Există o ruptură majoră la vârful celei mai mari familii politice din Europa, Partidul Popular European (PPE), scrie Politico.
O dispută legată de personal a scos la iveală un conflict care îl implică pe greul Manfred Weber, care se confruntă cu o provocare rară din partea unui alt jucător puternic din PPE, Thanasis Bakolas.
Acest lucru se întâmplă în timp ce Weber – care este atât lider al grupului PPE din Parlamentul European, cât și președinte al partidului politic european cu același nume – lansează o dezbatere privind reformarea acestuia din urmă în a doua zi a adunării politice a PPE de la Bruxelles, care a avut loc marți.
Vinerea trecută, Bakolas, secretarul general al PPE, a informat conducerea partidului că va trebui să îl demită pe Tom Vandenkendelaere. Un belgian care și-a pierdut recent locul în Parlamentul European, Vandenkendelaere fusese cu doar câteva săptămâni înainte ales de Weber pentru a fi „director al implicării partidelor membre”.
Cu toate acestea, după cum a susținut Bakolas într-un e-mail consultat de Brussels Playbook, Weber a reacționat rapid, trimițând o nouă organigramă și declarând într-un mesaj text că Vandenkendelaere va acționa în schimb ca șef de personal al partidului.
„Nu pot să mă supun și să aplic cerințele președintelui”, a scris Bakolas ca răspuns la mișcarea lui Weber.
Funcția de șef de cabinet, așa cum este descrisă, nu este permisă de regulamentul partidului sau de legislația belgiană, iar în calitate de secretar general, Bakolas este cel care ar fi responsabil din punct de vedere juridic de încălcări, a susținut el.
Jocuri de putere ale lui Weber
După ce a eșuat în încercarea de a deveni președinte al Comisiei Europene și a renunțat la planurile de a candida la funcția de președinte al Parlamentului European, Weber s-a orientat către acumularea de putere în cadrul aparatului de partid al PPE.
El a instalat loialiști în funcții-cheie ale PPE și a eliminat potențiali critici și rivali. În cadrul grupului PPE, de exemplu, secretarul general Simon Busuttil este pe picior de plecare pentru a face loc șefei de cabinet a lui Weber, Ouarda Bensouag.
Weber este una dintre cele mai influente persoane de la Bruxelles – după președintele Comisiei, Ursula von der Leyen. Decizia de a-l numi pe Vandenkendelaere a fost cea mai recentă dintr-o serie de manevre pe care Weber le-a executat pentru a-și întări controlul asupra aparatului PPE. Insubordonarea frontală a lui Bakolas este însă fără precedent.
În spatele disputei legate de personal se ascunde un conflict mai amplu legat de direcția PPE, care, sub conducerea lui Weber, s-a apropiat de lideri de dreapta radicală precum Giorgia Meloni. Apropierea – Weber s-a întâlnit cu Meloni la Roma în această vară – i-a înfuriat pe unii membri ai PPE care cred că politicianul bavarez trage partidul prea aproape de extrema dreapta.
Aliații lui Weber spun că acesta este hotărât să profite pe deplin de puterea în creștere a PPE și vrea ca pionii săi din instituțiile UE să lucreze mai bine cu partidele naționale.
Comitetul prezidențial al partidului s-a reunit luni înainte de începerea adunării politice. Rezultatul întâlnirii a fost că Weber, în calitate de președinte al PPE, va semna un contract care îl va face pe Vandenkendelaere șeful său de cabinet, potrivit unui extras dintr-un document distribuit și adoptat la acea întâlnire, consultat de Playbook.
În timp ce grupul PPE se ocupă numai de eurodeputați, Partidul Popular European există pentru a servi liderii și partidele naționale. Bakolas, care este un apropiat al prim-ministrului grec Kyriakos Mitsotakis, pare să facă un pariu că liderii legați de PPE, precum premierul polonez Donald Tusk, premierul finlandez Petteri Orpo și liderul Uniunii Creștin-Democrate din Germania, Friedrich Merz, îl vor sprijini și vor interveni pentru a-l ține în frâu pe Weber.
Dacă nu o vor face, poziția lui Weber de lider incontestabil al PPE va fi consolidată.
„Dl. Weber tinde să câștige aceste mici bătălii”, a observat un membru senior al PPE, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a comenta dinamica sensibilă a partidului.
Bakolas a refuzat să comenteze, iar un purtător de cuvânt al PPE nu a răspuns la o solicitare de răspuns. Vandenkendelaere a adresat întrebări echipei lui Weber, iar Weber nu a putut fi contactat pentru comentarii.
Jocurile de putere vin în contextul în care PPE rămâne puternic. Acesta s-a clasat pe primul loc la alegerile pentru Parlamentul European din iunie, a reinstalat-o pe von der Leyen cu o platformă mai conservatoare și este pe cale să își sporească amprenta dominantă în Consiliul European.
Membrul PPE de rang înalt citat mai sus a remarcat că Vandenkendelaere este „excepțional de bine apreciat”. Cu toate acestea, a adăugat: „Acest tip de jocuri de putere pot genera în mod inutil probleme care nu sunt necesare”.
