La doi ani și jumătate după ce Vladimir Putin a ordonat invazia pe scară largă din Ucraina, economia rusă pare a fi un mister învăluit în enigma unor narațiuni contradictorii, notează Novaia Gazeta Europa.
<< Dacă vrei să argumentezi că economia a fost afectată de sancțiunile occidentale, de prioritatea acordată de Kremlin cheltuielilor militare în detrimentul altor domenii și de atacurile reușite ale dronelor ucrainene asupra rafinăriilor de petrol din Rusia, poți găsi destule dovezi în sprijinul acestei opinii.
Dar, dacă vrei să evidențiezi reziliența economiei ruse prin adaptabilitatea afacerilor locale sau capacitatea consumatorilor de a înlocui produsele importate cu versiuni autohtone, argumentul nu poate fi ușor respins.
De fapt, economia rusă nu merge bine. Sancțiunile au afectat-o într-adevăr, iar loviturile cu drone ale Ucrainei au cauzat cu adevărat perturbări. Privind pe termen lung, economia o ia înapoi în multe sectoare, iar creșterea dramatică a cheltuielilor de război, recent anunțată, este clar în mod nesustenabilă pe termen lung.
În același timp, Rusia este departe de „colapsul” economic pe care mulți comentatori l-au prezis și la care au sperat, iar dacă Putin va continua efortul de război — așa cum pare probabil — economia ar putea fi cea mai mică dintre problemele sale.
O economie cu probleme serioase ar avea șomaj ridicat și inflație mare. Totuși, din punctul de vedere al locurilor de muncă, economia Rusiei se descurcă bine, generând niveluri de ocupare a forței de muncă nemaiîntâlnite din perioada sovietică, atunci când munca era obligatorie pentru adulții apți de muncă. Există două motive pentru acest lucru: războiul a ucis sau rănit sute de mii de potențiali lucrători și a determinat încă aproximativ un milion de persoane să părăsească țara; iar guvernul cheltuie masiv pe producția militară.
Elvira Nabiullina, șefa Băncii Centrale a Rusiei, s-a referit recent la situația actuală ca fiind „o supraîncălzire semnificativă”. Însă această utilizare a termenului este foarte neconvențională. În mod normal, „supraîncălzirea” ar face referire la o ocupare nesănătos de ridicată a forței de muncă, cauzată de o creștere anormal de rapidă a producției, care la rândul său ar putea reflecta o bulă de piață sau un stimul guvernamental excesiv.
În Rusia de azi, însă, pierderile de forță de muncă din cauza războiului și a emigrației în masă sunt mai mari decât noile angajări, ceea ce indică faptul că principala cauză a „supraîncălzirii” este scăderea ofertei de forță de muncă, mai degrabă decât o creștere a cererii de muncă.
Cei care speră că un colaps al economiei ruse va pune capăt războiului criminal al lui Putin au subestimat în mod repetat capacitatea unei economii de a se adapta în fața unor circumstanțe nefavorabile.
Acesta este, de asemenea, principalul motiv pentru creșterea accelerată a salariilor, înregistrată în prima jumătate a anului, cu un impresionant 8,1% de la an la an, în luna iulie. De fapt, datele aparent excelente ale pieței muncii din Rusia reprezintă un motiv de îngrijorare.
Între timp, inflația anuală din acest an s-a apropiat de 10%, fiind astfel mai mare decât în orice economie dezvoltată, dar nu într-un mod surprinzător. Ceea ce este remarcabil este că rata de bază a dobânzii, stabilită de Banca Centrală a Rusiei, a crescut recent la 19%.
Aceste două cifre implică faptul că oricine împrumută bani la rata pieței (care este de obicei cu câteva puncte procentuale peste rata de politică monetară a băncii centrale) trebuie să fie extrem de optimist cu privire la marja de profit așteptată sau că se așteaptă la o creștere bruscă a inflației în lunile următoare. Dar, chiar dacă așteptările ridicate privind inflația împiedică Banca Centrală să reducă ratele, aceasta este doar o parte a poveștii.
Un alt motiv pentru divergența neobișnuită dintre rata politicii monetare și rata inflației este volumul tot mai mare de credite subvenționate pe care guvernul le folosește pentru a sprijini producția militară. Aceste subvenții reprezintă, în esență, transferuri de avere de la contribuabili către proprietarii întreprinderilor din industria militară — adică apropiații lui Putin.
Astfel, rata dobânzii de pe piață joacă un rol din ce în ce mai redus în activitatea economică, iar acest lucru, împreună cu piața restrânsă a forței de muncă, limitează capacitatea Băncii Centrale de a lupta împotriva creșterilor de prețuri cauzate de factori precum sancțiunile comerciale sau creșterea prețurilor mondiale la petrol. Chiar dacă inflația nu este încă foarte ridicată, este deja extrem de persistentă.
Cu toate acestea, cei care speră că un colaps al economiei ruse va pune capăt războiului criminal al lui Putin au subestimat în mod repetat capacitatea unei economii de a se adapta la circumstanțe nefavorabile. Producția industrială rusă a fost stimulată semnificativ de creșterea cheltuielilor militare, cu o creștere de aproximativ 60% a producției în industriile legate de război în prima jumătate a anului 2024, comparativ cu a doua jumătate a anului 2022.
Însă elementul critic al acestui tip de sprijin guvernamental rezidă în disponibilitatea publicului de a accepta reduceri ale cheltuielilor pentru sănătate, educație și infrastructura civilă. Pentru persoanele sărace, efectul scăderii cheltuielilor publice a fost atenuat de transferurile bugetare sporite către soldați și familiile acestora. Potrivit unor estimări, aceste transferuri au depășit 1,5% din PIB-ul Rusiei în perioada iulie 2023 – iunie 2024 (7,5%–8,2% din cheltuielile totale), majoritatea fiind sub formă de plăți post-mortem către familiile soldaților.
Dispoziția rușilor obișnuiți de a-și sacrifica bunăstarea materială este deosebit de importantă, având în vedere că sancțiunile occidentale și retragerea afacerilor au dus la o pierdere dramatică a accesului la produse de import. Anumite bunuri au devenit inaccesibile — mașinile fabricate de mărci occidentale de renume, cum ar fi Mercedes și Ford, reprezintă un exemplu proeminent — în timp ce altele, precum iPhone-urile de la Apple, au început să fie vândute la un preț semnificativ mai mare.
Multe bunuri care erau anterior exportate din Occident sunt înlocuite cu produse de calitate inferioară din alte țări, China fiind cea mai importantă, iar prin substituția importurilor, consumatorii plătesc prețuri mai mari pentru bunuri de calitate inferioară produse local. Cu alte cuvinte, poporul rus contribuie material la susținerea războiului lui Putin prin disponibilitatea lor de a plăti mai mult pentru mai puțin.
Este important de menționat că această scădere a nivelului de trai nu este reflectată în cifra generală a PIB-ului, deoarece importurile nu fac parte din PIB, în timp ce producția de substituție a importurilor este inclusă. Atunci când o economie se confruntă cu o deconectare rapidă de la comerțul internațional, PIB-ul nu va reflecta pe deplin ceea ce trăiesc oamenii în teren.
Sancțiunile comerciale și financiare, care au fost introduse după invazia din februarie 2022 și care au crescut treptat de atunci, au redus cu siguranță capacitatea Kremlinului de a duce război, la fel cum au făcut-o și sancțiunile secundare din ce în ce mai stricte asupra intermediarilor chinezi, indieni, turci și din alte țări. Astfel de măsuri cresc prețul componentelor necesare sau acționează ca o impozitare suplimentară asupra tranzacțiilor financiare, reducând astfel veniturile guvernului.
Însă niciuna dintre aceste sancțiuni nu poate opri complet fluxul de bunuri și bani, din cauza legilor pieței: atunci când o tranzacție devine mai costisitoare, marja de profit pentru fiecare tranzacție reușită crește, încurajând noi intermediari să găsească soluții și breșe.
Gestionarea acestor tranzacții a devenit o afacere profitabilă pentru apropiații lui Putin — aproape la fel de profitabilă ca producția militară. Totuși, aceste soluții sunt costisitoare, iar costul este suportat de rușii obișnuiți. Dispoziția lor de a suporta povara economică este ceea ce contează în cele din urmă, și nu pare că a atins încă limita.
O altă sursă de finanțare a războiului este ceea ce echivalează cu împrumutul din viitor. Însă acest lucru nu se realizează direct; de fapt, guvernul Rusiei nu poate împrumuta de pe piețele internaționale de credit și se confruntă cu dificultăți în a obține împrumuturi acasă, chiar și la rate de dobândă ridicate. În schimb, această finanțare provine dintr-o scădere dramatică a cheltuielilor guvernamentale pentru educație și sănătate în cele mai recente bugete.
Chiar mai important, împrumutul lui Putin din viitor se manifestă printr-o demontare graduală, dar omniprezentă, a instituțiilor de piață, pentru care poporul rus a plătit un preț atât de ridicat în timpul reformelor din anii ’90. Aceste instituții au oferit fundamentul pentru creșterea spectaculoasă din anii 2000 și au întărit reziliența economiei ruse în fața sancțiunilor occidentale încă din 2014.
Totuși, pentru a purta un război la scară similară celui din Ucraina, regimul lui Putin trebuie să exercite un control mult mai mare asupra economiei decât permit aceste instituții. Kremlinul trebuie să fie precaut pentru a nu afecta prea mult activitatea economică. De aceea, nu a introdus formal controale de prețuri, deși forțează companiile să nu crească prețurile prea repede sau prea mult. Ca răspuns la creșterea prețurilor energiei, guvernul a introdus restricții la export pentru benzină și alte produse petroliere, ceea ce a extins apoi necesitatea controalelor de preț și în alte piețe.
Împrumutul lui Putin din viitor se manifestă printr-o demontare graduală, dar omniprezentă, a instituțiilor de piață pentru care poporul rus a plătit un preț atât de ridicat în timpul reformelor din anii ’90.
A mai fost o țară bogată în petrol, condusă tot de un dictator, care a urmat un parcurs similar. Se întâmpla acum două decenii. Sub conducerea lui Hugo Chávez și a succesorului său, Nicolás Maduro, Venezuela a introdus controale de preț care au dus în cele din urmă la o catastrofă economică. Starea actuală, de colaps, a economiei venezuelene este poate unul dintre motivele pentru care economiștii guvernamentali ruși au opusă o rezistență tăcută aspirațiilor lui Putin de a exercita un control mai mare.
În iulie 2023, Putin a ordonat naționalizarea activelor a două mărci importante occidentale, producătorul de iaurt Danone și cel de bere Carlsberg, în timp ce Heineken și-a vândut operațiunile unei firme locale pentru 1 €. La fel ca în cazul controalelor de preț, guvernul a procedat cu prudență în fiecare dintre aceste cazuri.
Inițial, legea care autoriza naționalizările a fost adoptată pentru a preveni închiderea afacerilor de către firme după invazia din 2022. Dacă o firmă occidentală dorea să părăsească piața rusă, putea vinde activele și operațiunile sale, deși la o pierdere enormă în raport cu prețurile de pe piața de dinainte de război și supusă unei impozitări exorbitante suplimentare.
Cu toate acestea, înainte de legea naționalizării, nu exista nimic care să interzică unei firme private să își închidă afacerea din Rusia în loc să o vândă. Totuși, chiar și după adoptarea legii, naționalizarea afacerilor Danone și Carlsberg în Rusia a venit ca o surpriză, având în vedere că niciuna dintre cele două companii nu își închidea operațiunile; dimpotrivă, erau ocupate cu negocierile pentru o vânzare. Presupunem că exproprierile vizate au fost un semnal pentru alte firme care ar putea lua în considerare retragerea. Cu prețul potențial de vânzare și mai scăzut, acestea au un stimulent mai mare să rămână.
Capacitatea guvernului de a expropria afaceri după bunul plac rezolvă o problemă majoră în timpul războiului, blocând ieșirea firmelor valoroase. Totuși, acest lucru vine cu un cost pentru o instituție economică fundamentală, iar așa cum explică economiștii Daron Acemoglu și James A. Robinson, o astfel de erodare instituțională este, în cele din urmă, cheia înțelegerii motivului pentru care națiunile eșuează. Investițiile masive în producția militară, în timp ce simultan se demontează instituțiile de piață, pot întări temporar puterea lui Putin, dar pun o bombă cu ceas sub dezvoltarea economică pe termen lung.
Nicio țară din epoca modernă nu a realizat o creștere economică sustenabilă fără a deveni din ce în ce mai deschisă către comerțul internațional. După ce se va încheia războiul din Ucraina, iar Rusia va reveni la comerțul internațional, dincolo de vânzarea de materii prime, toate naționalizările din anii recenți se vor întoarce pentru a o bântui. Războiul lui Putin nu le impune doar rușilor de azi o viață mai rea decât ar fi avut altfel. El condamnă și generațiile viitoare. >>
Copiii lui Putin. Cum încearcă statul să îndoape elevii cu valorile tradiționale
