toți adolescenții americani. Ceea ce este deconcertant este cât de profesioniști sunt acești tineri. Acest lucru se datorează parțial formatului viclean. Dar se întâmplă și pentru că, în societatea occidentală, în general, dorința de-a imita celebritățile a devenit din ce în ce mai puternică în ultimele decenii.
În cartea sa din 1998, „The Overspent American”, Juliet Schor susținea că oamenii din cartierele suburbane au încetat să mai încerce să țină pasul cu Jones-ii de alături, pe care probabil nici nu-i cunoșteau, și, în schimb, și-au bazat aspirațiile pe un „grup de referință” format din celebrități și alte persoane publice. Ea era îngrijorată că folosirea la maximum a cardurilor de credit pe un stil de viață fals ar duce la disperare financiară și psihologică, și de multe ori așa s-a întâmplat.
Dar apoi, cu o viteză deconcertantă, tehnologia digitală a redus costul imitării celor bogați și celebri. Combinația dintre camerele telefoanelor mobile și rețelele sociale a creat selfie-ul: nu doar o fotografie cu tine, ci și o privire asupra narcisistului tău interior.
Întâlnim oameni celebri la tot pasul acum. Sunt mai mulți. Au dispărut vremurile în care te puteai lăuda că ai dat mâna cu Max Bygraves la petrecerea școlară a fiicei tale. (Bunica mea a avut această onoare și nu ne-a lăsat s-o uităm.) S-ar putea să nu ne considerăm celebrități, dar nu înghețăm în fața unei camere de televiziune, așa cum făceau oamenii în anii 1970, când, să zicem, erau luați prin surprindere pentru un vox pop de un reporter de la Anglia Television. „Atunci, ce credeți despre acești punkeri?” Așa că se dregea glasul, se mângâia părul și groaza apărea în ochi.
Privită în această lumină, nebunia selfie-urilor poate fi interpretată ca o etapă a călătoriei către obsesia de sine universală. Nu l-ar fi surprins pe regretatul istoric american Christopher Lasch. Cartea sa „Cultura narcisismului”, publicată în 1979, a descris o societate în care atât utopismul politic, cât și „ierarhiile muncii și puterii” se ofiliseră. Acest lucru a creat sentimente de izolare și o dorință de validare. Oriunde se uita, vedea numai narcisişti care „nu puteau trăi fără un public admirativ”.
Lasch a murit în 1994 – cu aproximativ șapte ani înainte ca rețelele de socializare să facă dificil pentru oricine să trăiască fără audiență, indiferent dacă își dorește sau nu. Și nu a fost neapărat un public admirativ.
Dacă oamenii nu ți-au „apreciat” selfie-urile de pe Instagram, asta înseamnă că nu te-au plăcut? Psihologii au raportat o creștere accentuată a utilizatorilor traumatizați de utilizarea aplicației. Unii chirurgi plasticieni au făcut o avere din lentilele distorsionate ale camerelor telefoanelor care făceau ca nasurile să pară mai mari. Milenialii au descoperit că, în timp ce selfie-urile erau o modalitate bună de a păstra amintirile fericite, ele erau și o înregistrare crudă a procesului de îmbătrânire. S-au săturat să-și deruleze cronologia și să-și vadă talia micșorându-se și ridurile dispărând. Și astfel nebunia selfie-urilor s-a stins.
Cum se vor descurca cei un miliard de minori de astăzi când nu vor mai fi „vedete TikTok”, așa cum se numesc ei? Poate că vor fi insuportabili când vor intra în sfârșit la locul de muncă. Sau – și acesta este un gând înfricoșător – poate că vor avea nevoie de sincronizarea lor comică, îngrijirea meticuloasă și carisma fabricată pentru a supraviețui.
Ne îndreptăm deja în această direcție. Angajații de acum 50 de ani ar fi fost nedumeriți de modul în care angajații secolului 21 tratează cele mai obișnuite întâlniri ca pe concursuri de talente. Nu au de ales: plasa de siguranță ierarhică care era deja plină de găuri când Lasch și-a scris cartea a fost îndepărtată. Oamenii de vârstă mijlocie, care își promovează neintenționat copiii care cântă și dansează, încearcă frenetic să creeze un mic zumzet carismatic în cameră – nu neapărat din vanitate, ci pentru că-și vor pierde slujba dacă sunt bătrâni și plictisitori. Zâmbetele lor pictate trădează o anxietate profundă. Și dacă te îndoiești de asta, uită-te doar la selfie-urile lor.🟦
