Vremurile sunt disperate. Acesta a fost unul dintre mesajele transmise la o întâlnire informală a liderilor UE, ținută pe 12 februarie la Alden Biesen, un castel din Belgia. Amenințările geopolitice venite din partea Rusiei, Chinei și, mai recent, Americii i-au convins pe mulți europeni că nu se mai poate proceda ca până acum. Reforma economică trebuie accelerată.
După reuniune, șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a promis că va prezenta un plan („O Europă, o piață”) până pe 20 martie, când liderii se vor întâlni din nou formal. Planul va fi cu siguranță unul controversat. Propunerea comisarului pentru industrie, Stéphane Séjourné, privind modul de sprijinire a industriei europene, pare deja că va fi amânată, nu pentru prima dată, după ce nouă departamente din Comisie au exprimat obiecții. Miza este probabil suficient de mare pentru a forța liderii UE să găsească un compromis. Dacă nu, un subset de membri ar putea merge mai departe pe cont propriu.
Orice compromis va combina probabil abordarea liberală tradițională a UE cu măsuri de protecție mai ferme.
Primul element, în spirit liberal, vizează reducerea poverii de reglementare pentru firmele europene. UE a adoptat deja legi care simplifică regulile existente. Obiectivul pe termen lung este curățarea întregului corpus de legislație UE de sute de mii de pagini poleite, adăugate de guvernele naționale. Acest lucru ar însemna o centralizare mai mare a elaborării normelor și ar putea face mai ușoară aplicarea lor în Europa.
Al doilea element este căutarea unor noi acorduri comerciale. Recent, UE a încheiat tratate cu Mercosur, un bloc de țări sud-americane, și cu India. Altele sunt în curs de negociere. Includerea acestor acorduri într-un pachet economic mai larg reprezintă o încercare de a convinge țări sceptice față de comerțul mai deschis, cum sunt Franța și Polonia.
A treia componentă sună familiar: o piață unică mai completă. Dar unele idei par lipsite de ambiție, iar unele adăugiri noi au o tentă neliberală. Integrarea mai profundă a piețelor de capital, sprijinită de supraveghere comună, se află de multă vreme pe agenda UE, dar lipsa de entuziasm a guvernelor naționale a limitat progresul. Comisia speră la un mandat mai îndrăzneț, dar detaliile rămân vagi. Un „al 28-lea” regim european de drept corporativ, alături de cele 27 naționale, ar putea facilita operarea firmelor în întregul bloc. Aceasta este și ea o idee veche, ținută în frâu de statele membre reticente la cedarea suveranității.
Comisia pare să intenționeze să folosească legislația privind concurența pentru a promova firme mai mari — sau „campioni europeni”, cum sunt acum numiți fără rezerve. Ideea este ca acești campioni continentali să poată fi mai bine poziționați pentru a concura cu giganții americani și chinezi. Însă acest lucru ar putea submina concurența în cadrul UE și, în orice caz, se bazează pe fundament empiric fragil.
Al patrulea element este unul nou: clauzele „Cumpără european” în achizițiile publice și subvențiile guvernamentale. Acestea au fost cea mai controversată parte a schemei lui Stéphane Séjourné. Unele există deja. Cerințele ca armamentul să fie cumpărat în principal de la firme din UE au fost incluse în pachetul de sprijin pentru Ucraina de 90 de miliarde de euro (106 miliarde dolari) din decembrie, precum și în schema internă de finanțare a apărării a UE, în valoare de 150 de miliarde de euro. Însă acestea se confruntă cu o opoziție puternică. Statele membre mai mici și mai liberale se tem că aceste măsuri vor crește costurile, prin excluderea furnizorilor mai ieftini (și că vor risca să-și supere aliații). Partidele populiste de opoziție din Polonia și România interpretează „Cumpără european”, din domeniul apărării, drept un„Cumpără german sau francez”, pe seama țărilor mai sărace. Astfel de clauze vor fi probabil limitate la cazurile în care este vorba despre interese economice sau de securitate națională, sau când statele doresc să sprijine dezvoltarea tehnologiilor emergente.
Prin urmare, acordul pare a fi un amestec între elemente utile, potențial dăunătoare și neînsemnate. Dar liderii UE ar putea avea mai puține motive de îngrijorare decât cred. Producția industrială a crescut ușor, după câțiva ani slabi, și este considerabil mai ridicată decât acum un deceniu. Producătorii din zona euro sunt mai optimiști decât au fost în ultimii patru ani. Unele țări, precum Polonia și Spania, prosperă în cadrul actual. Politicile bine gândite ale Suediei în materie de inovație, piețe de capital și fiscalitate au ajutat 48 dintre startup-urile sale să atingă evaluări de peste 1 miliard de dolari. În loc să intre în panică, liderii ar face bine să se mențină la modelul economic liberal care a făcut Europa puternică.
Carnivori în blană de erbivori. Trump a înțeles greșit ce poate face, în realitate, Europa
