BBC a făcut o sinteză a principalelor întrebări şi răspunsuri legate de tulpina sud-africană de Sars-CoV-2, în contextul îngrijorărilor crescânde referitoare la capacitatea noilor vaccinuri de a ţine răspândirea ei sub control.
Ce este noua tulpină din Africa de Sud?
- Toate virusurile, inclusiv cel care provoacă Covid-19, suferă constant mutaţii.
- Aceste mici modificări genetice se întâmplă pe măsură ce virusul produce noi copii ale sale, cu scopul de a se răspândi și a prospera.
- Majoritatea mutaţiilor nu au consecințe, unele pot chiar să dăuneze supraviețuirii virusului, dar unele variante pot face virusul mai infecțios sau mai amenințător pentru gazde – oameni.
- În prezent, circulă multe mii de variante ale virusului pandemic. Dar experții sunt îngrijorați de varianta sud-africană, cunoscută și sub numele de 501.V2 sau B.1.351.
Este mai periculoasă?
- Nu există dovezi că varianta din Africa de Sud provoacă boli mai grave în cazul majorității persoanelor infectate.
- Ca la versiunea originală, riscul cel mai mare este la persoanele în vârstă sau cu comorbidităţi.
- Dar există temerea că se poate răspândi mai ușor și că s-ar putea ca vaccinurile să nu funcționeze la fel de bine împotriva noii tulpini.
- Unele dintre modificări implică proteina spike a virusului – partea care ajută la pătrunderea virusului în celulele umane. Este, de asemenea, elementul pentru care sunt concepute vaccinurile, motiv pentru care experții sunt îngrijorați de aceste mutații speciale.
Ce spun experții?
- Varianta sud-africană are o mutație, numită N501Y, care pare să o facă mai contagioasă.
- O altă mutație, numită E484K, ar putea ajuta virusul să evite atacul declanşat de sistemul imunitar al unei persoane și poate afecta funcționarea vaccinurilor împotriva coronavirusului.
- Este prea devreme pentru a spune cu certitudine sau cât de mult. Mai sunt de finalizat teste, dar este extrem de puțin probabil ca mutațiile să facă inutile vaccinurile.
- Oamenii de știință au testat vaccinul Pfizer împotriva N501Y, folosind probe de sânge de la 20 de persoane.
- În acel studiu preliminar, vaccinarea a părut să funcționeze împotriva virusului mutant.
- Rezultatele timpurii ale Moderna sugerează că vaccinul său este încă eficient împotriva variantei din Africa de Sud, deși răspunsul imun poate să nu fie la fel de puternic sau de durată.
- Două noi vaccinuri împotriva coronavirusului care ar putea fi aprobate în curând – unul de la Novavax și altul de la Janssen – par să ofere o anumită protecție contra variantei.
- Lucrările preliminare sugerează că vaccinul Oxford-AstraZeneca oferă o protecție „limitată” împotriva bolilor ușoare provocate de varianta sud-africană.
- Chiar și în cel mai rău caz, vaccinurile pot fi reproiectate și modificate pentru a se potrivi mai bine, fiind vorba de o chestiune de săptămâni sau luni, dacă va fi necesar.
Cât de departe s-a răspândit?
- Noua variantă de virus este deja dominantă în provinciile din estul și vestul Capului din Africa de Sud.
- Cel puțin alte 20 de țări, inclusiv Austria, Norvegia și Japonia, au depistat, de asemenea, cazuri.
Ce face Marea Britanie?
- Călătoria este acum interzisă din multe țări din sudul Africii, precum și din Tanzania și Republica Democrată Congo.
- În unele părţi s-a trecut la testarea direcționată.
- Autoritățile din domeniul sănătății publice și oamenii de știință studiază varianta și vor publica rezultatele în curând.
