Europa vede subvenții chineze, China vede slăbiciune europeană, notează The Economist.
Tucidide considera că puterile aflate în ascensiune tind să provoace conflicte. Dacă ar fi fost economist și ar fi privit explozia exporturilor chineze către Europa, probabil s-ar fi așteptat la un război comercial. Mulți analiști de astăzi gândesc la fel. Întrebarea nu mai este dacă Europa va ridica anumite bariere de protecție, ci câte va ridica, cât de repede și cum va gestiona consecințele.
Miza este evidentă. Numărul falimentelor din Uniunea Europeană a crescut la niveluri nemaiîntâlnite din 2015. Germania a pierdut 143.000 de locuri de muncă în industrie în 2025. În cea mai mare parte a Europei, creșterea economică este lentă, iar producția industrială este în declin. În Franța și Germania, partidele de extremă dreapta conduc în sondaje. La un summit din 18 iunie, liderii UE vor discuta cum să facă față provocării chineze într-o economie globală tot mai fragilă.
Este China cu adevărat responsabilă pentru problemele economice ale Europei? Deficitul comercial al UE cu China în ceea ce privește bunurile a fost de aproximativ 1 miliard de euro (1,16 miliarde de dolari) pe zi în 2025, aproximativ dublu față de nivelul de dinaintea pandemiei. Germania, în special, a înregistrat o creștere constantă a importurilor din China și o scădere accentuată a exporturilor către această țară. Unii văd aici practici neloiale. OECD, organizație care reunește în principal țări dezvoltate, a constatat că firmele chineze au primit între 2005 și 2024 subvenții de trei până la opt ori mai mari decât competitorii lor din statele membre OECD. Unele dintre aceste companii nu ar supraviețui fără sprijinul statului: 32% dintre firmele industriale din China sunt pe pierdere.
Cei care sunt sceptici față de ideea că China este principalul vinovat susțin că adevăratele cauze ale problemelor Europei sunt costurile ridicate ale energiei, birocrația lentă și incapacitatea de a inova sau de a se integra mai eficient. Mai mult, restricționarea importurilor de materiale și componente chinezești ar afecta afacerile europene din sectoarele care depind de acestea. Astfel, competitivitatea Europei ar putea avea mai mult de suferit decât de câștigat. Lista sectoarelor „strategice” protejate este deja lungă.
Franța, care găzduiește summitul G7 din 15 iunie, pune accentul pe dezechilibrele macroeconomice. Moneda Chinei este subevaluată cu aproximativ 15–30%, ceea ce face exporturile sale mai ieftine. Însă cauza mai profundă este excedentul de economisire față de investiții din China — reversul oricărui surplus comercial. Protecționismul poate face puțin pentru a rezolva această problemă, în afară de a redirecționa exporturile către alte piețe. În mod stânjenitor pentru europeni, acest model le este foarte familiar. Germania l-a perfecționat în anii 2010, iar surplusul său de cont curent este încă de 4,5% din PIB, comparabil cu cel al Chinei.
Cu toate acestea, UE a reacționat. La 21 aprilie, a permis Lisabonei să continue un proiect de tramvai ușor doar după înlocuirea unui antreprenor controlat de capital chinez, despre care considera că beneficia de subvenții, cu unul polonez. O investigație privind subvențiile acordate vehiculelor electrice a dus la introducerea de tarife vamale în 2024. Tarife pentru oțel au fost adoptate pe 8 iunie. Anul trecut, blocul comunitar a interzis firmelor chineze accesul la achizițiile publice pentru dispozitive medicale, ca răspuns la excluderea companiilor europene de pe piața chineză. Iar lista măsurilor continuă.
Pentru mulți, aceste măsuri nu sunt suficiente. Se conturează un consens potrivit căruia amenințarea reprezentată de China depășește riscurile unor represalii. „Confruntarea cu China va fi costisitoare indiferent de situație, dar cu cât așteptăm mai mult, cu atât costurile vor fi mai mari”, spune un reprezentant al industriei germane. Capacitatea Chinei de a controla anumite lanțuri de aprovizionare, precum dominația sa în rafinarea pământurilor rare, a contribuit la schimbarea perspectivei europene.
Prima opțiune a UE este să folosească mai agresiv instrumentele comerciale defensive existente. Mecanismele antidumping și antisubvenții presupun investigații detaliate, produs cu produs și caz cu caz, care pot fi contestate în instanță. Un oficial le compară cu „scoaterea apei dintr-o barcă folosind o linguriță”. UE analizează posibilitatea aplicării acestor instrumente unor categorii mai largi de produse sau chiar inversarea sarcinii probei: dacă datele macroeconomice sugerează existența unor subvenții excesive, companiile ar trebui să demonstreze că nu au beneficiat de astfel de ajutoare.
O a doua posibilitate este dezvoltarea unor bariere mai puternice împotriva creșterilor bruște ale importurilor. Oficialii europeni discută de mult timp despre un „instrument împotriva supracapacității”, care ar putea fi utilizat atunci când o țară produce mai mult dintr-un anumit bun decât poate fi justificat economic. Totuși, conceptul este dificil de definit și s-ar putea dovedi impracticabil. Blocul comunitar ar putea pur și simplu să utilizeze mai frecvent măsurile de salvgardare, așa cum a procedat în cazul oțelului. Însă astfel de tarife ar trebui să se aplice tuturor țărilor și sunt, prin natura lor, temporare. Sander Tordoir și Brad Setser, într-o analiză pentru Centrul pentru Reformă Europeană (un think tank), propun o versiune europeană a instrumentului american „Secțiunea 301”, care permite impunerea unor tarife extinse pentru a contracara practici considerate dăunătoare comerțului american.
O a treia opțiune este completarea măsurilor comerciale defensive printr-o politică industrială activă. „Această combinație între măsuri comerciale, investiții și politică industrială reprezintă o schimbare intelectuală semnificativă”, afirmă Shahin Vallée de la Consiliul German pentru Relații Externe. UE a propus recent ca unele contracte de achiziții publice să fie condiționate de utilizarea unui anumit procent de conținut local. Pachetul său privind suveranitatea tehnologică include măsuri de consolidare a lanțului european de aprovizionare cu semiconductori. În paralel, guvernele naționale adaugă propriile programe de subvenții.
Marea necunoscută este reacția Chinei. Aceasta ar putea răspunde prin interdicții la export, privând industria europeană de materiale sau componente esențiale. „China este prea încrezătoare în propriile forțe, iar acest lucru o face un partener dificil de negociere”, susține un observator cu experiență. Beijingul manifestă puțină răbdare față de plângerile europene privind subvențiile sau supracapacitatea de producție, pe care le consideră semne ale slăbiciunii Europei. La 11 iunie, China a anulat două reuniuni la nivel înalt cu UE. Disputa comercială dintre China și Statele Unite pare să fi întărit încrederea liderilor chinezi. Cu toate acestea, este probabil ca Beijingul să adopte răspunsuri ferme, dar atent calibrate față de Europa, deoarece dorește să evite un război comercial total.
Consensul european rămâne însă fragil. Este puțin probabil ca măsurile să depășească extinderea instrumentelor existente și politicile de tip „Cumpărați european”. Puțini cred că Europa este dispusă să suporte represalii chineze semnificative sau să activeze puternicul său instrument anti-coerciție ca răspuns. Germania și Spania vor avea un rol esențial. Germania, care abia recent a adoptat o poziție mai dură față de China, se teme că eventualele represalii ar putea paraliza anumite sectoare industriale. Spania, la rândul său, adoptă o poziție mai pragmatică: consideră că noua ordine mondială trebuie să facă loc unei Chine puternice și că măsurile restrictive ar trebui să vizeze doar practicile demonstrabil incorecte.
„Prioritatea ar trebui să fie reducerea dependențelor cât mai rapid posibil; altfel, amenințările privind utilizarea instrumentelor de apărare comercială nu au credibilitate”, afirmă un oficial german. Maroš Šefčovič, responsabilul UE pentru comerț, a propus obligarea companiilor să își diversifice furnizorii, adică să nu depindă exclusiv de China. Chinezii se vor opune ferm unei astfel de strategii, avertizează Max Zenglein de la Conference Board, o organizație internațională de afaceri. Noile reglementări chineze privind lanțurile de aprovizionare și măsurile extrateritoriale ale altor state arată clar că Beijingul dorește să mențină dependența globală de economia sa.
În materie de politică comercială, Uniunea Europeană și China se îndreaptă către o coliziune de amploare.
Realinierea tăcută a Turciei. Pierderea Rusiei este câștigul NATO
