Odată cu apropierea rapidă a alegerilor intermediare din noiembrie, Donald Trump a decis să folosească alegerile primare republicane ca o armă pentru a lupta împotriva colegilor de partid pe care îi consideră insuficient de loiali față de el personal. Mai mulți membri ai Camerei Reprezentanților și ai Senatului au pierdut deja în fața unor contracandidați susținuți de președinte. Totuși, războiul lui Trump împotriva opoziției din propriul partid ar putea nu doar să îi afecteze agenda legislativă și numirile, ci și să coste Partidul Republican majoritățile sale din Congres, notează The Insider.
De la outsider la lider
În ultimul deceniu, Donald Trump a reușit ceva ce niciun politician republican înaintea lui nu a reușit: să revină la Casa Albă după o tentativă eșuată de realegere. În acest proces, Trump a stabilit un control aproape total asupra Partidului Republican, devenind liderul său incontestabil.
Când fostul democrat Donald Trump a anunțat, în 2015, că va candida la președinție ca republican, mulți politicieni au tratat acest lucru ca pe o cascadorie de publicitate — sau chiar ca pe o glumă. Totuși, pe măsură ce i-a depășit pe favoriți, câștigând primară după primară, râsetele s-au transformat în anxietate, panică și chiar într-o tentativă de revoltă la Convenția Națională Republicană. Când partidul l-a nominalizat oficial pe Trump drept candidat la președinție, unii republicani au declarat deschis că nu îl pot susține și că ar prefera fie să stea pe margine, fie să voteze candidata democrată Hillary Clinton.
După victoria lui Trump, oponenții și criticii săi s-au confruntat cu o alegere dificilă. Unii, precum fostul guvernator al Floridei Jeb Bush și senatorul Mitt Romney, au ales să își încheie carierele politice după ce nu și-au mai găsit locul în partidul transformat, dar doar câțiva — precum Liz Cheney — au încercat să i se opună deschis noului președinte. În 2022, ea a pierdut alegerile primare în fața lui Harriet Hageman, susținută de Trump.
Mike Pence, care a fost vicepreședinte al lui Trump în primul său mandat, a devenit de asemenea un paria în interiorul partidului după ce a refuzat să blocheze certificarea rezultatelor alegerilor prezidențiale din 2020. Drept urmare, propria sa încercare de a-l contesta pe Trump în primarele republicane din 2024 a eșuat lamentabil.
Majoritatea republicanilor au ales să se împace cu Trump și să îl accepte ca lider al partidului lor, în ciuda a două proceduri de destituire și a unei serii de dosare penale. Printre republicanii care au trecut de partea lui Trump după ce îl criticaseră în 2016 se numără actualul secretar de stat Marco Rubio, vicepreședintele J. D. Vance și senatorul de Carolina de Sud Lindsey Graham.
Trumpiști contra lui Trump
După ce a adus Partidul Republican sub controlul său, Trump l-a transformat dintr-un proiect ideologic înrădăcinat în conservatorismul erei Reagan într-o forță populistă de dreapta. Factorul-cheie în Partidul Republican de astăzi nu mai este ideologia, ci loialitatea personală față de lider. Asta înseamnă demonstrarea capacității de a se adapta rapid la poziția președintelui, care în chestiuni politice majore se poate schimba cu o viteză remarcabilă. Totuși, chiar și în interiorul mișcării MAGA creată de Trump ca o contrapondere la establishmentul republican tradițional, nu toți au acceptat — sau chiar au înțeles — noile reguli ale jocului.
Unii republicani MAGA, după ce au crezut promisiunile din campania lui Trump, au devenit rapid dezamăgiți. După ce America a înregistrat cele mai ridicate niveluri ale inflației de la anii 1970 în timpul președinției lui Joe Biden, tarifele vamale ample impuse de Trump și consecințele politicii sale externe au accelerat și mai mult creșterea prețurilor, iar promisiunile sale de a se concentra pe rezolvarea problemelor interne, abandonând practica „războaielor de schimbare a regimurilor” în străinătate, au fost încălcate printr-o operațiune de răpire a președintelui venezuelean Nicolás Maduro și prin decizia de a efectua lovituri extinse asupra Iranului. Acestea din urmă au dus la închiderea Strâmtorii Hormuz și la o creștere bruscă a prețurilor la combustibil în Statele Unite, ceea ce a exercitat o presiune suplimentară asupra inflației.
Și, desigur, există și problema dosarelor Epstein. Publicarea documentelor din dosarul penal al defunctului finanțist și condamnat pentru infracțiuni sexuale devenise o adevărată obsesie pentru conservatori, însă difuzarea lor a fost inițial blocată de administrația Trump. Publicarea a fost obținută doar printr-un efort comun al democraților și al republicanilor MAGA, o coaliție pe care președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, nu a reușit în cele din urmă să o oprească.
Unul dintre primii republicani care au atras atenția asupra acestei schimbări a fost congresmena din Georgia, Marjorie Taylor Greene, teoretician al conspirațiilor și una dintre cele mai loiale susținătoare ale lui Trump până la ruptura lor foarte publică. MTG, care ceruse mereu publicarea dosarelor Epstein, l-a acuzat pe Trump că și-a încălcat promisiunile și a criticat administrația sa pentru că nu a răspuns creșterii costurilor în domeniul sănătății. Ca reacție, Trump a declarat-o trădătoare și a promis că va susține un contracandidat împotriva ei la primarele viitoare. Greene nu a așteptat alegerile și a demisionat din Camera Reprezentanților în ianuarie 2026. Ca urmare a conflictului cu președintele, ea a început să primească amenințări cu moartea — iar, potrivit lui Greene, Trump i-a spus în mesaje private că le merita.
Pe lângă Greene, unul dintre principalii critici republicani ai politicilor lui Trump din Congres a fost conservatorul din Indiana Thomas Massie, un alt politician apropiat de teoriile conspirației și de multă vreme considerat prietenos cu Moscova. Massie a co-semnat proiectul de lege care cerea publicarea dosarelor Epstein, la care Trump s-a opus inițial, dar și-a schimbat poziția după ce a realizat că adoptarea era inevitabilă. Massie a fost unul dintre doar doi republicani care au votat împotriva „One Big Beautiful Bill” al lui Trump, întrucât nu a vrut să susțină o creștere a datoriei naționale rezultată din reduceri de taxe. Congresmanul a criticat de asemenea politica externă a lui Trump — de la tentativele de schimbare de regim în Venezuela până la războiul cu Iranul — acuzându-l că se lasă influențat de premierul israelian Benjamin Netanyahu.
Președintele însuși nu și-a ascuns iritarea față de lipsa de loialitate a lui Massie, numindu-l „cel mai prost congresman din istorie”, „un idiot” și „un individ josnic”, și îndemnând republicanii să îl excludă din partid.
Pentru a pune capăt carierei politice a lui Massie, Trump l-a susținut pe contracandidatul său din primare: fostul căpitan al forțelor speciale navale Ed Gallrein, care abia a făcut campanie, a lipsit de la toate dezbaterile și a vorbit doar ocazional cu presa. Cu toate acestea, el a reușit să îl învingă pe Massie cu aproape 10%, deoarece susținătorii lui Trump, împreună cu grupuri pro-Israel, au oferit lui Gallrein un sprijin financiar fără precedent. Cursa a devenit cea mai costisitoare primară congresională din istorie, iar din cei 34 de milioane de dolari cheltuiți pe campanie, aproape 20 de milioane au fost folosiți pentru reclame împotriva lui Massie.
Epurări în Senat
Cazurile lui Greene și Massie au demonstrat că politicienii republicani nemulțumiți de politicile lui Trump și dispuși să îl critice public au doar două opțiuni: fie părăsesc Partidul Republican, fie se pregătesc pentru o bătălie dură în primare împotriva unui contracandidat bine finanțat, susținut de Trump.
O situație similară s-a desfășurat și în Senat. Senatorul republican Thom Tillis din Carolina de Nord a refuzat să susțină „One Big Beautiful Bill” deoarece reducerile de fonduri pentru Medicaid din legislație ar fi putut lăsa peste 600.000 de locuitori ai statului său fără asigurare medicală. Trump a răspuns numindu-l pe Tillis „un vorbăreț și un plângăcios” și a amenințat că va susține un contracandidat împotriva lui la primare. Evaluându-și realist șansele, Tillis a decis în cele din urmă să nu mai candideze pentru realegere.
Democrații speră acum să răstoarne locul în noiembrie, nominalizându-l pe fostul guvernator al Carolinei de Nord, Roy Cooper. Republicanii, în schimb, îl vor propune pe fostul președinte al Comitetului Național Republican, Michael Whatley, care a fost numit în această funcție la îndemnul lui Trump. Sondajele, totuși, arată că Cooper îl conduce confortabil pe Whatley, ceea ce înseamnă că republicanii ar putea, în cele din urmă, să piardă locul din cauza manevrelor politice ale lui Trump.
Trump a încercat de asemenea să se răzbune pe senatorul din Louisiana, Bill Cassidy. În ultimii ani, Cassidy s-a poziționat ca un republican destul de loial și aliat al lui Trump, susținând în mod constant pozițiile președintelui în voturile din Senat. Cassidy, fost medic și susținător al științei din spatele vaccinurilor, a acceptat chiar să voteze pentru confirmarea lui Robert F. Kennedy Jr. ca secretar al Sănătății și Serviciilor Umane. Cu toate acestea, Trump l-a acuzat pe senator de lipsă de loialitate și a readus în discuție votul lui Cassidy în favoarea destituirii lui Trump în timpul celui de-al doilea proces de impeachment din februarie 2021 — după ce Joe Biden fusese deja învestit președinte. Senatorul din Carolina de Nord a fost unul dintre cei șapte republicani care au rupt rândurile la acel moment; astăzi, doar trei dintre ei mai dețin funcții.
În cursa primarelor, Trump a susținut-o în cele din urmă pe congresmena Julia Letlow, care a avansat în turul doi împotriva trezorierului statului Louisiana, John Fleming, în timp ce Cassidy a terminat pe locul trei, cu doar 25% din voturi. În discursul său de concedare, Cassidy a evitat să îl menționeze direct pe Trump, deși nu a putut rezista să facă o aluzie la alegerile din 2020. „Când participi la democrație, uneori nu se termină cum îți dorești”, a spus Cassidy, „dar nu te bosumfli, nu te plângi, nu spui că alegerile au fost furate.”
Trump a mai dat o lovitură carierei senatorului republican John Cornyn, care reprezintă Texasul în Senat din 2002. Cornyn candida pentru un al șaselea mandat și a avansat într-un tur de scrutin cu procurorul general al statului, Ken Paxton. Cu câteva zile înainte de vot, Trump l-a susținut public pe Paxton, spunând că Cornyn nu a fost suficient de loial față de el, deși senatorul votase în favoarea tuturor proiectelor majore susținute de Trump. Cornyn a pierdut la o diferență de peste 25 de puncte procentuale.
Victoria lui Paxton a fost salutată nu doar de Trump, ci și de democrați, care speră acum că Texasul ar putea alege un senator democrat pentru prima dată din 1988. Candidatul lor este legislatorul statal și absolvent de seminar James Talarico, care a făcut campanie activ în districte republicane, promovând o interpretare progresistă a creștinismului, axată nu pe avort sau căsătorii între persoane de același sex, ci pe ajutorarea aproapelui, asigurarea accesului la servicii medicale și combaterea inegalității și a puterii corporatiste.
Democrații cred că Talarico are o șansă și mai mare de a câștiga, datorită reputației scandaloase a lui Paxton (soția sa a depus recent cerere de divorț din cauza infidelității sale). Paxton s-a confruntat, de asemenea, cu o serie de investigații privind fraudă și abuz în funcție, care au dus anterior la o tentativă eșuată de destituire din partea colegilor republicani din Texas. În aceste condiții, chiar dacă republicanii reușesc să păstreze locul din Senat, partidul va fi nevoit să aloce resurse financiare uriașe care altfel ar fi putut fi cheltuite în alte state.
Facțiunea RINO
Prin înstrăinarea senatorilor republicani și etichetarea lor drept „RINO” (eticheta pusă de Trump, de republicani doar cu numele), Donald Trump riscă să piardă sprijinul de care are nevoie pentru a-și promova agenda legislativă. Senatorii care și-au pierdut primarele vor rămâne în funcție până la întrunirea noului Congres în ianuarie 2027 și ar putea începe să acționeze mult mai independent, acum că nu mai sunt legați de loialitatea față de Trump. Republicanii dețin în prezent 53 din cele 100 de locuri din Senat, ceea ce înseamnă că pierderea sprijinului chiar și a patru senatori ar fi suficientă pentru a bloca legislația sau pentru a împiedica confirmarea nominalizărilor prezidențiale pentru posturi din executiv și pentru funcții de judecători federali.
Primele semne ale acestei schimbări sunt deja vizibile. Senatorul Tillis a criticat-o public pe secretara pentru Securitate Internă, Kristi Noem, în timpul audierilor din Congres — câteva zile mai târziu, aceasta a fost demisă de Trump. Tillis a blocat și confirmarea lui Kevin Warsh, nominalizat de Trump pentru funcția de președinte al Rezervei Federale, din cauza unei investigații a Departamentului de Justiție privind predecesorul său, Jerome Powell. Trump îl acuzase pe Powell că refuză să reducă ratele dobânzilor și de cheltuieli risipitoare. În cele din urmă, Departamentul de Justiție a fost nevoit să cedeze și a închis investigația.
Senatorul Cassidy, între timp, a susținut rezoluții menite să interzică utilizarea forței militare împotriva Iranului, în ciuda faptului că votase constant împotriva unor astfel de măsuri înainte de înfrângerea sa în primare. Totuși, în lunile următoare, confirmarea nominalizaților pentru funcția de secretar al muncii, precum și a șefilor Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și ai Administrației pentru Alimente și Medicamente — ambele posturi rămase vacante după demisii recente — va depinde parțial de sprijinul lui Cassidy.
De-a lungul ultimelor săptămâni, Tillis, Cassidy și alți câțiva senatori au blocat și un vot privind aprobarea bugetului pentru agențiile federale de imigrație. Ei s-au opus includerii în proiect a unei alocări de 1 miliard de dolari pentru construirea unei săli de bal pe locul aripii estice demolate a Casei Albe.
În cele din urmă, senatorii au criticat decizia Departamentului de Justiție de a crea un fond de compensații de 1,776 miliarde de dolari pentru persoane presupus persecutate din motive politice în timpul președinției Biden, grup în care sunt incluși în mod proeminent participanți la revolta de la Capitoliu din 6 ianuarie, care au fost ulterior grațiați de Trump.
Renegații din state
Lupta lui Trump împotriva opoziției din interiorul Partidului Republican nu se limitează la Washington. Președintele a exercitat presiuni active asupra guvernelor statale pentru a redesena circumscripțiile congresionale. În mod normal, redistribuirea are loc la începutul fiecărui deceniu, după recensământ. Totuși, Casa Albă a împins republicanii să recurgă la gerrymandering înainte de alegerile pentru Camera Reprezentanților din 2026.
Multe state controlate de republicani s-au conformat și au realizat redesenări neprogramate, luându-i prin surprindere pe democrați și lăsându-i fără posibilitatea de a răspunde cu măsuri similare. Republicanii au fost ajutați și de Curtea Supremă, care a permis eliminarea districtelor majoritar-minoritare create după adoptarea Legii Drepturilor de Vot din 1965 — districte care erau reprezentate în mare parte de aleși democrați. Ca rezultat, republicanii ar putea câștiga încă 9–10 locuri în Camera Reprezentanților doar din redesenarea liniilor electorale în anumite state.
Nu toate statele „roșii” însă au cedat presiunilor Casei Albe. În Indiana, inițiativa de redesenare a eșuat din cauza rezistenței senatorilor republicani de stat. Douăzeci și unu dintre ei — majoritatea din grupul republican de 40 de membri — au votat împotriva planului, trecând peste linia de partid, în ciuda faptului că Trump amenințase anterior că va susține contracandidați în primare împotriva aleșilor neloiali. El a publicat și o listă cu nouă senatori republicani care, în cuvintele sale, „aveau nevoie de ajutor pentru a lua decizia corectă”. Trei dintre aceștia au declarat că au început să primească amenințări și alerte false cu bombe la locuințele lor. Unități SWAT ale poliției au fost, de asemenea, trimise în mod repetat la adresele lor pe baza unor sesizări false.
Trump a dus în cele din urmă la capăt amenințarea sa și a susținut contracandidați împotriva aleșilor dizidenți. Ca urmare, doar doi dintre „dizidenți” au reușit să supraviețuiască primarelor din mai, în timp ce șase au pierdut în fața candidaților susținuți de Trump. Organizații legate de președinte au cheltuit aproximativ 13,5 milioane de dolari pe aceste campanii — de zeci de ori mai mult decât se cheltuie în mod normal în astfel de curse.
Republicanii din Carolina de Sud au rezistat, de asemenea, cererilor președintelui. Guvernatorul Henry McMaster a spus inițial că nici măcar nu va convoca legislativul pentru o sesiune specială de redesenare a circumscripțiilor. Sub presiunea Washingtonului, și-a schimbat poziția, dar eforturile de gerrymandering au fost totuși blocate în Senatul statului, unde doisprezece republicani s-au alăturat democraților și au votat împotriva propunerii. Aceștia vor trebui acum să facă față unor primare extrem de competitive în 2028.
Comitetul 2028
Președintele nu ascunde faptul că întocmește o listă a politicienilor republicani pe care i-ar putea viza pentru lipsă de loialitate, atunci când sezonul primarelor va începe din nou peste doi ani. Lista ar include atât membri ai Camerei Reprezentanților, cât și senatori.
O posibilă țintă este congresmena din Colorado Lauren Boebert. La fel ca Marjorie Taylor Greene, ea a fost o aliată fermă a lui Trump, dar s-a rupt de el din cauza reticenței Casei Albe de a publica dosarele Epstein. De asemenea, a susținut public candidatura lui Thomas Massie, după care Trump a îndemnat republicanii să candideze împotriva ei.
Un alt congresman aflat în vizorul lui Trump este moderatul Brian Fitzpatrick, ales dintr-un district „swing” din Pennsylvania. Împreună cu Massie, el a votat împotriva „One Big Beautiful Bill” și s-a opus alocării de fonduri federale pentru construirea sălii de bal de la Casa Albă. Trump a început deja să îl amenințe și pe el.
Nori de furtună se adună și asupra unor senatori republicani care vor candida din nou în 2028. Senatorul republican din Kentucky, Rand Paul, a votat împotriva „One Big Beautiful Bill” din cauza impactului asupra datoriei naționale, ceea ce l-a determinat pe Trump să îl numească „un psihopat bolnav”. Paul a co-semnat, de asemenea, mai multe rezoluții care urmăresc să împiedice folosirea forței militare împotriva Venezuelei și Iranului fără aprobarea Congresului.
Aceleași rezoluții au fost susținute și de senatoarea moderată din Alaska, Lisa Murkowski, ceea ce a atras de asemenea furia lui Trump. Acesta a încercat deja să o înlăture în 2022, susținând un contracandidat mai conservator și cerând Partidului Republican din Alaska să o cenzureze. Cu toate acestea, Murkowski a reușit totuși să câștige realegerea.
Mai mulți republicani din establishment se vor confrunta, de asemenea, cu alegeri în 2028, inclusiv Todd Young din Indiana, John Kennedy din Louisiana, John Hoeven din Dakota de Nord și liderul republican din Senat, John Thune din Dakota de Sud. Este complet posibil ca Trump să încerce să îi elimine și pe unii dintre aceștia, pentru că nu își promovează agenda cu suficientă energie.
Pentru Trump, menținerea controlului personal asupra Partidului Republican pare să conteze mai mult decât asigurarea unei majorități în Congres. El consideră ramura legislativă prea lentă și greoaie, motiv pentru care a încercat să își implementeze principalele inițiative în principal prin intermediul puterii executive, unde a efectuat deja epurări ample și și-a consolidat controlul.
