Vardø este o insulă din nordul Norvegiei, scăldată de Marea Barents. Pe ea se află un pitoresc orășel pescăresc, în care trăiesc aproximativ două mii de oameni (printre ei, cam 40 de ruși). Primul lucru pe care îl vezi când te apropii de insulă sunt niște sfere albe uriașe. Acestea sunt radarele NATO. Ele stau pe o colină, asemenea unor ciuperci gigantice. Serviciile de informații norvegiene le folosesc pentru monitorizarea spațiului cosmic și pentru supravegherea spațiului aerian al Arcticii ruse. Rusia este vecina cea mai apropiată a lui Vardø. Într-o zi senină, dacă ieși pe țărm, poți vedea Peninsula Kola, despărțită de Norvegia prin fiordul Varanger. La 150 de kilometri est de Vardø se află Gadjievo, unde este bazată flota rusă de submarine nucleare.
-
Un reportaj Novaia Gazeta Europa
Aceste două țări vecine, Rusia și Norvegia, au o istorie comună bogată. Ea păstrează amintirea vremurilor când, în secolul al XVIII-lea, pomorii ruși veneau cu corăbiile la Vardø pentru a schimba făină și gudron de mesteacăn pe pește și sare, a modului în care cele două țări au luptat în cel de-Al Doilea Război Mondial, apoi au trecut prin Războiul Rece și, ulterior, au încercat să-și refacă relațiile. Anumite episoade din această istorie — adesea distorsionate — sunt acum folosite activ de Kremlin pentru a câștiga încrederea și sprijinul locuitorilor din nordul Norvegiei.
După cum a descoperit Novaia Gazeta Europa, din 2011, sub pretextul inofensiv al organizării unor „excursii istorice ale memoriei” pe urmele celui de-Al Doilea Război Mondial, agenți ruși au pătruns în mod regulat în Norvegia, promovând acolo narațiuni de politică externă convenabile Rusiei.
Mai mult, manipulând nemulțumirea reală a locuitorilor nordului față de politica Oslo-ului, aceștia au cultivat ideea că Rusia este cea care are grijă de ei, îi înțelege și le apără interesele mai bine decât propriul lor guvern, sugerând astfel că Rusia este pentru nordicii norvegieni un aliat mult mai apropiat decât centrul țării lor.
Capitolul I
- Cel în care „însuși Dumnezeu” îi poruncește unui episcop rus să construiască o capelă ortodoxă — chiar sub radarele NATO, într-o țară vecină
Începând din 2017, pe vremea fostului primar al lui Vardø, Robert Jensen, parohul Catedralei Sfântul Onega, protoiereul Alexandr Koptev, și episcopul de Plesețk și Kargopol, Alexandr Zaițev, au început negocieri privind construcția unei capele ortodoxe pe insula norvegiană — în cadrul „consolidării legăturilor cu Vardø”, activitate pe care o desfășurau vizitând locul în mod regulat.
Protoiereul Koptev este fost militar. Pe site-ul eparhiei se menționează că, la începutul anilor 1980, a efectuat doi ani de serviciu militar obligatoriu, după care a servit încă șase ani în forțele armate ale Rusiei, în localitatea Katunino din regiunea Arhanghelsk, unde se afla pe atunci un aerodrom al Flotei de Nord. Printre altele, la Katunino erau staționate mai multe tipuri de avioane militare folosite pentru recunoaștere maritimă și război radioelectronic. În 1997, Koptev a fost hirotonit preot.
Episcopul de Kargopol și Plesețk, Alexandr Zaițev, a susținut invazia rusă în Ucraina: în iarna anului 2023 i-a vizitat pe răniți într-un spital, iar vara a participat la un concert caritabil „în sprijinul combatanților operațiunii militare speciale” (care a avut loc la Plesețk). Pentru „propaganda războiului agresiv împotriva Ucrainei și amestecul în treburile interne ale Bisericii din Ucraina”, Zaițev a fost inclus chiar și pe lista proiectului ucrainean „Război și sancțiuni”. Acest proiect funcționează cu sprijinul Ministerului Afacerilor Externe al Ucrainei și al Agenției Naționale pentru Prevenirea Corupției. Oricine poate trimite acolo date despre personalități ruse care au susținut războiul din Ucraina și poate cere includerea lor pe listele de sancțiuni.
Acasă, în orașul satelit al Plesețkului — Mirnîi — episcopul are propria sa catedrală. În Mirnîi se poate intra doar pe bază de permis — este un oraș închis, aflat sub jurisdicția Ministerului Apărării.
Până să înceapă războiul din Ucraina, Koptev și Zaițev mergeau regulat la Vardø pentru inaugurări de monumente dedicate partizanilor norvegieni și pentru sfințirea crucilor ortodoxe de pomenire, instalate acolo la inițiativa oficialilor și a forțelor de securitate ruse.
Inițiativa construirii unei capele ortodoxe la Vardø a fost susținută la început atât de autorități, cât și de locuitorii orașului.
„Patriarhul Kirill a binecuvântat ideea construcției, iar episcopul Zaițev chiar ne-a indicat locul exact unde trebuia ridicată — în imediata apropiere a stației radar. Oficialilor norvegieni care participau la aceste negocieri, clericul rus le-a explicat că alegerea locului i-a fost, chipurile, dictată de însuși Dumnezeu”, povestește actualul primar din Vardø, Tor Erik Labahå. El a preluat funcția în 2023.
Pandemia a încetinit realizarea proiectului, dar nu a afectat planurile în sine. Biserica Ortodoxă Rusă a continuat să dezvolte proiectul pe hârtie.
La început, își amintește primarul Labaho, proiectul fusese anunțat doar ca o capelă mică — „ceva foarte modest, care putea fi util marinarilor ortodocși care vizitează Vardø și amintea de legăturile culturale dintre Rusia și Norvegia”. Dar în faza finală a planificării a devenit clar că preoții ruși își schimbaseră intențiile.
Când au prezentat oficialilor norvegieni desenul final, în comuna Vardø au început discuții. După consultări, norvegienii au refuzat construirea capelei.
„În primul rând pentru că presiunea rusă [asupra oficialilor din Vardø] continua să crească. Planurile lor au evoluat spre construirea unei biserici înalte de 17 metri. Ceea ce păruse inițial o mică inițiativă culturală s-a transformat rapid într-un proiect mult mai ambițios. În plus, Rusia nu s-a consultat în mod corespunzător cu partea norvegiană”, spune Tor Erik Labaho. „După invadarea Ucrainei de către Rusia, toate aceste acțiuni ale clerului rus din Vardø nu mai par a fi un gest inocent sau sincer”, continuă primarul.
Acum este clar: reprezentanții ruși, desigur, nu au ales întâmplător să ridice capela exact în Vardø. Astfel, au dorit să stabilească o prezență simbolică a Rusiei chiar lângă radarele NATO. Și, desigur, să creeze un flux de clerici și delegații ruși în zona sensibilă, asigurându-și acolo influența și prezența, și probabil, — obținerea de informații de spionaj.
Capitolul doi
- Cel în care regele își cere „scuze prea târziu”
Profesor și șefă a catedrei pentru regiunea Barenț de la Universitatea Arctică din Norvegia, Kari Aga Myklebost studiază de mulți ani relațiile dintre Rusia și teritoriile nordice ale Norvegiei. La începutul anilor 1990, Myklebost a studiat la Facultatea de Istorie a Universității de Stat din Sankt Petersburg, apoi la Moscova și Vladivostok.
„În anii 2000, când lucram deja la universitatea din Tromsø, colaboram frecvent cu istorici ruși. Din 2014, perspectiva Kremlinului și a colegilor ruși asupra Marelui Război pentru Apărarea Patriei a devenit tot mai politizată. Ei foloseau din ce în ce mai des acel război pentru a legitima invazia Rusiei în Ucraina, susținând că Rusia luptă acolo împotriva neo-nazismului și că aceasta este o continuare eroică a faptelor armatei roșii sovietice”, spune aceasta.
În plus, Myklebost a observat că, după anexarea Crimeei, Kremlinul a început să intervină activ și în mințile norvegienilor (în special în ale locuitorilor din părțile nordice ale țării), cu propagandă și „narațiuni istorice distorsionate”.
Pentru a-și desfășura această activitate, forțele de securitate ruse au exploatat „momentul vulnerabil” din istoria postbelică a Norvegiei.
În 1940, în timpul ocupației germane, 45 de locuitori din Vardø și din orașele învecinate din nordul Norvegiei au fugit peste granița sovietică către Peninsula Kola. Aceștia s-au înrolat în Armata Roșie, au urmat pregătire ca agenți de informații, lângă Murmansk, și apoi s-au întors în nordul Norvegiei ocupat de germani pentru a spiona inamicul.
Mai târziu, în timpul Războiului Rece, când în Norvegia a crescut ostilitatea față de Uniunea Sovietică, istoria eroilor-partizani norvegieni a început să fie tăinuită la nivel oficial „din cauza simpatiei lor pentru comuniști”. Aceștia erau considerați spioni sovietici, erau supravegheați, iar societatea îi privea cu suspiciune. Autoritățile norvegiene presupuneau că partizanii mențineau contacte cu foștii lor supraveghetori sovietici.
„Marginalizarea și suspiciunea față de partizani rămân și astăzi o amintire dureroasă în unele comune din nordul Norvegiei”, spune profesoara Myklebost. „Unii consideră chiar că nu s-a făcut pe deplin dreptate față de partizanii norvegieni, eroismul lor nefiind apreciat corespunzător”.
Șefa departamentului de la Muzeul de Istorie din Vardø, Inger Lene Nyttingnes, recunoaște:
„Activitatea forțelor de securitate ruse pentru restabilirea memoriei istorice a provocat o reacție puternică în comunitatea locală. Și, deși acum nimeni în Norvegia nu mai pune la îndoială faptul că partizanii noștri trebuie respectați și omagiați, realitatea rămâne: autoritățile norvegiene le-au acordat prea târziu recunoaștere”, spune Nyttingnes. „Regele Harald V al Norvegiei și-a exprimat sprijinul și și-a cerut scuze partizanilor și familiilor acestora abia în 1992, pentru disprețul manifestat de stat și societate, pe care au fost nevoiți să-l îndure după sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial. Tocmai acest moment vulnerabil din relația dintre locuitorii orașelor nordice ale Norvegiei și guvern a fost exploatat de Rusia”.
Capitolul trei
- Cel în care veteranii FSB ruși restabilesc în Norvegia „justiția istorică”
Din 2011, veteranii FSB și oficialii ruși au organizat de două ori pe an „tururi ale memoriei”, cu autocarul din Rusia în Norvegia: în mai, cu ocazia Zilei Victoriei, și în octombrie, pentru a marca eliberarea părții de est a Finnmark-ului (o regiune din extremul nord al Norvegiei, la granița cu Rusia și Finlanda) de către Armata Roșie, în toamna anului 1944.
Vizitând regulat Finnmark-ul, ofițerii și politicienii din Murmansk au promovat în rândul localnicilor ideea că autoritățile de la Oslo ascund istoria partizanilor norvegieni și nu înțeleg realitățile dure care existente în nordul Norvegiei în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Toate astea, în timp ce partea rusă, dimpotrivă, recunoaște și cinstește memoria lor.
„După anexarea Crimeei, în timpul tururilor memoriei, oficialii ruși au criticat, de asemenea, și politica de sancțiuni dusă de Oslo față de Rusia, ca și sprijinul pe care Norvegia îl acordă Ucrainei”, spune Myklebost. „Ei au alimentat nemulțumirea locuitorilor din nord față de deciziile Oslo-ului, susținând că sancțiunile nu corespund intereselor populației din nordul Norvegiei, care, chipurile, ar avea relații speciale de prietenie cu Rusia”.
După declanșarea invaziei din Ucraina, profesoara a studiat documentele legate de aceste călătorii ale oficialilor ruși în Finnmark, precum și modul în care informațiile despre aceste „tururi ale memoriei” au fost prezentate în mass-media de stat din Rusia.
Pe lângă președintele Asociației Veteranilor FSB din Murmansk, Ghennadi Gurîlev, la aceste „tururi ale memoriei” au mai participat vicepreședintele Dumei regionale din Murmansk, Igor Cernîșenko (din 2013 membru al Consiliului Federației al Adunării Federale a Rusiei), preoți ai Bisericii Ortodoxe Ruse, reprezentanți ai districtului municipal Pecengski (regiunea Murmansk) și jurnaliști ai postului TV rus TV21.
Conform versiunii oficiale, acest tur a fost organizat pentru a onora memoria soldaților sovietici și a partizanilor norvegieni care au luptat împotriva Germaniei naziste. După ceremonia depunerii de coroane, discursuri și rugăciuni, turul memoriei a continuat în Kirkenes, Norvegia. Acolo, grupul a fost întâmpinat de consulul general al Rusiei și de rușii care locuiesc în Finnmarkul de Est. Ulterior, turul a continuat în comunele Vardø și Kiberg, unde grupul a fost întâmpinat de ruși, precum și de istorici și oameni de cultură norvegieni invitați, care se ocupă de istoria partizanilor și de legăturile istorice dintre Norvegia și Rusia.
În timpul vizitelor ulterioare în nordul Norvegiei, oficialii ruși au instalay acolo monumente dedicate partizanilor sovietici și norvegieni.
„Organizația Scutul a raportat ulterior, pe site-ul său, că locuitorii în vârstă din Norvegia au participat la ceremonia de inaugurare și au exprimat recunoștință profundă față de Rusia pentru eliberarea din 1944”, explică Myklebost.
În 2013, consulul general al Norvegiei la Murmansk a primit de la liderul Scutului, Ghennadi Gurîlev, și de la senatorul Igor Cernîșenko o scrisoare, din care a aflat că aceștia comandaseră și plănuiau să instaleze în nordul Norvegiei nu mai puțin de 90 de obeliscuri în memoria partizanilor din Al Doilea Război Mondial. Din scrisoare a aflat și despre intenția lor de a organiza „excursii ale memoriei” regulate în muzeele din Vardø și patrule de căutare în Finnmark, pentru a cartografia coordonatele mormintelor soldaților sovietici. Această scrisoare, după cum a descoperit profesoara Myklebost, a fost trimisă de consul către muzee și municipalitățile din Finnmarkul de Est.
În toamna anului 2014, politicieni ruși și norvegieni s-au întâlnit pentru a discuta despre cooperarea norvegiano-rusă în nordul Norvegiei. Surpriza lor a fost mare atunci când, la conferința de presă de la finalul negocierilor, ministrul de externe al Rusiei, Serghei Lavrov, a afirmat că evenimentele militare și istorice comune din nordul Norvegiei înseamnă sprijinul Norvegiei pentru poziția Rusiei privind Ucraina.
„Nu puteam ignora problema tendințelor neo-naziste în Europa și Ucraina. Prietenii noștri norvegieni sunt dedicați prevenirii tendințelor radicale, inclusiv neo-naziste, în Europa. Rusia este convinsă de necesitatea de a opri apariția unor noi banderiști, șuhevici și quislingi”, a declarat Lavrov.
Potrivit lui Myklebost, acest caz nu a fost singular: în repetate rânduri, Rusia a folosit în scopuri propagandistice disponibilitatea Norvegiei de a participa la evenimente dedicate memoriei celui de-Al Doilea Război Mondial.
„Cooperarea pe care Rusia a reușit să o obțină în nordul Norvegiei era prezentată la televiziunea rusă ca și cum Norvegia ar susține Kremlinul în lupta împotriva presupusului nazism din Ucraina”, spune profesoara.
Cu toate acestea, activitatea forțelor de securitate ruse în nordul Norvegiei poate fi considerată un succes. Astfel, în 2015, prim-ministrul Norvegiei, la fel ca mulți alți lideri europeni, a respins invitația Kremlinului de a participa la sărbătorirea Zilei Victoriei pe Piața Roșie din Moscova. Asta, în timp ce, în nord, evenimentele comune ale Norvegiei și Rusiei au continuat
„Tururile patriotice ale memoriei”, organizate de Rusia, au devenit populare în Vardø. Numărul monumentelor instalate de ruși în Norvegia a crescut constant. Potrivit lui Myklebost, rușii au reușit chiar să atragă finanțare norvegiană pentru aceste activități, „deși punctele de vedere și simbolurile dominante legate de istoria militară în tururi rămâneau rusești”. În primăvara lui 2015, organizația Scutul a organizat un banchet și o recepție, la care primarul Vardø a fost prezent ca invitat de onoare. Într-un reportaj al „Murmansk Vestnik” se menționa că politicienii din nordul Norvegiei nu împărtășesc poziția Oslo-ului față de Rusia după anexarea Crimeei și că ar fi bine ca guvernul norvegian să adopte spiritul de cooperare care predomină în nord.
Din 2015, tot mai mulți norvegieni au participat la tururi, iar în 2016 a fost creat „Grupul de experți ruso-norvegian” pentru istoria mișcării partizane. În acest grup nu au intrat istorici, ci veterani FSB precum Ghennadi Gurîlev și Serghei Gonciarov, alături de oficiali ruși din Murmansk; senatorul Cernîșenko a devenit președintele grupului. În această echipă ruso-norvegiană a existat doar un singur norvegian — juristul și politicianul din Vardø, Remi Strand.
Capitolul patru
- Cel în care apare misteriosul marchiz Karabas
Remi Strand este una dintre cele mai intrigante figuri ale acestei povești: din 2011 până astăzi colaborează cu forțele de securitate ruse. Când preoții ruși au decis să construiască o capelă lângă radarele NATO, Strand a fost cel care a menținut legătura cu ei și a transmis dorințele lor oficialilor norvegieni. De asemenea, a participat la tururile istorice ale memoriei organizate de forțele de securitate ruse. În zilele sărbătoririi a 75 de ani de la eliberarea Finnmarkului de Est de către Armata Roșie, Remi Strand a organizat un „Tur al memoriei” în Norvegia pentru copiii mișcării ruse de tineret militar-patriotic „Iunarmia” (adolescenți care au venit în uniformă militară).
Unii dintre interlocutorii mei consideră că Remi este o persoană naivă, pasionată sincer de istoria Rusiei de Nord, a pomorilor și a partizanilor norvegieni, și că forțele de securitate ruse îl folosesc. Alții cred că Remi îi ajută pe oficialii ruși conștient de obiectivele reale pe care aceștia le urmăresc.
În Vardø, Remi Strand este, într-un fel, un fel de marchiz Karabas. Oriunde mergi pe insulă și te uiți la o clădire, ți se spune imediat că acolo Remi fie lucrează, fie administrează ceva, fie conduce ceva — în orice caz, are o legătură directă cu ceea ce se întâmplă acolo.
El însuși se prezintă ca jurist. Pe lângă practica sa juridică, face parte din conducerea Partidului Laburist din Finnmark și ocupă diverse funcții în numeroase asociații și companii, atât comerciale, cât și non-profit.
În plus, Remi Strand este figura centrală în Asociația Muzeului Vardøhus, care se ocupă cu studiul patrimoniului pomor. Se prezintă ca promotor al istoriei pomorilor și, în această calitate, participă activ la proiectele organizate de ruși.
Ne întâlnim cu Remi Strand la muzeul de istorie pomoră din Vardø. De fapt, planificasem să-i cer o întâlnire câteva zile mai târziu. Dar când am ajuns la muzeu, angajata care mi-a vândut biletul mi-a întins un caiet cu numărul de telefon mobil al lui Strand și mi-a spus că, dacă vreau un tur al muzeului, pot să-l sun direct și el va veni imediat să-l conducă.
Așa s-a întâmplat. Remi a venit după 15 minute: „Întotdeauna vin când sunt chemat să vorbesc despre relațiile ruso-norvegiene. Îmi place această istorie”.
M-am prezentat ca jurnalistă, iar Strand a început să-mi povestească cu pasiune (în muzeu nu mai era niciun vizitator) despre istoria „pomorilor ruși și norvegieni”. Spre deosebire de mulți istorici norvegieni care susțin că nu este corect să-i numim pe norvegieni „pomori”, Remi consideră că este foarte corect. El se consideră, de asemenea, pomor. Și, în general, crede că „orice persoană care trăiește în Vardø este pomor”, deoarece locuiește lângă mare.
Strand povestește că pomorii ruși din secolul XVIII și-au creat chiar propria limbă: un amestec de rusă și norvegiană. Imitând pentru mine un pomor norvegian care negociază cu un rus, el pronunță în rusă cu accent norvegian: „Bună ziua, vechi prieten. Nu, e scump, trebuie mai ieftin”.
După tur, Remi propune să mergem până la crucea ortodoxă pe care rușii au instalat-o în Vardø în 2011 „în memoria rușilor (probabil pomori sau muncitori sezonieri) care au murit pe acest pământ între 1700 și 1920”. „Din cauza credinței lor ortodoxe, și-au găsit aici ultima odihnă, nu într-un cimitir, pentru că nu puteau fi înmormântați în pământul sfințit luteran”, se arată pe inscripția memorialului de lângă cruce.
De îndată ce termin de citit, Remi Strand îmi întinde o medalie pregătită de organizația veteranilor FSB, Scut, și mi-o pune la gât. Pe medalie este reprezentată o cruce, iar pe margine sunt inscripțiile: „Pelerinajul pomorilor”, „Arhangelsk, Vardø”.
La începutul anului 2017, organizația Scutul a organizat un festival de trei săptămâni de film patriotic în Vardø și în localitatea vecină, Kiberg. Publicului i-au fost prezentate două filme produse în Rusia (pregătite pe baza materialelor fundației „Scutul” de către compania „Nord-Vest Broadcasting”) despre „lupta comună a patrioților sovietici și norvegieni” împotriva naziștilor germani. Ca urmare a acestui eveniment, pe postul TV21 a fost difuzat un reportaj în care se afirma că, în timpul festivalului, spectatorii au discutat despre „rușinea” legată de faptul că partizanii „care au ajutat Armata Roșie să înfrângă naziștii în Finnmark” nu au fost recompensați de autoritățile norvegiene cu medalii pentru faptele lor militare, ci au fost declarați spioni.
La scurt timp după aceasta, sub coordonarea lui Ghennadi Gurîlev, a fost publicată o carte de 840 de pagini intitulată „Despre ce tac fiordurile”. În ea se arată următoarele: „Patruzeci și cinci de ani de tăcere privind înfrângerea trupelor germane de către Armata Roșie în Finnmark și eliberarea regiunilor nordice [ale Norvegiei] și-au făcut efectul: populația din centrul și sudul Norvegiei [în timpul Războiului Rece] nu știa absolut nimic despre aceste evenimente importante. Prin urmare, restabilirea justiției și adevărului istoric reprezintă o parte extrem de importantă a dezvoltării relațiilor dintre Norvegia și Rusia”.
În 2020, Remi Strand a purtat negocieri cu poliția din Finnmark pentru a aduce din Rusia, pentru muzeul istoriei partizanilor din orașul vecin Vardø, Kiberg, un tanc T-34 de 25 de tone — în memoria eliberării Finnmarkului de Est în 1944. Experți de la Universitatea Arctică a Norvegiei din Tromsø au susținut că „T-34 nu are nicio legătură cu operațiunile partizanilor din Finnmark”, însă pentru Rusia „expunerea T-34 în muzeul norvegian ar fi o victorie propagandistică colosală”. Proiectul lui Strand nu a fost realizat: poliția din Finnmark a declarat că inițiativa ar încălca legea norvegiană privind importul armelor de foc.
Îl întreb pe Remi Strand dacă încrederea sa în colaboratorii ruși s-a diminuat după invazia Rusiei în Ucraina din 2022. „În Vardø se poartă în prezent o dezbatere serioasă în această privință. Primarul nostru consideră că monumentele rusești legitimează agresiunea Rusiei în Ucraina. Eu cred însă că sarcina noastră este să continuăm să păstrăm istoria și memoria, iar politica trebuie să rămână separată. În discuțiile cu colegii ruși evit subiectul războiului din Ucraina. Nu vorbim despre politică, vorbim despre istorie”, răspunde Strand.
În ciuda relațiilor tensionate dintre țări, Strand continuă să călătorească în Rusia. În Murmansk, anul acesta a sărbătorit Ziua Victoriei — 9 mai, „pentru că în Rusia această sărbătoare este celebrată mai amplu decât în Norvegia”. În Norvegia, eliberarea de sub ocupația nazistă de cinci ani este sărbătorită pe 8 mai. Strand a fost, de asemenea, invitat „la o întâlnire informală cu prietenii” în biblioteca de artă a orașului, sub camerele reporterilor emisiunii TV „Vesti”. Acolo, în timpul discuției despre „importanța excepțională a păstrării memoriei istorice de ambele părți ale graniței”, Remi Strand și-a împărtășit bucuria cu colaboratorii săi ruși: „Dacă vorbim despre orașul nostru Vardø, autoritățile au vrut să demoleze monumentul partizanilor. Dar noi, locuitorii din Vardø, am apărat acest monument. El se află în continuare în același loc, în Kiberg — un sat mic, nu departe de Vardø. Practic, în fiecare familie era cineva care a luptat împotriva fasciștilor, cineva care a murit. Din păcate, familiile nu știu unde se află mormintele rudelor lor. De aceea, acest memorial este singurul loc unde aceste familii pot veni și se pot închina”.
„În Norvegia nu există restricții legale care să împiedice comunicarea sau chiar cooperarea persoanelor private cu Rusia. Totuși, Remi este un reprezentant ales al municipalității Vardø și, din punct de vedere etic, cred că nu ar trebui să întrețină astfel de legături. Acest lucru poate fi folosit de autoritățile ruse în scopuri propagandistice, deoarece călătoriile sale în Rusia în calitate de funcționar ales pot fi prezentate ca o formă de legitimitate sau sprijin politic”, spune primarul Labaho.
Capitolul cinci
- Cel în care trebuie să lupți pentru libertate
„Rusia încearcă să intensifice sentimentul de distanțare și neîncredere între Oslo și nordul Norvegiei. Face acest lucru subliniind că nordul este neglijat, că Oslo nu se ocupă de populația locală și că Rusia este partenerul natural pentru regiune. Propaganda lor este periculoasă, deoarece exploatează nemulțumirea reală din nord, dar o distorsionează în favoarea intereselor politice ale Moscovei. De fapt, guvernul și parlamentul Norvegiei au propria strategie pentru extremul nord, menită să sprijine creșterea și dezvoltarea comunităților din nordul Norvegiei”, spune primarul Labaho.
Desigur, pot exista discuții despre priorități, dar ideea unui divorț profund între Nord și Sud este falsă — este ceva ce Rusia încearcă să impună în propriile scopuri.
Potrivit lui Labaho, deși după invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina, în februarie 2022, „tururile memoriei” transfrontaliere nu mai sunt organizate oficial, în realitate reprezentanții ruși nu au încetat să facă propagandă în Norvegia — doar au schimbat forma.
„Consulatul rus din Kirkenes continuă să creeze diviziune în comunitatea noastră, folosind pentru aceasta ceremoniile la monumentele soldaților sovietici și diverse întâlniri cu locuitorii, menite să le influențeze opiniile”, spune primarul.
Șefa poliției din Finnmark, Ellen Katrine Hetta, confirmă că după începerea războiului la scară largă „delegațiile care vin cu flori în Norvegia, la monumentele militare rusești, au devenit chiar mai numeroase decât înainte”. Totuși, Hetta nu știe exact cine face parte din aceste delegații: „Sosesc legal în Norvegia, așa că pentru noi nu este ușor să cerem informații despre ele. Poliția din Finnmark nu încearcă să-i împiedice pe ruși. Așa funcționează democrația”, explică Hetta.
Am fost martora acestui principiu chiar eu, la sărbătorirea Zilei Victoriei, pe 9 mai, în Kirkenes, în acest an. La monumentul soldaților sovietici, în acea dimineață, primul care a venit a fost un bărbat ușor amețit, pe nume Serghei Korataev. Mai întâi și-a desfășurat steagul Rusiei, acoperit cu semnături ale militarilor ruși care luptă acum în Ucraina. Apoi mi-a întins telefonul mobil și a cerut să îi înregistrez un videoclip.
În fața camerei, el i-a felicitat pe militarii ruși cu ocazia Zilei Victoriei și le-a mulțumit „pentru tot ceea ce fac”. A scos apoi un alt steag — cu simbolurile companiei de mercenari „Wagner” – și a cerut să îi înregistrez felicitarea și urările de întoarcere cât mai curând posibil și pentru ei.
Toate acestea nu au atras absolut nicio atenție din partea localnicilor, iar poliția nu a fost deloc prezentă la eveniment. Angajatele Consulatului General al Rusiei aranjau flori și coroane la monument. Curând a sosit chiar consulul general al Rusiei în Kirkenes, Nikolai Konîghin, care a rostit un discurs despre rolul decisiv al soldaților sovietici în eliberarea Finnmarkului de Est, după care toți au ascultat cântece sovietice dedicate Zilei Victoriei și apoi s-au dispersat.
Într-un articol din 2017, din revista FSB „Pro și contra”, se afirmă că Norvegia este „aproape singura” dintre țările NATO care se învecinează cu Rusia „unde, alături de Federația Rusă, se respectă cu adevărat memoria Marelui Război pentru Apărarea Patriei și a celor care au înfrânt fascismul”. „Exemple nu lipsesc: numeroase monumente în Norvegia, muzee și întâlniri bilaterale permanente ale diferitelor delegații, organizate cu ocazia unor date comemorative ale războiului, de regulă în mai și octombrie”, scria autorul articolului.
Până în 2024, Norvegia se află pe primul loc dintre toate țările ONU după indicele democrației, în timp ce Rusia ocupă ultimele poziții în acest clasament.
„Pentru norvegieni, care se bucură de un grad atât de ridicat de libertate, poate fi greu de înțeles că Kremlinul subordonează propriilor scopuri toate aspectele care se întâmplă în țară, și în special activitatea Bisericii Ortodoxe Ruse ca instrument al guvernului”, spune Inger Lene. Potrivit acesteia, „tocmai de aceea, ideile de a construi o capelă ortodoxă și de a organiza tururile memoriei istorice au stârnit inițial în comunitatea locală încredere și sprijin — nu eram pregătiți să înțelegem că prin astfel de acțiuni se poate face și propagandă. Dar oficialii ruși știu să facă asta. Pentru Norvegia, pericolul constă în următorul aspect: atunci când comunităților locale mici li se oferă dezinformare, aceasta poate influența atitudinile politice de acolo. Acest lucru, la rândul său, poate afecta direct deciziile luate în consiliul local. Când faptele sunt amestecate cu interpretarea, iar concluziile sunt trase pe baza sentimentelor, comunitatea noastră locală poate deveni vulnerabilă. Este important ca deciziile să fie luate pe baza unei gândiri critice asupra adevărurilor istorice”.
În 2023, consiliul local din Vardø a anulat acordul de înfrățire cu Arhanghelsk din cauza „războiului agresiv continuu și a încălcărilor dreptului internațional, comise de Rusia în Ucraina”. În august 2024, Labaho a declarat că susține demolarea monumentelor partizanilor norvegieni instalate de Rusia, deoarece, privind retrospectiv, a observat lipsa de sinceritate în acțiunile acesteia. Purtpătoarea de cuvânt a MAE rus, Maria Zaharova, l-a acuzat atunci pe primarul norvegian de adeziune la ideologia nazistă. Totuși, dorința lui Labaho de a elimina cele două monumente rusești dedicate partizanilor nu s-a realizat. În Norvegia, primarul nu poate decide singur, iar intenția sa nu a întrunit sprijinul necesar în Finnmark.
În ciuda preocupărilor legate de infiltrarea propagandei ruse în domeniul istoriei, angajații muzeelor nu le pot interzice rușilor să o răspândească. Dar ei fac tot ce le stă în putință pentru a-i împiedica. Iar în Norvegia, muzeele în sine nu sunt considerate instituții neutre.
„Sarcina noastră este să promovăm valorile democratice și un nivel ridicat de reflecție. Dorim să contribuim la faptul ca discuțiile și deciziile din comunitatea locală să se bazeze pe cunoștințe fundamentate pe cercetare și pe fapte verificate. Acum avem cunoștințe pe care nu le aveam în urmă cu zece ani. În special, putem vedea că motivele părții ruse nu erau deloc atât de binevoitoare precum credeam în 2011”, spune Nyttingnes.
În ianuarie 2024, la Muzeul de Istorie din Vardø, unde lucrează Nyttingnes, a fost difuzată o discuție despre narațiunile „impuse Norvegiei de Rusia”. În septembrie același an, muzeul i-a invitat pe profesorii de istorie Kari Aga Mjøkleboost și Stian Bouns pentru a susține prezentări despre cercetările lor pe această temă. După intervențiile oamenilor de știință, a avut loc o discuție la muzeu. Transmisia nu a fost urmărită de foarte mulți oameni, dar aproximativ 70 de localnici au participat la evenimentul cu profesorii.
„A fost o discuție bună între localnici cu opinii diferite, primar și cercetători. Democrația este ceva pentru care trebuie lucrat, ea nu vine de la sine. Libertatea de exprimare și a presei, dreptul de a ne alege liderii, drepturile civile, dreptul de a iubi pe cine vrei, dreptul la educație și la crearea propriei identități — acestea sunt lucrurile pentru care cineva a luptat la un moment dat”, continuă Inger Lene.
Activistul Remi Strand a ignorat ambele evenimente.
